傍晚，徐季安前去梁府寻梁赋笙。
晚风微拂，梁府的九曲荷池泛起涟漪，荷叶不再翠亭亭，而是焉焉的，日暮晚风下，稍显落寞。
池畔小亭，一白一灰身影对坐，主为客倒茶，语气淡淡：“季安，许久未见你了。”
梁赋笙口中的许久不过几日，但对梁赋笙来说，这几日如同恍若隔世：胞妹离世，母亲出家，这偌大的梁府，如今只有他一人了。
“子君节哀，令妹脱离病痛，未尝不是好事”，徐季安见他面色苍白，神色憔悴，比去广陵前消瘦不少，知晓其为家事而心伤，只得如此安慰。
梁赋笙摇摇头，将苦涩的茶水饮尽：“我同你一般了。”
徐季安是在襄陵横县育婴堂长大的，自幼无父母，习惯了也便还好；可梁赋笙却不相同，幼时便是长陵望族，家宁事兴，历尽繁华，却在四年前突然从云端跌落泥潭，如今便是这泥潭也容不下他，要将他生生浸入潭底。
徐季安闻言心头微动，慧觉同他讲，梁小姐并未病逝，而是暂居在潭阶寺，他虽是知晓真相，却不能道出，是以内心颇觉矛盾，只好扭头看向池塘，倾听梁赋笙的哀伤。
待梁赋笙不再言语，徐季安才将袖中的证物拿出，将话题带回今日拜访的目的：“子君，我听闻长陵时常有妇女失踪，你此番前去广陵也是因广陵的妇女失踪案。”
此番言语将梁赋笙从神识拉回现实，这案子先前是他在查，不过因为这几日生病，已经交由刑部主事去管。他看了眼桌子上的耳环，面带疑惑地对上徐季安的眼睛。
“季安今日寻我是为此事？”
“正是，我有一相识之人，几日前妻子在长陵无故失踪，至今不得下落，我便想着能否托你一个人情，麻烦刑部的官员多留意些。这耳环是那位夫人的，那位友人说是在梧桐巷寻到的。”
梁赋笙低头将耳环拿起，细细端详起来，这耳环不过普通样式，用料亦寻常，其上没有划痕，但在耳环内侧一处留有几个极小白点，快要与耳环本身的银色成为一体，并不显眼。
梁赋笙用手指在白点处轻轻触碰，便有白色粉末粘在指腹。但不过片刻，粉末便溶解，消失地无影无踪。
他对此并不奇怪，因为长陵和广陵的多起妇女失踪案子中皆有此白色粉末，一味迷魂药。梁赋笙头上隐形的官帽立刻便落在头上，随即面色有些沉重道：“这是迷药，这位夫人想必是被人下药带走的。你可有问过，你的这位友人在长陵可有什么恩怨仇家？”
徐季安摇头，为了证实郑举人之话，他让千夜去调查后才来的梁府。如郑举人说所，他夫妻二人居于长陵，安分低调，多是与人结好，不存在什么仇家。
梁赋笙见他摇头，轻叹一口气，他虽是极力不想这位夫人与先前的案子关联上，但眼下看来，关联的概率颇大。
“这位夫人，怕是凶多吉少。”
这个回答徐季安并不意外，只是不管如何，还是得找到人或者尸体才是：“你可有查到什么？”
梁赋笙没有直接回答他的问题，而是在脑海中将已有的线索整理一遍，然后问道：“季安，你可还在查狄珞之事？”
徐季安年初回到长陵时，本希望梁赋笙能够帮助他调查狄珞之事。但当时梁赋笙心系母亲胞妹，不敢冒险，便拒绝了徐季安。但眼下他了无牵挂，失踪案的线索又与狄珞相关，他是一定要查的。
徐季安微愣：“可是失踪案与狄珞相关？”
梁赋笙点头，他这几日虽是因生病在府中休息，但也是在暗中观察。各郡县早在三年前便开始不断有妇女姑娘失踪，但都被当地官府压下，不了而之，陆陆续续上百起案件，却没有一件传到大理寺或刑部，直到今年六月，长陵也开始不断有失踪案发生，梁赋笙这才知晓。
如此看来，刑部大约是有内奸在，阻拦消息上达。
“是”，他看着徐季安惊讶的眼睛说道：“看来我们终究是殊途同归了。”
——
梁府书房内，梁赋笙向着天空望去，见无异常，又吩咐侍卫好生守着，这才领着徐季安进了地下密室。
他手上举着烛台，另一只手扶着潮湿的墙壁向下走去，四周漆黑且静谧，唯有轻轻的脚步声，突然，梁赋笙开口，打破了这份安静。
