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云郗也不曾想明锦同他说的是这样一番话，眉眼里染了些笑意，却还一本正经地冲她点了头：“知道了，多谢殿下提点。”
明锦没想到他还当了真，唇角抿出个笑涡来，跟在云郗身后走了。
明镌见她面上有笑，显然是开心的样子，捏了捏她的脸颊：“往年回来要见父王，你可忧心的很呢，怎么这次还转了性子了？”
“阿兄说的什么话呀，难不成不准我今年在外头学的好，胸有成竹，不怕父王问我？”明锦嘻嘻一笑，同他拌起嘴来。
她心里自然高兴，前世里逝去的亲人如今一个个都还活着，她怎会不开心。
兄妹二人一路拌着些嘴，就这般往书房去了。
但她还是近乡情怯，越是走近书房，耳边兄长的声音越是模糊，明锦全部的心神都落在书房的门上，瞧见上头贴着的一张已然有些褪色的兔子桃符。
她属兔，生来也喜欢兔儿，每年回来府中过年节的时候，都会亲自剪几个兔子模样的桃符送给父王母妃。一腔小女儿心思，不过只是自己不在府中，希望自己剪的兔子桃符能够代替自己，陪伴在父母身边。
从前她不曾注意过，好似直到今日她才发觉，原来父王将她剪的那样童稚的桃符贴在自己的书房门前，一贴便是一年，连褪了色也不曾取下来。
她站在那儿看了一会儿兔子桃符，眼眶都渐渐有些濡湿了。明镌见她走着走着脚步愈发缓慢下来，以为她果然还是害怕父王接下来的“拷问”，也不再揶揄她了，甚而小小声地和她说：“没事儿的，若是实在不知道，我悄悄给你说。”
明锦胡乱地点了点头，踩着步子跟着兄长，推开了书房的门——她还在想，彼时初从前世梦中醒来，见了鸣翎都有些不敢认，等会儿见到父王，她若是露出什么不得当的仪态来，怕不是会叫父王看出破绽。
不过她这却是杞人忧天了。
她走进了书房，扑面而来的便是一股子浓厚的墨香。
父王虽是武将，但亦喜文弄墨，且一手术法亦是一绝，书房之中挂了许多他自个儿的字帖，墨香经久不散。
明锦有些眷恋地吸了吸鼻尖，便已然好似见到了那个在记忆中都逐渐朦胧的身影。
她拼命忍住了心中的哀切，脚下的步伐却有些快了。
书房的侍从将门帘挑开，明锦有些模糊的视野里便出个高大挺立的身形，正在桌案前捧着一卷书。
明镌、明锦都是在外久而归，是以都要跪下来正经磕头见父的。
但明锦屈膝的时候，却分明察觉手臂上一暖，一股温和的力量将她跪拜下去的身形轻轻托起：“阿锦身子弱，不必学你哥哥，且叫他一个人磕头去。”随后，便将她从地上扶了起来。
“你来看看，这幅字帖好不好？”
仿佛寻常人家的父女一般，他熟稔地将明锦牵到桌案前，叫她看看桌案上新写的一副字帖，就好像她从来不曾离家那样久，叫她知晓他对她的宠爱与挂怀从未生疏。
明锦少时在观中，其实常常患得患失，她常会思念家中，亦也会担忧自己常年在外，父母是不是会忘了自己，喜欢上妹妹们。
那时候她不曾意识到，今生却在这里忽然颤了心——父王，其实哪里不知道她的那些忧愁呢。他知晓自己的忧虑，却从不流于嘴上，而是在这样的一举一动里，叫她切身体会到，她虽离家，却一直不曾被他忘记。
明锦的视线不曾落在那字帖上，却是近乎贪婪地看着面前近在咫尺的父亲。
他常年在马上作战，英姿勃发。
明锦身量却随了母妃，加之年龄尚小，娇小玲珑，还不到他的胸口高。明锦看他，需得高高地仰起头来。
前世的明锦习惯有父王母妃的日子，从未这样仔细而贪婪地看过他的样子，甚至恨不得深深地映在眼底心中。
父王离世之后，明锦记忆之中常常想起的，其实不再是世人口中骁勇善战的南疆战神、银甲阎罗。
母妃离世给父王带来了沉重的打击，他向来笔直的脊背微微佝偻下来，鬓边也迅速地染上风霜之色，看她的时候眼角常含着浑浊的泪，又是透过她看早逝的爱妻，又是哀痛于无能护好自己的子嗣，哪有半分眼前这般精神奕奕的样子？
