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这厢秦氏胡乱思绪且不去说他，只说程恪去了姚长子家，姚老爹却因衙门里事物烦杂，还未回家。
程恪打算晚上再来一趟，一头先跟姚长子嘱咐了。
长子倒是个机灵人。因想着说，要是东升铺子来了打手，万一他老爹来不及照应，程恪一个人可应付不过来，也需找几个帮衬才是。
程恪听长子这话倒是细致，只是他除了姚长子这个发小，又去哪里找帮手呢？
长子却笑着跟他打趣：
“云哥你惯常聪明，如今怎么到灯下黑了。前儿你才替我收了个小弟，怎地到忘了？”
程恪一拍手：
“小霸王李一龙？”
姚长子哈哈大笑。
程恪便有些疑惑的问：
“我不过跟你说着玩的，咱们可揍过那小霸王，落了他好大脸面呢。难道他还能抛开这层过节不管？他有这么大度？”
长子嘿嘿直笑：
“他服的不是我，是你。你前儿解了他妹妹李凤姐的围，又在龙舟赛上替咱们东关挣了老大脸面。昨儿在关帝庙遇到了，他还跟我嘱咐呢，以后他就认你，要是有用得上他的，说一句就是。”
程恪不置可否，只是担心道：
“这人秉性有些浮躁，我听闻他是个惯喜欢惹事的。长子你与他厮混了？可别被他带歪了，回头姚大叔又得拿藤条抽你。”
长子一听这话，也到有些犹豫起来。他别的不怕，就怕他爹的藤条。
程恪哈哈笑着拿手指了指姚长子一副囧像，也不管姚长子是不是真能请的李一龙来。自己这便急急忙忙拎着一盒子礼品去了南码头旁边的悦来酒楼。
却不料到了悦来酒楼，程恪竟受了一肚子窝囊气。
只因那李讼师便在悦来酒楼成日盘恒，专做那等吃了原告吃被告的嘴皮子生意。这人有些口才，又是熟通律令。只是人却贪了些，只认银钱不认交情。开口就是要把人死里宰的狠角色。
这李讼师一开始听到是程恪来。还欢欢喜喜的在偏房接见了他，只是开口就问他娘的近况，让程恪不喜。
不过这些，程恪还能忍受。
只是程恪一提到来意，那李讼师先是左顾而言它，尽天儿胡扯。后来又是劝告程恪不必这般硬挺，还是乖乖顺从的好。
这些话，世态炎凉。程恪也忍了。
直到最后，李讼师居然说：帮忙可以，照着三百两银钱的定数起讼。若是没钱倒也好商量，只是需得叫程恪母亲自己来说。
气的程恪当即便拿礼盒砸在李讼师头上，要不是悦来酒楼人多嘈杂，程恪机灵麻利，当场便跳了围栏先冲出去，只怕这会已然被那李讼师叫人关起来打了。
出了悦来酒楼，程恪火的直喘大气，满心郁闷的往家里去。
回了家，程恪心情不爽。秦氏问他找没找见李讼师，程恪气的饭都没胃口吃，拽了毯子闷头就睡。
秦氏不答应，催促问儿子情形到底如何，乘客无奈，只得将经过大概说了。话音模糊，不过秦氏不是笨人，略一琢磨就知道，儿子肯定是因为那李讼师出言不顺而而受了羞辱。
眼见程恪这般模样，估计还是因为提起她来。秦氏一边心疼儿子，一边想着儿子毕竟年幼，难免被人看轻，还是得自己拼个老脸，亲自走上几趟。
第二日大早，秦氏说要去宝胜庵给程恪父亲上香。嘱咐了程恪几句。见程恪犹自高卧，也不答话，知道儿子还在生气，只得讪讪的自己出了门。
程恪因为一头的心思，辗转反侧一宿，迷迷糊糊也不知睡着了没有。一早见他娘出了门，因想起昨儿回来晚了，倒把跟姚老爹说项的事儿忘了。
他赶忙跳起来，打了盆井水胡乱抹了把脸，搭了个鞋先跑去了姚长子家。
只不巧时辰不对，姚老爹早去了衙门点卯。便连姚长子那个大懒虫都上了工，也不知道昨晚他有没有跟他老子嘱咐。
程恪转头想了想，心底到底不踏实，左右无事，不如去衙门找姚老爹面商。
这厢想了，程恪就要去东关衙门。刚要出巷子，就见到巷子头上李一龙带着七八个半大小子。个个手里都提着一杆木棍。呼啦啦往自家而来。
那头李一龙抬头一瞧，眼前正是才出家门的程恪，当即上前迎到：
“呀，可巧正遇到云哥。长子哥找我来帮忙，我便带了手下几个顶用的兄弟来。云哥你且瞧瞧，个个都精壮着呢。
程恪看李一龙前来相助，本还欢喜。心道今日终究还有人帮忙，这小霸王够意思。
只是他举目一瞧，小霸王口里所谓顶用的家伙，却个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。看起来饭都吃不饱的样子，打架还真的能顶用吗？
