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今日来做客的姑娘们虽没国公府女学里的家教顶尖，却也很有几个聪明人，自然不止王琇一个人发现了吴大姑娘的异样，其中就有王如意和薛六娘。
王如意只拿眼一溜，面上一点异样也没带出来，把身后的海棠唤过来吩咐几句，接着又若无其事地招呼大家坐下。不多时海棠就带着几个仆妇进来了，手都拎着一个雕漆描金食盒，打开里头装着的却是蝴蝶面。
这还是王琇头回在大魏吃着异域美食，面粉里头似乎和了盐水，做成中间厚两边薄的蝴蝶模样，每一个都薄如蝉翼，拿虾油热过一遍才放到鸡汤里头，看着白生生地在汤水里沉沉浮浮，煞是可爱。
王如意指了这个对姑娘们笑：“这个是洋人点心，我家厨子新学的，也不多美味，就是尝个新鲜。”
在宴会前吃这点心怕是会积食，可诸位姑娘们又不是真的来吃宴席的，当下就拿了碗勺尝起来，王琇在心里赞一句自家三姐姐聪明，却发现那位吴大姑娘眼眶有些红，她只以为这吴大姑娘是乍逢关怀情难自禁，只低了头当没瞧见。
等姑娘们用过蝴蝶面，王如意又使人拿来笔墨纸砚，自有相熟的姑娘们围在一块，或是投壶猜枚或是作诗猜对，王琇平日里虽然最喜欢看书，可底子还是前世那个，要她背书说典故还行，做那什么赏花诗迎春词的就不行了，她索性就坐在角落里吃小点心，王琬耐不住寂寞，一会就和别个姑娘熟了些，笑嘻嘻去阁楼前头踢毽子。
还没等她清净一会，薛六娘又来了：“王六娘不去那儿玩么？”
“我这人惯会躲懒，又做不得什么好诗好词，”王琇答得很坦诚，反正这时候的女儿家才气出众反倒是件坏事，“干脆来这儿看姐姐妹妹们玩了。”
不想薛六娘却来了精神：“我也是，平日只是绣花样子，旁个东西也听不大懂。”
王琇和她聊了几句才知道薛家几位庶出姑娘都是不识字的，不独庶出，就连嫡出也是，能认得自己名字就算罢了。这位薛大人自个是江洲学政，家中儿子也都满腹诗书，可在女儿上头却要求“女子无才便是德”，除了针线刺绣，旁个一概不准女儿们多学，薛夫人倒是懂得识文断字的，也大概教了自己几个嫡出女儿一些，好歹能看得懂账本会管家，可庶出女儿们就没人来教了——姨娘们都是大字不识的，除了一些侍奉人的手段也没个甚么可教。
王琇这时候又感慨起自己这胎投的不算差，国公府可没什么女孩不需读书的说法，要是有才气的，拿父兄的四书五经看也没什么，便是她身边的琼花忍冬，也是识得几个字的。
薛六娘虽然不识字，也却极擅闲聊，王琇听她讲以往宴席上的趣事不由失笑，自个也挑了些国公府的闲事来说。
等熟了一些薛六娘才问道：“你家那个梳了高鬓穿八幅红裙子的姐姐是不是定了亲王的那一位？”
王琇点头应了，她有些羡慕：“你们姐妹关系可真好，我刚刚看见她给你理头发呢。”
“二姐姐一向待我们做妹妹的极好。”王琇含糊回了一句，在心里叹口气，做嫡姐的给妹妹理个头发难道就是姐妹情深了，只怕是不光薛六娘这么想，在场的这些庶出姑娘都这么想吧。
薛六娘像是想起了什么为难事，笑容也有些勉强起来，王琇见状也不多问，她和薛六娘的交情还没到这份上，过会儿薛六娘自己岔开话题，夸起王琇裙子上的暗纹来，还没说的两句，前头却传来喧闹声。
王琇抬头一看，嫡女那头的圈子里好几个姑娘都站起来，中间那个可不是吴五姑娘，此刻她脸上满是怒气，旁边穿粉衣的吴大姑娘则是满脸通红不知所措。
“还真是把架子摆到这来了。”
薛六娘声音里含着幸灾乐祸，这倒不奇怪，以这位吴五姑娘的刻薄性子，怕是不知得罪过多少姑娘。王琇仔细瞧几眼低了头的吴大姑娘，她的容貌不如妹妹那般出挑，只是她已经长开了，身段也玲珑，此刻低着头看上去格外楚楚可怜，王琇看王如意已经过去了，也不去趟这浑水，回头却见薛六娘直盯着吴大姑娘在瞧。
