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第七十一章
绝境生情4
去寻客栈投宿的路上,
两岸河道旁已经有零星人家开了门，天上繁星明月请冷冷地映在河水间。
俞家老宅在邬埕最北郊，他们一路骑马往城中去，路过一座石桥时,
但见一个老翁拄拐颤巍巍地跨着一篮子锡纸元宝。
那老翁远远的在桥根旁席地坐定,
翻出一叠锡箔纸,
手指灵活地继续朝篮子里折元宝。
见赵冉冉多看了两眼，段征便翻身下去,
前马过去问：“老人家，这才四更天，您坐在这儿折这个为何？”
那老翁指指西天边将满的明月，打了个哈欠，手上动作不停,
用吴语答说：“今儿不是十月望么,
要祭水官大帝生辰么,
我早些来也好揽笔生计。”
这老翁抬起脸时，便能看清那满面的尘霜疲乏,
他虽看出他两个不大会买元宝,
说话时也是耐着性子和气温吞的。
“阿太阿太！”远处忽然响起孩童的唤声,
但见河岸旁的巷子里,
一户有些破败的人家开了门缝,
那孩子只六七岁模样,
哒哒哒踏着石板路快步跑过来,
“阿娘没醒，我同阿太一起叠元宝。”
“回去守着你阿娘吧,
大冷的天,
你这孩子也不看看这才几更,
小娃娃不睡觉，当心长不高。”
老人心疼苛责的话勾起赵冉冉心底一些热闹往事，她眉目和煦地望了望水波缓缓的桥下，便从怀里摸了支暖玉发钗，下马的时候段征伸手扶抱了她一把，她也就顺势用在双肩借了些力。
待双脚轻轻落地之际，她莫名有些恍然，原来他两个已经默契到了这等地步。
到客栈后，段征自是只要了一间上房。不过他同掌柜的另要了铺盖被褥，就挨着拔步床的脚踏睡。
离着石桥远了，听的方才那幼童提着空篮子又跑出来时，她心下不忍，回头朝那破败院落又望了眼。
一直到第二日日上三竿，赵冉冉才被一阵压抑的咳喘闹醒。
当她抱着一大串铜钥匙叮铃镗锒地打开主院后花园的紫檀木门时，对着那满池枯败残荷，不由得沉沉颤出一口气。
那老翁有些明白过来，连连摆手：“你是哪家阿妹，恁般胡乱用钱！四十五文，连篮子一并都拿走。”
“小阿弟，家中可还有多的篮子，你阿太这些我们都要了。”她蹲下`身笑着摸了摸孩子的头，见那孩子点点头一溜烟地朝家跑去，才又将那玉钗递给老者，“出来的急，突然想拜拜水官大人消解个灾厄的，只是忘带了银钱……”
“起来了……咳。”他转过水淋淋的一张脸朝她笑了笑，继而一连剧烈干咳了好一阵，像是要将肺也一并咳出来似的，“方才我问了掌柜的，祭水官要在正午前，晚了不吉利。”
因是知晓自己留不久，赵冉冉也就没叫他遣人去洒扫祖宅，只是问他要了宅院的钥匙，说去凭吊一回也就罢了。
跨马走前，赵冉冉状似无意地又朝那老翁说了句：“阿伯，城北竹烟街那家当铺公道，您若要换钱，就去那儿换。”
床角边的被褥业已收了，更漏滴在巳正时分，隔了道珠帘，段征压着咳嗽正在铜盆前洗漱。
末了，还将这一年旁支亲眷来告官分田宅之事说了个详尽。
说到动情处，大掌柜嗓子哽了哽，一双世故精明的眼里闪过老迈追思，时不时便看着赵冉冉提两句她生母：“小小姐不像赵大人，还是偏像些你母亲，你母亲心地好这世上都难寻的。”
“哎，孩子他娘，我孙媳妇病着，才二十三的年岁，眼见的治不好喽，就算我换你这钗子叫她也难得高兴高兴。”
"就是这么着，他们赖老朽图谋俞家祖宅，我一气之下叫人锁了院落，搬了出来，只留了几个门房看着，如今小小姐回来了，这两日我就叫人去把宅子扫洒出来。"
大掌柜俞番同赵冉冉的母亲一起长大，唤她母亲作大小姐，习惯上就总要叫她小小姐。
两个出客栈寻了处河道边的空地焚了元宝，便朝城东去寻了俞家从前的大掌柜俞番。
听她这么说，那老翁停下手里活计，他抬起须白的眉毛，朝赵冉冉脸上正色打量了下，便捧起地上的元宝朝已经满了的篮子里压了压。
赵冉冉懊丧地哎呀了声：“这钗子买来二百文，当的话也未必有四十，倒是买不成了。”
因和乳母戚氏一家相类，这大掌柜也是三代上落魄时就跟着俞老太爷的，待见了赵冉冉，自是感慨怅惘，一家人将他两个奉若上宾，薛稷走时留下的田产地契，一样不少地都叫他藏在一个宝盒里，非要当着赵冉冉的面一样样清点干净。
太湖石，白玉雕，七曲虹桥，还有那三棵已经落尽黄叶的千年银杏。
旧人不在，景物宅院尤存，那荒凉空寂自是愈发真实到凄厉。
