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武成二十二年，十月二十九，刚到巳时（早上九点），天中城南。
这天早上过了辰时（早上七点），天又落雪了。即使现在已经到了巳时（早上九点），天色却没有明亮起来，反而更加阴暗。
这时我吃过了早饭，刚刚独自离开太学南门不久，一直向南，走在朱雀大街上，正经过吉庇居书场。吉庇居已经不是书场了，而是被征用，成了伤员收容站。
距离我上次见天曦，过去了二十天。二十天前，我和羽林卫前军一起，差点被东原人全歼在天中城东的护城河边。
这二十天来，我们和东原人只是隔着城墙对峙，一直处于僵持的状态。对方也没有强攻，可能他们也需要休整。
双方偶尔用投石机向对方投掷，不过投掷的不再是石头，而是带了疫病的尸体。没几天，疫病就在城内外完全爆发了。
这疫病太奇怪，军队和民间说什么的都有，有说是因为血吸虫引起的传染病，也有人认为这是鼠疫，更多人觉得这是伤寒。
他们说的都不对，因为我知道这疫病是魇带来的，朝廷也只有少数人知道真实情况。但为了安抚人心，朝廷就顺水推舟地对外说这是伤寒，说是比一般伤寒传染性强得多的变种。
从白云岗撤回城内那天，火山灰恰好没有飘过，所以那天的大雪是纯白的。但之后的这些天，火山灰又开始飘过，把后来的雪染成了黑灰色，使得这时被铲到街边的雪堆是黑白相间的。
薄薄的雾气起来了，和细雪融合在一起，被阴冷的南风吹动着迎面撞向我，这晨晓的寒湿把我的脸刮得生疼，这让我不得不把头盔面罩拉下来防风。
我这时穿着的铠甲是新的，因为旧的那件在城外被东原人刺穿了太多次，实在用不成了。
不过头盔没换。我是个念旧的人，用习惯了的物件，不到万不得已是不会换掉的。
这时在城内还穿甲戴盔，是因为要防对方从城外射来的冷箭。而且前几天，对方有小队挖地道进来过，不知从哪就可能钻出来一伙狄人，所以我们都是尽量一直穿着甲胄，以防万一。
不过对峙僵持时，我们只需防守城墙，比在城外作战时省心省力。双方隔着城墙把各自的日子过着，等哪天又爆发战斗，或谁先忍不住了，再亮出各自的獠牙互相撕咬。
为了减少交叉感染，减少接触机会，守城的军队重新编组，被分割成一个个百人队。每个百人队划分一段城墙守卫，不再像往常那样换防，以便相互隔离。每个百人队又分成几个小队，小队轮换上城值守。
昨晚从城墙上被轮换下来后，经过太学南门时，我发现了一张贴在南门外的寻人告示，上面竟然是我和天曦的画像。
告示上说，他是去年给我们画过像的画师，有人命关天的要事要找我们，希望我们任何一个见到这告示后，能去找他。
我马上就记起来了那个画师。他应该还不知道我们的身份，只知道我们是太学的学生，所以凭记忆又把我俩画了一遍，贴到太学门口了。
这天我恰好轮休，于是就按他所说，来到这城南找他。
和天曦一起待过的地方，我都还记得。然而马上快要到了时，雾气越来越浓重，能见度越来越低，我只能看到大约二十步远外了。
在这晨晓寒霜的迷雾深处，我只好凭直觉和记忆摸排，终于找到了那个小院所在的小巷。
我记得画师的女儿爱吃糖球，那时天曦经常买给她吃。这时我也想买点，但转头四望，哪里能买的到？战乱起来，街上以往随处可见的摊贩都没有了。
上次和天曦来时，虽是晚上，却也是花货满载、车马络绎；这次我自己来，只剩满目疮痍、寒霜孤冷。
或许战争如此残酷也是件好事，否则就有更多人会爱上它，我忽然想。
幽深的巷子里雾气更浓，我穿过去，不久就摸到了画师家的门前，敲了门。
很快，我听到门栓被抽出的声音，两扇门随之被拉开。
我找对地方了，开门的正是那个画师，还是一样的胡须渣渣的。
他惊叫起来：“不是说还有几天吗？”
“什么几天？”我问他。
“不是还有几天才要我上城墙吗？”画师哀求道：“军爷，行行好，我女儿她才八岁，她娘早不在了，没了我她可怎么办？”
我反应了过来，我还戴着头盔、拉着面罩，他没认出我是谁，以为我是来抓壮丁的。
因为疫病，兵士减员严重，所以前几天兵部决定，城内青壮年都要征发入伍，这我是知道的。
“是我。”我把头盔摘下来，轻声对他说：“我看到你贴在太学南门外的告示了。”
他还能画出我的画像，当然马上就认出了我，松了一口气，惊喜道：“客，来了？”
不过看到我身右侧带着刀剑，他脸色又沉了一下。
他没有更靠近我，把我让进小院。我也心照不宣，远远跟着他进去。因为疫病，大家都尽量不近距离接触。
他好像又紧张起来，看起来不知该说什么。
我就问他：“最近生意怎样？”
“不好。”他摇头：“这打起仗来了，不少人早就跑出城逃难了。还在城里的，都只顾各自保命，谁还有心思画像？而且疫病又来了，大家都各自躲在家中，就算出去摆摊，路上也没多少人了。”
我不由问他：“那，你和你女儿不会挨饿吧？”
“还没到那个程度。”他掀开棉帘，把我让进正堂正屋。
我忽然想起腰间还挂着钱袋，就摘下来，远远的扔向了他。
他懵懵懂懂的双手接住，讶异看向我。
我对他说：“这是我从城外撤回来后发下来的赏钱，你们先用吧，就当是你给我画像的钱。”
“钱早就付过了。”
“那副画像对我很重要，多给你点钱算什么。”我说：“再说，不知哪天我会被东原人砍死，要这钱做什么用处？”
他没再说话，把钱袋放在桌上，探身示意我坐，我就和他隔着这正屋的方桌坐下。
“朵儿？”他朝东侧的卧室喊道：“被子叠好没有？客人来了，还不快出来见礼？”
“不忙。”我马上阻止他：“大早上的，让孩子多睡会儿。”
他说：“我女儿，叫云朵儿，刚过了八岁。”
“嗯，我记得她。”
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