“这暗室先前是我父亲的储藏室，自此他逝世，便成了我办公之处，其间藏有许多秘密，我同你相识许久，对你放心，才将你带到此处商议。前头有个坑，莫要被绊倒。”
徐季安应声道多谢，亦步亦趋地跟着梁赋笙下到暗室，待脚下落实，梁赋笙将暗室内的灯火点亮，眼前的黑暗骤然消失，室内陈设也明了许多。
两人坐下后，梁赋笙方才回到正题：“我调查妇女失踪案已有月余，但刑部迟迟没有推进，便是因为这件案子不是寻常的失踪案，而是同鬼魅城相关，你应当知晓鬼魅城背后势力错综复杂，涉及朝廷多方官员，为首的……”
他顿了顿：“乃是齐王。”
徐季安对此答案并不惊讶：“那这些失踪的女子现在何处？”
梁赋笙眼神幽幽，眉头拧作一团：“鬼魅城，揽月楼。”
揽月楼？徐季安心下一沉，果真如他所料，揽月楼的姑娘有问题。
先时，周钰之等人在鬼魅城各处潜伏许久，终于在揽月楼寻得齐王私下贩卖狄珞的证据，但因宋裳衣行刺齐王，鬼魅城出入更为严格，周钰之等人暂且按兵不动，继续在鬼魅城暗中观察。
这一观察，便又见到许多不寻常之事，揽月楼便是其中一件。
对方继续说道：“揽月楼是鬼魅城之青楼，同浮沉堂、鹤立居、禅心阁、月练庭、松风阁共同隐匿在鬼魅城白雾之中，因此地势不明，进去的客人也都是由专人领进领出，见不着其真面目。”
这些都是梁赋笙四下打听来的消息，但鬼魅城里头究竟是何光景，他亦不得而知。因鬼魅城把手极其严格，莫说他想进里头将那些女子带出，便是进去，都是难如登天的事。
于是他想到了徐季安，徐季安调查鬼魅城许久，应当是比自己知晓的要多，谁知他未先去寻徐季安，徐季安今日倒是先来寻自己了，真是天意如此。
“季安，你对鬼魅城有几分了解？”
徐季安：“不多，但倒是能试着将那些姑娘带出。鬼魅城虽是防守重，但因其在地下，仍需地上物资供应，同金樽楼存在不少交易，倘若我们从金樽楼入手，应当会容易许多。再者，鬼魅城同西域往来频繁，不日西域商行来访，此事由我负责，我们的人可借此机会乔装进入。但……”
梁赋笙顺着他的停顿问道：“但是如何？”
徐季安慢慢将眼睛闭上，叹气道：“揽月楼姑娘人数众多，只怕要有所取舍了。”
梁赋笙闻之亦叹气：“看来只能如此了。”
半响过后，他将话题引至狄珞：“季安，我近日遇上两件同狄珞相关之事，本欲同你讲，但因事务繁忙，一时耽搁了。”
徐季安笑笑：“无妨，现在道来也好。”
“你可知流溪河畔的沈馥芳老大人？沈大人去世时，沈府一位名唤陆林的婢女不甚在流溪河中溺亡，但经仵作验尸，这婢女乃是中狄珞之毒而亡！”
梁赋笙还欲将第二件事娓娓道来，眼前人却簌地站起身来，一脸不可置信地看着自己，问道：“子君，你是说……这婢女叫陆林？”
徐季安记得，陆柍之长姐名唤陆林，而陆林正是在流溪河中溺水而亡！
——
七月二十六。
陆柍是在梁书烟身子不错的情况下将她带下山的。梁书烟在潭阶寺时同陆柍讲，她打算去广陵。可眼下入秋，将要落雪，去往广陵的商队渐少。且梁书烟身子弱，经不起折腾，陆柍便劝她在长陵过冬，待来年开春，积雪消融，身子养好再走也不迟。
于是在问过慧觉的意见后，她今日特意租了辆马车，趁着夜色将人带回东柳巷。但是好不凑巧，她在门前遇上了同样晚归的徐季安，对方却磨蹭半天不进门，她只好耐心等待，以防梁书烟被人瞧见。
“陆姑娘今日怎么坐马车回来的？”即便陆柍尽量将身子隐在黑暗中，不想被人发现，可还是被眼尖的千夜给认出来了。
她笑笑，尽量不去看徐季安：“路途遥远，便借了辆马车。”
但她还是忍不住用余光去找那抹身影。余光中，徐季安已经站稳于地，先若有所思地瞥了眼马车，而后对着陆柍微微点头示意，抬脚进了院内。
陆柍有些落寞地垂下眼眸，心中似乎堵着一道墙。
