第四十四章
替死
一把打开侍女端着的汤药,
赵冉冉赤红着被高热熏热的眼，她哑着声坚持问道：“王爷呢，我方才分明听得有人喊他。”
侍女蹲下`身收拾碎瓷，仍是一脸恭敬而冷漠：“是姑娘听岔了,
王爷从昨夜就去了府衙,
并未回来。”
昨夜被刺骨冰水泡了,
她一直高烧昏迷到了今日晌午才清醒，本就是前儿被折腾的狠了,
下头伤处被寒气侵了，外加陡然得知戚氏惨死的消息，她整个人虚弱恍惚到了极点，五内如焚的，素来温婉的眉目都变的狠厉狂躁起来。
“滚开！”又有一个侍女端着粥碗趋步上前,
她抬手抢过瓷碗撑着床榻喊道：“他不来,
那我自己出府去！”
好端端的,
戚氏莫名被人推去运河里溺毙，迷离间她更是通过这几人的窃窃私语,
意外得知了薛大伯因殴伤贵人被定为死囚之事。
从前在尚书府时,
戚氏性子泼辣,
嘴里刻薄护短,
原本就不讨桂氏母女的喜欢,
那时候有外祖薛家撑腰,
她才得以在尚书府里陪她长到十二岁。
前日她被截去花船,
此事是何人所为，大体上已经是不言自明的了。
薛大伯同戚氏感情甚笃,
如今她无瑕伤怀,
务要冷静下来,
先将活着的人救下再说，那对母女是怎样的性子，她是最清楚不过的。
“谁敢再拦我！”嘭得一声抬手将粥碗远远掷出去，竟一下将屏风也砸倒下去，趁着侍女乱作一团，她翻身滚落下床榻，拾起离着最近的一片碎瓷抵在了项上：“都让开路！”
就在侍女们面面相觑无所适从之际，眼看着锋利碎瓷都已然划破了皮肤，门外适时响起了男人的说话声。
可是赵冉冉并没如何觉察，这个新的亲昵称呼，让她一下子回到了前日黄昏，自然也想起在繁华热闹的广陵城内，那竟是她同乳娘最后一回相见，如今她陈尸含冤，她恨不能手刃仇敌。
外头天色阴沉沉的，屋子里的几扇窗户又被人拉了帷幔遮了，此刻唯有一盏昏黄宫灯，映着赵冉冉一张高热潮红的脸，她眸光中是连自个儿都未觉出的痛心癫狂。
此次江南两派中，以崔克俭为首的文臣乡绅们因了将行的赋税新政，已然同他们这些新贵武将势不两立，动静越闹越大，惊动了天子。
他一面诱哄着，一面试探着就靠了过去，提到戚氏时，见她手腕颤栗明显松了心神，他遂一个跨步上前，在她腕上经处轻巧一捏，那片锋利碎瓷就应声落地。
段征立刻将人拥进怀里，指腹朝她项间探去，确认伤处无碍后，便将人抱坐上塌。
“好，我会谴骆彪亲去救人。”微末小事，他自是想也不想地就应了下来，“即便是为你乳娘报仇，过一阵子，也不是办不到的事。”
因此，不得已的，才将同桂家的关系拉到了明处。
旁的事情，她也猜得了大半，只是如今连问也不屑问一句的。
“还在府衙停着，我已叫人去接了，你好生睡一觉起来，再去看不迟。”他无奈叹息：“朝中出了些乱子，还有客在等，我叫小蓉来陪你吧。”
京中的巡御史还等在花厅里，正同桂大将军的得力干将一起饮茶。
她半坐在地上，见他脚步动了，手中的瓷片却握的更紧了，想要开口时，却是未语泪先流，哽着喉咙剧烈地喘熄起来。
他神色瞧着极为疲累，眉睫间亦是少见的愁虑。
得了肯定的答复，赵冉冉卸下一口气，不觉悲从中来：“阿娘…她停灵何处，我想去…看一眼。”
在安神香的作用下，床榻上高热不断的女子浑浑噩噩地进入昏睡。
.