镇南王还拉着小女儿的手，兴致勃勃地叫她看着桌案上的字帖，却不察一滴银珠滚落而下，将那苍劲有力的字迹瞬间染得一片模糊。
这是他的得意之作，但如今他也顾不上这什么得意之作了，身边的幺女睁着大眼睛看着他，泪却不知什么时候滚了满脸，从她尖瘦的下巴上滴滴滚落。
明锦先前的担忧到底没能成真——她从回府开始憋着的眼泪终于决了堤，在骨血至亲、前世里一直仰仗的父王面前溃不成军。
她哭的比刚醒时见到鸣翎那会儿凶太多了，眼泪几乎连成了线，却死死地咬着自己的唇，没发出半点儿声音。
于镇南王而言，明锦乃是他与爱妻的老来女，这铁血男儿看她哭得肝肠寸断，自己的心肝儿都要碎了，一边手忙脚乱地哄她，一边以眼神问询旁边的明镌，责问他是不是在回来的路上欺负了妹妹，还是哪个不长眼的东西欺负了他的掌珠，面色几乎黑得要杀人。
但他转回去哄明锦的时候，黑沉沉的面色眨眼间又恢复到了慈父模样，哄都哄得手忙脚乱：“谁惹了你了，叫你哭成这样，你只管说！便是皇帝老儿来了，也保不住他的！”
最终就是镇南王这般男儿，也只能在娇娇女儿的眼泪中败下阵来。
他哄了一会儿不见好，只得叫人先将她送到海棠苑去，叫她母妃来哄一哄。
明镌看着送走了妹妹，却显然坐立难安的老父，真是有些啼笑皆非：“父王，从前训院子里的几个妹妹啼哭不止十分烦躁的那位父王，去哪儿了？要是这样担心，不如我们一起去寻母妃，一块儿哄哄。”
镇南王瞪他一眼：“你还说这些！叫你去治病，顺带好好将你妹妹接回来，你就是这样接回来的，不会办事的东西！”
明镌只能感慨，儿子和女儿果然不同，妹妹这辈子也不曾得父王半句重话。但他深知自家老子德行，腹诽的面上不敢表露半分，嬉皮笑脸地认了罪。
父子二人坐下，问了几句家常。
镇南王的慈父情怀，也只是在明锦那儿冒了冒头，等到了明镌这里，就几乎是风刀霜剑严相逼了，问了两句身子安好，知晓他有救且好了不少后，眼底虽一片欣慰，嘴上却连珠炮似的问了一长串他手底下的事儿。
明镌一一答了，镇南王才颇为欣慰地点点头：“还算不错。”
他说罢了这些，伸手将桌上信匣摸了过来，从中抽了一封信出来，赫然是先前明镌传回家的那一封——“孩儿身上不是经年病症，乃是中毒。”
“说说罢，这是个什么事儿。”镇南王面上瞧不见什么慈父柔情已，眼底却集聚起层层暗沉。
明镌却不曾直言：“父王可知道，真人命来与我和妹妹同行的那位云少天师？”
“自是知晓。那是真人收养在膝下的孩子，当年仿佛是家里遭了大难，全族尽没了，辗转拖由真人看顾着，后来便跟着真人，留在天师观做了少天师。”镇南王眉心微蹙，“怎么，此事同他有关？”
“我想，父王若想知道此事，不如召他前来，听他分说一番。”明镌弹了弹自己腰间玉佩下系着的流苏，“中毒一事，真人都不曾察觉，却是这位少天师发觉后，传信给阿锦，孩儿才知道的。”
镇南王府沉吟片刻，立即使人去将在偏房等候的云少天师召来。
*
而明锦这头，正眼泪汪汪地回了海棠苑。
海棠苑早早得等了几个夫人侍妾，皆是要来见明锦的。虽说真要论身份，她们几个也算郡主庶母，但礼教身份在此，不想见也得来见着。
不过王妃身子不好，不怎么出来见风，叫她们在院子里行了礼，便使人在花厅给她们备下茶点，遣了身边的嬷嬷照顾着。
三位妇人也算不上谁与谁关系好些，各自坐下用了些茶，静悄悄的也不说话。便是这样近，就听得外头有人快步走来的声音。
钱氏探头出去看了一眼，认出那个是王爷身边副官的妇人周氏，“咦”了一声：“王爷那边出事了么，周氏过来了？”
金氏正捧着个手炉，看了她一眼，粉面含笑：“姐姐慎言。”
钱氏这才意识到自己说了什么蠢话，立刻闭了嘴，不敢再说了。
周氏通传后，便进了王妃的内院，片刻后就有人出来，遣她们几位先回汀兰苑去。
钱氏还想打探些什么，被李夫人插了个话茬，说是听女儿说起她院子里有一棵她手绣的珍珠树，想去解个眼馋，如此拉着她就走了。
反倒是金氏，她在王妃面前得脸些，便小声打听起来。