满地金黄踏碎，段征立在一株长寿松盆景边，忽而俯身去触了下那汉白玉大盆上的仙鹤浮雕，直言道：“外头瞧着不起眼，这里面一景一物可比王府里的还好些，俞大掌柜难得，我若再早生些年，倒是想结交你那位太外租。”
赵冉冉回神瞧了他一眼，也不知怎么了，心里头那愁闷就散了些。
她长叹着释然一笑，掩下悲酸打起精神带着他好生介绍起那些园景来。
坞埕是处水乡，俞家这座祖宅便也造不大，纵轴上不过算是两大进六小院的格局，是俞家百年前第一代来坞埕时买下的地，后来虽是盛极一时，此处祖宅也从未弃过。
景物别致错落，人家在府外将南北二门走过，至多也就半个时辰的功夫，可里头小院一处套一处，别有洞天，甚至东南一所偏院还设了当世罕见的七层复廊环绕，在复廊壁间一路凿了百百十个造型各异的透窗，任何一个透窗看出去，框起来的园景都是不同的。
那七层复廊环悬曲折，绕那小院竹林湖景一大圈，造园的匠人一共在复廊内外留三十六处木梯石阶供人进出。
她曾听太外祖亲口说过，若是两个人有夙世业缘，便来这七层复廊，从不同的木梯上去，能遇上的人，那才是真的难得。
因了这个，幼时她只要回俞家，必要来此贪玩。好几次小薛稷偷偷跟着她来玩，可也不知怎么的，不管试上多少次，他两个都是筋疲力尽也遇不上一次。
听她说完这事，段征眉梢微动，他仰头将这七层复廊看了遍，而后只说：“大掌柜不是说酉时开宴吗，天色晚了，先回去吧。”
这一顿家宴摆的都是坞埕寻常的菜色，一同吃饭的只有大掌柜的一妻一妾，他家还是一贯的省检寒素，两女一子都在外经商。
一张丈宽的圆桌上，便只围坐了他们五人。
俞番问了两句段征的身份未果后，也到底沉稳，没了话。而段征只单调客气了两句，便埋首吃起了菜。
倒是大掌柜的那一妻一妾瞧着关系极好，两个都是话多爽朗之人，她们对俞家感念，自然对着赵冉冉这么个独苗嘘寒问暖起来。
坞埕毕竟不是州县治所，战火也从未波及过，她们又常在闺中，自是对时局一无所知，连赵尚书同桂家的结局都并不清楚。
便一会儿问年岁多大了，一会儿又埋怨桂氏无能，竟到女儿廿二岁了，纵是改朝换代，也不能晚了女儿的终身大事呀，到最后，那年轻些的妇人酒意上头，索性叹了两句：
“老太爷当年就是一棵树上吊死，才三代零落，但凡你母亲有个兄弟在，那些个远亲也不至于要将我家当家的告上公堂了。小小姐，生儿育女本就凶险，姑娘家年岁大了更要遭罪……”
说着话，被大掌柜借喝茶的空狠狠瞪了眼，那妇人竟一下怒了，抬肘毫不留情地杵了大掌柜一胳膊：“嘿！我说当家的，你要么赶紧去商户里挑一个，如今这世道为官，还不如真金实银的家底牢靠，呀！前儿你不是说有个南海来的客商…”
俞番终是忍不得，正开口要斥责之际，未料一直安静吃饭的那位突然打断道：
“其实，冉冉肚子里已有了我的骨肉。”
一句话瞬间平息了两个女人的聒噪，然而下一刻，连着俞番在内，三人几乎同时朝他看去。
赵冉冉脸色有一瞬扭曲，在那三人欲言又止的探究目光里，她因着没法解释，便想着索性也留不了几日，也就垂首默然起来。
短暂的沉寂过后，那年轻些的妇人连忙唤来仆从：“快！让厨房夜里熬些安胎的羹汤，还有，东厢暖阁里再添副寝。”
然而家宴散后，当他两个同仆人到厢房要安顿时，却见东厢暖阁里依然只有一副寝具，段征看了眼带路的丫鬟。
那小丫头仰起脸严肃道：“这位公子，我家大夫人说了，院子里地方尽够，您还是同小姐分房的好。”
那小丫头不过十岁上下，说起话来却将大人神色模样学了个活灵活现，赵冉冉有些好笑地看了眼身侧无话应对的男人，刚要闭门时，段征却一脚也跟着踏了进去。
收拾停当，赵冉冉靠在拔步床的围栏上看他打地铺。
见他穿着素白绸衣，弓着略显瘦削的脊背，将褥子垫得又快又齐整时，耳边莫名就响起了晨起时在客栈里听的那阵扰人干咳。
“方才大掌柜说识得一位名医，等这两日，叫他来同你诊脉看看。”
地上人背着身子顿了顿，沉默了许久后，只淡淡点了点头说了个‘好’字，而后他铺被子的速度慢了许多，整个人瞧起来似是忽然沉闷不快起来。
也不知怎么了，她扶着床栏朝前坐了些，鬼使神差地脱口说了句：
“这样不行，你还是上来睡吧。”
(本章完)
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