正趴在自己的座位上打盹等待考核开始时，伊斯听见一道有些熟悉的懒散声音远远飘来：
“……喏，伊斯·阿瑞金在那儿，你有什么事直接找他呗。”
都要开考了，谁找我……困意浓重，但耐不住好奇心的伊斯仍是抬头看了过去。
只见方才遇见的霍利·阿里诺德正和一个用黑袍遮住全身、显得有些畏畏缩缩的人站在不远处，眼神若有若无地扫向自己这边。
那人谁……伊斯忍困搜索起自己的记忆，好一阵才想起来些许有关那个畏缩年轻人的信息：
不熟，好像是哪个巫师的后代，挺孤僻的，能力还算优秀……
具体……具体还是抓紧歇会儿吧。
伊斯的头再次栽了下去，砸在自己放在桌上的臂弯中，听着那二人的说话声渐渐远去。
从那些说话声中，他得知霍利似乎是误会了那个畏缩年轻人的意思，后者并不是要找自己。
于是伊斯打盹打得更安心了。
由于对考核不抱任何希望，现在的他佛系得可怕。
当然，最主要的是真困。
而犯困的同时，伊斯心下有所疑惑：
自己昨晚明明并没有真的熬夜复习，为什么还会如此困倦？难道那个清晰而真实的梦代表着他睡眠质量不佳？
还是说……这是穿越后遗症，是我还不适应导致的？他眯眼看向自己的手，看向自己如今这有些瘦弱的身体。
当，当，当——
这时，悠扬的钟声从远处响起，宣告着时间来到了上午九点整。
伊斯于是强行打起精神，让身体坐直。
“准备考核。”优美的声音从大厅二层的围栏处传来，回荡整片空间中。
阿里芙里叶·艾普尔，巫师塔的六位长老之一，看来是这次的主考官了……伊斯迅速认出了声音的主人。
除去长老的身份，对方还是他曾就读的城邦巫师学校的校长，因此绝大多数天赋者都对她无比熟悉。
伴随着阿里芙里叶的声音，同样位于二楼的几名巫师齐齐起身，竟就这么从围栏处跳了下去。
接着，他们手中不断有光华凭空乍现，并在路过的每位考生面前勾勒出一个小巧晶莹的发光玻璃瓶。
但引人注目的不止于此……最令众人惊讶的是，几名巫师似乎全部是平日难得一见的巫师塔高层，除去阿里芙里叶，其中甚至还有两位长老。
一个每年一次的例行考核，竟然值得三位巫师长老亲自把关？往年不都是随机派几位巫师监考么？
难道今年的考核有什么特殊？思绪发散间，伊斯余光瞥见坐在不远处的弗赛特朝自己比了个加油的手势，遂无奈地笑了笑，回以同样的手势。
“考核过程中禁止一切形式的交流，待会正式开始后，再出现这种情况可就是取消考核资格了。”一道浑厚的提醒声忽然从背后传来。
“啊……好的，加尼罗阁下。”短暂的惊吓后，伊斯讪笑着接过考核官埃肯特·加尼罗发给自己的小玻璃瓶，又目送对方转向了其他考生。
第一次熟人会面完美度过……他松了口气，看向手中的发光小玻璃瓶。
这应该就是本次的考题了。
结合考核会涉及‘魔力操控’，这瓶子里装的大概率是魔力……这么看来，发光的不是小玻璃瓶，而是里面的魔力。伊斯脑海中回想起相关的知识。
魔力，散发微光、凝练后形似流体的半透明存在。在未被人为凝练、收集起来前，由于过于稀薄，肉眼几乎不可见。
书上描述说，它是一种自世界诞生之初便存在的事物，属于创世的余留。
世界大致分为物质界、灵界、高维空间，三层。那么魔力便是物质界诞生的余留，天然具有成为物质界一部分的趋向，但又尚不属于物质。
而利用这种趋向，巫师通过冥想法对精神力的操控，便可以让精神力去干预和引导魔力转化为物质的过程，加快它成为物质界一部分的进程，并让它尽可能转化为我们需要的物质——这便是一切术法的底层逻辑。
这些理论知识已经熟的不能再熟了，要是能实操该多好啊……轻叹一口气，伊斯将手中的袖珍玻璃瓶放回了桌上，托腮看向二楼。
此时，考核用品已经发放得差不多，阿里芙里叶·艾普尔长老显然要宣布考核内容了。
“本次考核较为开放，你们需要做的事情有且只有一件——”阿里芙里叶的声音平稳而清晰。
“将魔力取出。”
“无论方法，取出极为考核通过。”
似乎是认定事情不会那么简单的缘故，此话说出后，在场无人尝试拧开瓶盖，直接将魔力倒出来。
除了某个长着一头少见白发的少年。
确实倒不出来诶……将玻璃盖子一把拔掉后，伊斯直接将它一百八十度颠倒，发现其中的魔力纹丝未动。
“需要注意的是，”身着暗蓝长裙的阿里芙里叶站在二楼栏杆处，将天赋者们的情况尽收眼底，“对于‘取出’的判定标准为，魔力裸露在空气中。”
“以上便是全部的考核注意事项，你们可以开始了。”
话音刚落下，便有一道极其醒目的、玻璃碎裂的声音从天赋者中响起。
咔嘣！
谁把瓶子摔了？？许多人迅速猜到了声音的缘由。
大家都很恪守考核规准，没人试图回头看过来，那会让他自己提前结束考核的……伊斯余光看了一圈，脑海中的想法很快闪过。
接着，他挪开为了防止玻璃渣飞溅划伤眼睛而挡住的胳膊肘，定睛看向地面上的那摊结果。
只见玻璃碎得好好的，里面的魔力也好好的。
魔力这种不算物质的东西必然不能用正常的玻璃瓶来装。