这边程恪还在纠结，那厢李一龙却开了口：
“嘿嘿，云哥儿这边说话。”
一边笑着，一边拉过程恪小声说：
“我这几个兄弟今日来的匆忙，饭都没来得及吃。云哥能不能赏几个钱，先管一顿肚皮？”
程恪立时抬头拿眼珠子瞪着李一龙，半晌没说话，临了才冒出来一句：
“操！”
抬头看日头还早，昨晚未曾进食，早上又是两处奔波。被李一龙这么一说，程恪那肚子便听着了话音似的，咕噜咕噜响个不停。
和李一龙对眼一看，李一龙嘿嘿嘿转个头自顾抖着膀子一边笑个不停。没奈何，程恪只得转回家拿了些许散碎银子，一头干脆招呼着李一龙几个，一起去了巷口的陈婆子茶楼。
因想着既然吃喝，左右是自己破财，便将姚长子叫回来才是，顺道也问问他姚老爹怎么说的。于是程恪便叫过李一龙一个跟随，叫他去长顺木行去叫正在学徒的姚长子。
这厢打发了人去叫，程恪先领着李一龙几个去了陈婆子茶楼。到了店里，李一龙跟前的时大便大呼小叫的招呼着上点心。
一头上了二楼，见里厢一个临窗的桌子正闲着。李一龙当头大刺刺先坐了，一手指指手边位置，示意程恪也坐。
程恪心底不适应李一龙这一副老大作派，只是想到要请他帮忙，也便不予计较。随了他坐了。
李一龙见程恪一副乖顺模样，笑嘻嘻的拍着程恪肩膀。也不提程恪有何难事，只是一一将自己兄弟指认给程恪见过，又分别吹嘘一般这几个兄弟“光荣事迹”。
程恪便有些不喜，只是忍着不发，但等姚长子来，兄弟两个要与李一龙一并周旋。
想着知己知彼，也多少寸寸李一龙的底细，程恪因顺口问道：
“我幼年多在高邮居住，也是前年才搬回东关。又是一病久卧，不知小霸王你的名头。反倒有时闲聊，知道凤姐些许趣闻。如今咱们这便算认识了，还未知小霸王你的来历，可否告知一二？”
李一龙听程恪提起他妹妹，到未曾恼怒。也不知是想起自家那令人头疼的妹妹，还是感叹自家命运的坎坷，久久不语，临了，憋出一声悠长的叹息。
他又拿茶水当酒，先一口闷了，这才将自家情形一一道来。
程恪听了李一龙长说，也是愣了半晌。许久才拍拍李一龙肩膀，竟不知该作何安慰是好。
原来，李一龙父亲不是扬州本地人氏，而是安庆府籍的世代船工。祖上自打文皇帝下令三宝太监下西洋的时候，便调配到南京龙江船厂做工师。
后来章皇帝继位，最后一回下西洋。三宝太监病故在南洋，朝廷一番弹劾，指责下西洋劳民伤财。喧喧赫赫的七下西洋这便停了。
下西洋一停龙江船厂便没了活计，于是李家便只得另寻出路。几代辗转，李一龙爷爷便流落到了扬州东关，靠在大运河边上给人做漕运船。
大运河漕运，自打文皇帝迁都北京，疏浚同行之后。将近百年，慢慢形成了一个私下的行业工会，也即是后世历史上大名鼎鼎的漕帮。只是这时候漕帮的名头还不响亮，世人也不这么叫。
因为李家是吃匠人饭，还身兼卫所武职的工师，李家在漕帮里地位便有些特殊。因着特殊，地位超然，日子倒也过得富足。
只是这李家还有一桩冤孽。
原来，七年前，李老爹一病去了。独留下一根苗子，这便是李一龙老爹。他人性子豪爽，手艺也是精到。
唯一美中不足的，便是喜欢上个跳舞卖艺的女乐工。这下，得罪了富贵人家，也一并为安庆老家族中所不容。
可怜李老爹几番催逼，年纪轻轻这便一病去了，那乐工也是贞洁，居然舍得一对儿女，自刎殉情。这事儿，当年在扬州东关可是闹的沸沸扬扬，满城轰动。
李一龙当年方将十岁，安庆本族压根就不认这对儿女。反倒是李老爹好友，漕帮的胡员外收留了李一龙兄妹做了义子义女。
胡员外便是漕帮扬州段的座户漕口，在整个漕帮中算不得顶尖人物。只是在这扬州城一亩三分地里，却是个说句话便能让东关抖上一抖的大先生。
这也是李一龙年纪轻轻，便能在南码头立下字号的由来。
只是天有不测风云，人有旦夕祸福。也是在前年，胡员外因为走船意外，船沉湖中，竟就一命去了。
小霸王顿时没了靠山，只能凭自己一双拳脚，在漕帮和东关拳打脚踢，凭着一股狠劲打出一片小天地来。
只是，他那曾被算命先生掐过脉，说是有娘娘命的好妹妹李凤姐。便也因为他疏于管教，就这么养成了个老闺女兼女流氓。
人生坎坷，家家都有一本难念的经啊！
程恪不禁对李一龙起了同病相怜之心。
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