她回想千夜同自己讲的话，有些迟疑。也许徐大人真的是有什么难以言喻的苦衷，她该不该同大人解除误会呢？毕竟这样好的一个人脉，陆柍还是不想同徐季安闹得太僵。
突然，她似乎下定了决心般地拉开马车门帘，将钥匙递给阿九，然后叮嘱几句，随后便跳下马车，快步跟上将马车拉入院内的千夜。
“大人，可否借一步说话！”
陆柍的声音在院内响起，清脆响亮，听得徐季安心湖泛起涟漪。
徐季安手握佛珠，却没有停下脚步。后头的陆柍见没有人阻拦自己，便提裙小跑跟上，在徐季安要将门关上的一刻，她快速地用手抵在门缝之中。
她在赌，徐大人不会夹自己的手。
徐季安面无表情地将自己放于门上的手垂落，言语有些冰冷：“夜黑风高，你当真要进我房内？”
陆柍恍若未闻徐季安的话，只是见门缝越来越大，狡黠地笑：“大人，我想了许久，觉着中元那日您的话说得也是不错的，对于某些人来说，可能或者更好，但对于某些人来说，死去反而可能是一种解脱，我们二人并非想法冲突，只是看到了事物的不同面。”
徐季安听完后淡淡道：“陆姑娘所言极是，快回去歇息吧。”
陆柍的眼珠子在眼眶内转了一圈，然后将袖中的桂花糕拿出，系在门中间的木格上：“大人，听闻您近日操劳，不甚感染风寒，这糕点配药最好了，您收下吧，眼下夜深，我便不打扰您休息，愿您早日恢复。”
话毕，她快跑出院门，直到门关上，徐季安才将视线收回，眼里蒙上一层淡淡的担忧：若是她知晓陆林并非溺水身亡呢，该有多伤心呢？
他盯着门上的糕点看了许久，终是叹气将门上的糕点提入房内。
大约她这辈子都不会知晓的。
隔壁，阿九方扶着梁书烟在院中石凳上坐下，陆柍便进来了，陆柍脸上泛着浅浅笑意，招呼阿九道：“阿九，你同梁姑娘暂且住这间屋子，我白日已经添好物件了。”
她领着两人进入宋裳衣先前住的房间，宋裳衣走后，陆柍便住在这件屋子，但眼下梁书烟身子不好，陆柍便将屋子让出，搬回原先的破房去了。
“多谢陆先生。”梁书烟在阿九的搀扶下对着陆柍盈盈行礼。
陆柍对着她摇头：“此处可没有什么小姐先生，梁姑娘唤我陆姑娘便是。”
梁书烟眼含泪水，轻言：“好，陆姑娘。”
梁书烟热泪盈眶地看着陆柍，心底满是感激，她感激陆柍不嫌弃自己一身病气，感激陆柍能够在自己伤心时安慰自己，感激陆柍帮助自己逃离沈府。
虽说陆柍原先是带着目的靠近自己，但她并非是要做什么坏事，她们不过是个可怜人罢了。
思及那份验状，梁书烟上前握住了陆柍的手：“陆姑娘，你阿姐的事情当真不能同我二哥讲吗？”
梁书烟知晓，二哥将验状藏在密室中，不告知陆姑娘事情真相，定是有什么难言之隐。可是，倘若不同二哥讲，陆姑娘便是得了这份验状，又能如何呢？
她一介平民，定然是做不了什么，只能看着验状徒伤悲。
陆柍摇头，温和笑道：“梁姑娘莫要担心，此事我会看着办的。”
她明白梁书烟的好意，但还是不想同梁书烟过多地插手此事，若是梁大人想要帮自己，便不会让这份验状放于最底下积灰。
陆柍不信官员，便是徐季安，她也是半信半疑的。但她既然住在了徐季安隔壁，所谓近水楼台，她该抓住机会，同徐季安打好关系，然后通过徐季安行些方便。
她今日收拾屋子时，将陆林留下的木盒不甚摔落在地，这才发现盒子里有暗处，里面留有一封书信。
信件上写着：胡，狄珞于三日后安抵长陵，已有旧人在彼处恭候，待交割无误，速取银至府外竹林，若途中生变，立行应急策，护狄络周全，务必送至金樽楼。
狄珞乃是禁物，可这信件却白纸黑字记录着狄珞交易。陆柍觉着，这封信里藏有大秘密，而这秘密同陆林的死相关，让她在毫无头绪中又生了一丝希望。
也许，只要查清这封信件背后的事情，便能寻得真相。
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