衡潢阁花厅。
“你先将瓷片放下。”他驻足凝眉，目光恳切地紧紧盯着她手中之物，“地上凉，来，我拉你起来。”
“是我大意疏忽，你不必忍着，想哭就哭，外头的事我都会一一料理干净。”抬手来回顺她凌乱长发，段征怜惜地将人抱坐在自己腿上，说话间，听得外头脚步声，他目光冷然挑眉朝外看去。
平复了些心绪，赵冉冉盯着他的眼睛，只问了两句话：
“你早已同桂家交好是不是……救薛伯伯出狱应是不难吧。”
这两日新仇旧恨一并发作，段征忙得焦头烂额，才知道镇守一方要用的心思，委实比行军打仗要复杂莫测的多。饶是有陛下信任，崔克俭此次上奏，他也务必得慎重处置。
说完也不指望她回话，唤进两个侍女陪着，交代了两句又急匆匆地出门去了。
回应他的却只有赵冉冉愈发不信任的泪眼，这节骨眼上，桂大将军的好甥女还偏生为两个小人物闹出这等事，他暗自握拳，也只好立在桌前不再擅动。
“速速收拾了，你们都出去吧。”在侍女们俯身收拾鱼贯而出的档口，段征只是皱眉望了她一眼，而后又转身同门外的骆彪慎重低语了两句，待人皆走完了，他缓步走到桌前，朝她伸出一只手：“别闹了，冉冉，你在流血。”
一个面白无须气质却极为俊逸的年轻宦者，正悠然拨动盖碗。
此人原是季国公府收养的一个小宦，名唤凌修诚，因是从小聪慧异常，算是个文武全才，这一年里替国公府为圣上办妥了不少疑难暗事，故此旁人尊称一声凌大人。
在场另一个是桂大将军麾下的一名何参事，他跟着桂祥在官场上摸爬滚打了半辈子，又是个话多的，一见段征回了花厅，便纵横捭阖洋洋洒洒地说了起来。
半个时辰后，段征终于听明白了他的条陈。
江南即要推行新法，变法者同那些旧绅官商，总有一方是要流血的。
变法者首当其冲不就是他自己么，段征默然，离了骆彪和赵冉冉，出于藏拙的目的，他一直安静地听着。听完了，他一脸斯文和煦地笑了笑，挑眉看向凌修诚：
“不过是要些银子田亩，闹得喊打喊杀的。圣意如何，想必凌大人早已心中有数了？”
这话说的沉稳，可是他垂在桌下的手掌依旧无意识地捻动两下。
凌修诚抬眉点点头，他是个清寒的相貌，过往的经历练就了不动声色的本事，若非身上这御赐的特殊官袍，乍一看起来，就是个弱冠刚过的年轻士子。
“圣上的意思。”他将碗盖清脆一扣，视线扫过上首两人，缓生说了句：“崔大人莫动了，不过此番士绅上奏闹事，还得有人替崔克俭出一条命。”
何参事听完竟不掩饰地长出口气，一拍大腿立起身朝北遥拜：“圣上明鉴啊！”转头见同为武人又是此次风波核心的段征却好端端正坐着，何参事意识到失态，轻咳一声又坐了回去。
因着前两年征讨，桂家私底下早同镇南王府牵扯不清了，虽说远没同气连枝的情谊，可桂大将军同他们这班老将皆是年事已高，他们在江南田宅又不多，是以这一回自然是选择傍着镇南王府这棵大树了。
明白桂家已不会被牵连后，那何参事对后面的安排倒是漠不关心，自顾自喝茶吃起点心来。
留下两个话皆不多的人，花厅里一时冷清下来。
大局已定，段征沉吟了番：“与崔老大人一并联名上书者共有二十余人，这些人分属六部，官衔品级各异…”他心思一转，意有所指地同下首之人望了眼，不经意地又补了句：“除了崔大人外，官职最高者便是一位从三品的侍郎了。”
凌修诚心照不宣地点点头，轻声回道：
“杀一儆百，安抚从人，崔克俭死不得，就由那位侍郎替他。”
何参事回过味来，一口茶来不及吞下，直直当空喷出。
“咳咳…”他顾不得咳呛，急慌慌抱拳开口：“凌大人有所不知，您说的那位俞侍郎，是大将军甥女入赘的夫婿啊，还是换一个吧。”
谁料这一句说完，那凌修诚只是浅浅嗯了声，而后掀眼皮看了眼天色，离座回礼：“原也是圣意如此，参事大人见谅。”
言罢，何参事也晓得他看着面软实则说一不二的性子，连忙也起身，匆忙作别回家报信。
段征唤人进来送客，出了院门，凌修诚看了眼天边薄暮，驻足接过侍从递来的披风后，回头冷着脸问了句：“郡主的婚仪妝宼尽已齐备，应天府司礼监也一切妥当，王爷何时忙完，谴人走一趟司礼监，将婚期定了吧。”
段征一愣，而后沉吟许久郑重道：“凌大人安心，本王既应了郡主，绝不会食言。”
送完了客，他又令骆彪将王府幕僚同广陵城里一些心腹官员急召过来，一群人就方才议定的结果，往来争辩着，直商议到子时过了，才各自摊派了差使纷纷告辞。
下楼到蘩楼时，段征也没惊动人，只在净房胡乱擦洗了一番，就疾步上了木梯。
他已有两日未曾睡过，遣走侍女后，他坐到床边看了看赵冉冉檀口半张的睡颜，揉了揉额角，便走到三足香案前，熄了安神香后，轻手轻脚地躺进床里，一只手将人圈了，才及摩挲了下，顷刻倒头入眠。
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第二日天光才透窗而入，他便枭鸟般猛地睁开双目，替身侧人掖好被角后，他穿好衣袍走过香案前，低着头系好玉带后，又将那安神香燃上了才迈步出去。
不过晌午未到，六部里几个心腹就已将俞九尘占田害民的罪证罗织完毕，效率之高令人瞠目，一个礼部的小吏甚至连陈罪弹劾的檄文也写好了，笔端犀利辞藻俨然。
段征展开看了看时，发现檄文的十个字里他能有三五个不认得的。
可他看得高兴，同时也未免旁人看出他的拙陋，他特意将檄文夸了两句，顺手赏赐了那小吏。
底下人见状，以为这事关乎王府运命，更是各自审查找来的罪证，力求不遗余力地将罪名做死。
诸事齐备，段征想起了戚氏的丈夫薛兴伍，那人不自量力地跑去袭击桂家寻仇，他想了想，也不耽误去侍郎府戒严的进程，另遣了个随从同时去狱中提人。
然而一个时辰后，两队人马同时回来传信，却意外得俱不是什么好信。
一个是薛兴伍早被桂家提走了，人并不在死牢里。
而另一个消息，让段征当场掷碎茶盏，咬着牙死死盯着地上随从：“你将方才所说，再同本王复述一遍。”
那随从深知他的秉性，惊恐万状地伏在地上打着摆子说道：“是、是…俞侍郎早上出门未归，我等入府后，在内院瞧见…见到桂将军的甥女，人、人已经死透了！”
(本章完)
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