她见王琇看过来有些不好意思：“我平日也不怎么见吴大姑娘。”
“吴大娘子不怎么参加宴会么？”王琇有些好奇。
“吴五说她姐姐身子骨不好，不怎么出来走动。”
王琇又看了眼吴大姑娘，看上去是有些瘦削，面色也不红润，只是怎么看都像是营养不良，而不是身体不好——就算真不好，做妹妹的也不应直说，要知道时下能生养依旧是夫人选媳的重要标准，一个病歪歪的姑娘，娶回来怎么传宗接代？有这样一个大肆宣扬姐姐“身体虚”的妹妹，吴大姑娘怕是不大好嫁了。
想着王琇问道：“那这吴大娘子今年——”
薛六娘会意：“吴大姑娘还有一年就及笄了。”
那就是十四岁了，这个年纪还出来走动的姑娘可不多，大部分都是在家备嫁，看吴大姑娘也不像定亲的样子，来这时代八年，王琇不知不觉也被同化了，听见一个姑娘十四岁还没定亲，第一反应竟是“这可不好嫁了啊”。
不过从另一种意义上来说这倒也没错，适婚的青年才俊都被定完了，后头剩下的可不就是歪瓜裂枣，要是实在找不到，那就只能去做续弦。这年代可不兴“不婚主义”，大家姑娘想终身不嫁要么去投缳要么去做姑子，这姑子也不是那么好当的，许多尼姑庵都是藏污纳垢之处，比那风尘地还不如，想正儿八经的出家，还得家里有权有势有财才行，就是这样，还会带来风言风语，耽搁余下姐妹的婚事。
王琇长到这么大，还没听过“谁家姑娘宁死不嫁绞了头发做姑子”的小道消息，便是做公主的到了年岁也得乖乖成婚，更何况余下的女子。
那头的喧闹已经渐渐平息下来，不知道王如意说了些什么，姑娘们又都坐下，薛六娘倒是像找到了什么话头似的源源不断说起吴家来。
王琇听得她说吴夫人身子骨不好，基本不在人前露面时有些疑惑：“既是身子骨不好，那怎么带姑娘们出来走动？”
薛六娘冲她挤挤眼睛，拿手悄悄点了点那头一个人坐着喝茶的吴五姑娘，王琇一下子就懂了，她忍不住说了句：“这可真是——”
太不规矩些了，王琇咽下嘴里的话，正经赴宴的，哪家会放贵妾出来应酬，可不是平白丢人么。
她转念一想，又道：“那今日吴夫人也没来么？”
上峰家办的春日宴，若是她家一个妾室来了，哪怕是贵妾，那也是极不庄重的，薛六娘有些迷糊地摇摇头：“好像没来，我进来的时候没仔细看呢，也不清楚。”
正说着话，那头青萍来了，说是宴开了请姑娘们过去，她现在是陆氏身边得意人，穿戴打扮与往常判若两人，只是似乎还压不住大场面，王琇瞧着她蜷在袖子里的手直发抖。
薛六娘起身告辞去找自家姐妹，王琇在后头找王琬，这小丫头一会没看住，不知又跑哪去了，她带了忍冬琼花往阁楼拐角走去，却恰巧撞见吴大姑娘拦在王如意面前：“……蝴蝶面的厨子是哪里人？”
“这厨子是江洲当地找的，听人说惯会做江洲美食，太太就请了进来，”王如意听见响动回头瞄了眼，看见是自家妹妹就笑着冲王琇招招手，又转头回吴大姑娘，“只是这做法是从哪知道的我就不知道了，姐姐若是喜欢，回头我使人问问，抄张单子送过来。”
“不用，不用，”吴大姑娘连连摆手，“我……我就是随口一问。”
“三姐姐，吴大娘子。”王琇走进了两人施礼。
吴大姑娘忙趁这时慌忙告退，王琇瞧见她眼眶还是有些发红，心里有些疑惑，这姑娘也未免太感性些了吧。
“你是在找琬姐儿么，她刚刚污了绣鞋，我让她先带着丫鬟下去换了，”王如意笑着拉了妹妹的手，“走，我先陪你去宴席上，待会儿芍药自会把她带过来。”
王琇闻言正准备点头，却发现这个姐姐掌心一片冰凉，偏偏面上还是一派镇定，连发髻上的步摇都没晃一下。