虽然料到了结果会反直觉，但亲眼看到那些魔力不知为何形成了一个圆润的团子后，还是觉得有些不可思议……伊斯眼里闪过惊叹，伸手将躺在地上碎玻璃渣中的那魔力团子拾了起来。
这一举动的成功更加坚定了他脑海中的某个猜想——有什么特殊的东西将魔力包裹了起来。
否则，由于魔力并不受物质影响，他的手应该会直接穿透魔力团才对。
摔碎瓶子果然不能让魔力直接被‘取出’……那对于这个考核，我可真没招了……手里把玩着被团得软软弹弹的魔力团子，伊斯内心泛起一阵无力。
不过，我还挺好奇包裹着魔力的东西是什么，手感真好啊，就像史……史莱姆一样。一阵卡壳后，他勉强在脑海中拼凑出了那个三字词汇。
随着时间的推移，伊斯渐渐想起来了一点关于自身来处的东西。
但也就只有一点点。
好了，正经分析…这层包裹物质的延展性极好，捏不烂也戳不爆，符合许多超凡材料的特性，其中真的有一种来自和史莱姆类似的生物……
伊斯细细观察起这团魔力，和新鲜事物的接触让他的精神暂时振奋了起来，困意全无。
专注之下，他丝毫没有注意到自己正接受着多道目光的注视。
“埃肯特，刚刚摔瓶子的似乎是你时常提起的那个天赋者？”阿里芙里叶侧头看向刚回到二楼的埃肯特·加尼罗。
“是的，那孩子便是伊斯·阿瑞金。”埃肯特也身为巫师塔的长老，但此时面对阿里芙里叶，他浑身透着明显的局促，脸上的笑容满是紧绷。
“别紧张，这只是随口一问。”阿里芙里叶叹息着道，“我会先观察，如果他真的足够优秀的话，计划不一定会用到他。”
“好的。”埃肯特稍微松了口气，视线看向考场中那几个扎眼的、空着的位置，沉默了许久后问道，“那些没能来参加考核的天赋者，是不幸葬身在昨晚的灾难中了？”
“…我想是的。”阿里芙里叶双手交叠在身前，神色依旧平静。
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研究、猜测许久后，伊斯将魔力团拿在手上，学着周围人的姿态，靠着椅背坐直、闭上了眼——以此来假装自己在冥想。
第一次接触到魔力的新鲜劲过去后，他原本的困意卷土重来，整个人再次变得昏昏沉沉。
虽然不清楚为什么会如此困倦，但他现在打算借此睡上一觉，以此来熬过漫长的、为期三小时的考核。
很快，他的意识便变得模糊，陷入深沉的黑暗。
眼见伊斯·阿瑞金调整好状态，开始尝试后，一直在悄然关注的埃肯特却悄然叹了口气，眼中的情绪异常复杂。
似乎是不忍，又似乎是不抱希望，他转身回到了自己的坐席上，不去看考场中的情况。
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“……哇哦，用玻璃瓶子存储魔力，我活了快三十年了还是第一次见。”
巫师塔顶端的房间内，身着正装的青年饶有兴致地看着水晶球中的实时画面，感叹道。
“对了，这种存储方式看起来很方便，怎么平时从没见巫师们使用？”他的语气中满是好奇。
“罗杰斯，你为什么还留在这里？我以为西城区那边的状况已经足够糟糕。”身着白袍、戴着半脸木质面具的中年男人伏案书写着什么，似乎不打算回答对方的问题。
“西城区那边该安排的我早已安排下去，”费尔哈特·罗杰斯一脸无所谓地耸耸肩，“现在，我这个不干什么实事的执政官就别去添乱了。”
“反正我不认为，做几个深情的演讲就能抚慰那些可怜人。”
“而待在您这个大长老这儿，我至少还能及时知晓雾瘴被控制的情况，好做出后续安排。”
闻言，席根·格莱纳手中的羽毛笔一顿，陷入了短暂的沉默：
“……这一次，我不保证巫师塔会驱散那些涌进城的雾瘴，你也许等不到后续。”
“为什么？在一定限度内，你们明明有能力驱散那些雾瘴。”费尔哈特皱起眉头，脸上原本的玩笑意味荡然无存，“我想您应当很清楚，往次我们从雾瘴手中夺回原有的领地，不仅仅是出于资源方面的考虑。”
“但驱散雾瘴所需要的资源，尤其是超凡资源，是无比庞大的，”席根沉声反驳道，“你同样很清楚我们正处于一个何等艰难的境地。”
“更何况，面对那些雾瘴时，巫师们也承担着不小的风险，甚至可能因此丧生。”
愣住片刻，费尔哈特‘哈哈’笑了一声，摊开双臂道：
“那这不正好吗，借此清除掉能力低下的巫师，进一步提升城邦对魔力的利用效率。”
“我再说一遍，收起你那无聊的冷笑话。”
巫师塔大长老席根·格莱纳的语气中掺杂着明显的不愉。
“如果你的父亲仍在，我想他会因你说出这样的言论而感到无比失望。”
“你的职责不在这里，离开吧。”
费尔哈特还想再说什么，却在下一秒迎来了的席根的话锋转变：
“不过，是否要驱散雾瘴并非我一人可以决定。”
“考核结束后我会召开长老会议，与其他五位共同商议这个问题。”
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