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王韶问不下去了。酒后吐真言看来只是一部分人的特性，另一部分人喝多了怕是只会说胡话。
他问不下去了，对面这年轻人却仍在酒精的漩涡里沉浮，模糊中看王韶一脸不快，便伸手过来。
“不必担心。”他宽慰道，“钱会有的，西北那边，老朋友来了用老办法，新朋友来了也有新办法。”
王韶失笑：“终归是要打。”
新荆被酒大大地壮了胆。他看着这位久未见面的好兄弟，宽慰道：“西夏人，自然要打；但是羌人，不如招抚，通商，一带一路。”
王韶失笑。他饮尽杯中的茶，将这白瓷小盏放在两人中间，于是这桌面瞬间成了一幅辽阔的西北图景。
“这是青唐。”他点了点杯盏，向东虚画了一道线。“我手里有青盐。我需要和汉人做生意，买些粮食布匹过年。但因为边关战况混乱，边境剑拔弩张，宋人关闭了榷场，我恶从胆边生，决定铤而走险，联合西夏人打劫沿路行商，抢夺粮食，于是一抢就是一路……”
“不是这个‘一带一路’。”新荆摇头，“宋朝的经济制裁要是用到刀刃上会非常有力，但不是现在。羌人的优势不仅在于制盐，还在于养马，你刚才提到的羌人工匠，究竟是做什么行当？”
王韶微微挑眉。在短暂的交谈中他至少确定了一件事。这个年轻后生对他根本没有晚辈该有的谦恭。说难听点这叫目无尊长，就该打一顿；但他说的话倒是不犯傻，跟京城养尊处优的衙内并不相同，说明是认真了解过边境局势。
王安石亲手带出来的学生吗？
“子纯兄不必担忧。”新荆满脑子都是赚外汇的兴奋，在酒精的刺激下已经从河湟马场如何建立发展到了西北石油管道该怎么铺，畅想了一幅大宋经济变态式发展的大好蓝图，“融资难的话，官家的私人库房里还有钱。”
王韶：“说得就好像你拿得出来似的。”而且你喊我什么，反了你了。
新荆欣然道，“能，肯定能，我也不是第一回拿了。河湟的天然马场拿下来之后，宋朝就能——”
王韶：“——你等会。”
他陷入了短暂的沉思。面前这年轻人喝多了，这是一个大前提，既然刚才就已经断定他现在说的基本
都是胡话，又何必跟他过多纠缠？再说下去指不定什么大逆不道的话又要往外冒，还不如明天找王安石打听清楚这人底细再说。这个人虽然了解西北战况，但是兴趣点明显不在打仗，而在于赚钱；赚钱的事他王韶并不在行，不如交给王安石这个懂行的人去做判断。
他在汴京还要待上几日，不急这一时。
王韶打定主意后便不再接话，只劝对面喝茶。他自己儿子王厚也不过是二十出头的年纪，这时候面对同样二十来岁的新荆，便拿出敷衍小辈的姿势，“挺好挺好”，“很是很是”，“没错没错”，有一耳没一耳的，听了些外贸营销和佣金中介之类晦涩难懂的话。
王雱敲门进来的时候看见的就是这番场景。王韶兴趣缺缺，新荆酒劲上头、兴奋莫名。刚才他派来的仆人躲躲闪闪地回来复命，王雱还以为出了什么事，宴席结束后直接来客房，做的最坏打算是这两人动了手，如今这场面看着倒是还凑合。
“元泽。”王韶让他进来，开门见山道，“把你这兄弟带走。立刻，马上。”
王雱一怔。新荆刚才离席的时候看着还算清醒，一会工夫怎么醉成这样了。
“等等。”王韶想了想，“这人有官职吗？”
王雱恭敬回道：“前段时间升任的太子中允。”
王韶点了点头。以职务来说，算得上是年轻有为。
等王雱把人带走之后，王韶重新回到桌前。那上面还残留着一些未干的水渍，应该是刚才这年轻人兴致高昂时蘸着茶水写画在上面的。
王韶的儿子还在准备科举考试，他现在看着有点莫名感触，不知道儿子以后有了功名，是否也会像这人一样疏慢。年轻人的话题总是飞快变化，也许京城现在流行的就是激扬文字指点江山。
他此时也有些困了，准备上床休息。熄烛前他又瞄了一眼桌上那些水渍，水渍半干不干，像是他早已熟悉的戈壁滩干涸的河床。
王韶忍不住皱眉。刚才这年轻人以指为笔，在其中一处点了大块水渍，说的是什么？
——黄河在这儿绕过玛沁，再向北弯，逐渐和湟水平行。
王韶腾地站起来，回到桌前。这次他看明白了，下面的是黄河，上面的是湟水，西面的水渍向北一直延伸，那是羌人奉为神灵的大湖。河湟的位置他向来清楚，但羌人也不能将两条河的关系画得如此清晰。
王韶曾重金收买牧民，但以脚测量土地的牧民给出的指引多是含糊其辞。桌上的水渍此时已经快要干透，在两河一湖的中间某地，还写了二字，似乎就是“共和”。
————
新荆被脱掉衣服的时候思绪仍比较混沌，他确实始终关注着西北的局势，但他没想过会这么早遇到王韶。酒精加速了他的思维，在他大脑里放了不少烟花，让他头晕并且头疼，但这种程度的晕眩和疼痛让他更加兴奋，像是在战场上失去理智的士兵，单方面沉浸在了尖锐的痛快的和命悬一线的刺激中。
王雱正打算把被子盖下来，被新荆一把抓住手臂。
“我怎么能忽略河湟？”新荆抓着他，道，“我正能用河湟答复官家。”
王雱对他如何答复官家不感兴趣，但他知道这人如果不抓紧时间休息，哪怕是后天也别想着什么君臣奏对了。
“其实我完全可以离开汴京。”新荆仍在坚持，“我竟然还没去过河湟，我确实可以去河湟。”
方才他在王韶那儿，脑中电光石火般闪过的“共和”，其实是个地名。那是青藏高原的“东门户”，素有“青藏咽喉”之称，北靠青海湖，南临黄河。王韶的《平戎策》提到吐蕃喻厮啰控制着河湟要地，而这要地中的一隅，正是未来的青海省共和县。
去和留其实是一个“为了谁”的基本问题。如果变法是为了巩固赵宋政权，他就不应该离开权力核心的都城汴梁；但如果是为了“变风俗，立法度”，确保宋朝国力强盛，百姓富足，免于未来的靖康之耻，那他其实不需要如此小心谨慎。条条大路通罗马，河湟共和，未尝不是一个鼓舞人心的序曲。
王雱一怔：“……你要离开汴京？”
新荆欣然道：“是的，是的。”
“睡吧。”王雱道：“你喝得确实有点多。”
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