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餐盘还剩一口没吃的红萝卜和青椒,收拾碗盘的母亲颦眉告诫起挑食的孩子:“挑食的坏孩子会被魔女给抓走的!”
边说着边用木叉插进切成块状的胡萝卜,递到孩子嘴边:“快张嘴吃了。”
孩子极其不情愿地把脑袋左右摇晃地跟拨浪鼓似的,机敏地跳下半人高的木凳,眨眼功夫脚底抹油一样跑得没了踪影。
“不吃不吃,太难吃啦!”剩下的话语被推开的门缝而吹入室内的风,给送到母亲耳边:“每次都骗我说会被抓走,结果我这不是好好地还在家里吗!出去玩啦嘻嘻嘻。”
屋内顿时只留下给顽童气得脸色都变得难看的母亲,手掌重重地拍到桌面发出沉闷的声响,嘴里还不停地念叨着:“果然还是女儿听话些,坏小子现在就要把人给气死咯!”
溜出家门的孩子在路上狂奔,跑到开始气喘吁吁后逐渐放慢奔跑地步伐,向着远离村子的、靠近森林边缘的方向赶去。
待他走到相约碰面的集合地点的那颗古树参天的高大榕树下,走进绿荫里日光照射不到的地方,身上感受到的热气也随之减少了许多。
微风拂过身上,虽然裹着被骄阳烘烤到微热的温度,但也带走了肌肤上跑动而冒出得黏腻汗液。
这次外出探险的领头的伙伴蹲在树根旁半人高的、形状不规则的石头上,看到他快步走来才跳下石头,“可算来了,大伙儿就等你呢。”
“哎呀——”他不好意思地搔搔头,“都怪我家老妈念叨我,让你们等久了杰斯老大。”
泰哲西扫了他一眼,认下他道歉的诚意,不在意地摆摆手:“那我们出发吧。”
伙伴们欢呼着向森林深入,开启今日份的冒险。
其实与其说是探险,倒更像是在森林边缘转悠了一圈再回家。
毕竟作为几个伙伴扎堆外出探险的牵头人,泰哲西又是小孩们中最大的那个,他也要负责同伴的安全。
处于对万物好奇的年龄,加上孩童特有的好动特点,还没进入学堂前的孩子们哪有没上森林探险的经历呢?
原本泰哲西打算像是往常一样,把这块区域没摸索完的森林逛下,顺便采集些野菜回去煮汤喝。
然而这次回城路上不小心翻了车。
二人结伴走在难行地土路上,脚下的土地还没有太多人踩踏过,可行范围极小,凸凸凹凹的地势还嵌着大大小小的形状毫无规律的碎石,不小心便会崴到脚难走得狠。
“说起来,真的会有魔女这种会拐不听话的孩子这样可怕的存在吗?”
经过这段时间的探险,没有在森林中碰到什么可怕存在的其中一位小伙伴询问着。
别说是魔女,就算山猪都没有见到过,他自然会很好奇了。
“我也没见到过,但我认为估计是大人哄骗不听话小孩的方式而已。”仅比泰哲西小一岁,今天刚过十一周岁生日的罗特回答了天真的小伙伴的问题:“然而轻易相信的小孩也太多了。”
“或许是有,只不过我们没碰到过罢了。”
当然不可能碰到啦,他可是刻意有去避开可能会碰到危险的地方,专挑安全地位置走的泰哲西在内心回应着罗特的问题。
“但不能因此否认这些可能存在的事物。”
其他小孩儿听众似懂非懂地点点头。
“你不是也没见到过?”
“大多数人不也相信有神明嘛,但是大人们恐怕没见过神明大人吧?”泰哲西余光中瞥见小伙伴弯起的嘴角,看上去有些不屑地意思的表情,平静地补充:“要是真的会抓走不听话的坏孩子,那我们碰到不就糟糕了?”
其父母归纳的坏孩子可以是挑食的、贪玩晚睡的、睡前不爱刷牙的、贪吃且爱饭前吃零食的...很多都可以被归结为坏孩子。
若是魔女按照如此定义来抓坏孩子,那村子里岂不是所有小孩子都能被抓走啦?
所以罗特才会认为,这是大人骗小孩们的谎言,更何况他自觉地把自己划分到不相信这种谎话的小大人的那方了。
罗特以鼻哼回应结束了这个无趣的话题,仰头喝了口从森林的溪边灌满水袋的水。
夕阳透过树冠与枝叶层层叠叠地投射下来,落出的光辉被葱郁的树木分散去了大部分余温,残留在身上只剩少许暖意。
时候似乎已经不早了,从这边沿路返回应该能再开晚饭前赶回家。
这天探险的路上虽说没遇到什么危险性的物种,但却窥见了几只跑得很快捕捉不到身影的野兔,以及溪边遇见饮水的山鹿。
“现在天气已经逐渐变得燥热,林子里的蚊虫增多了好多,我今天都要被叮死了,超级痒。”中午最后一个抵达约定地点的泽拉边用指甲挠着胳膊上隆起的红包,边抱怨似地建议道:“我看以后还是不要来森林里了吧,根本没有遇到传言中的魔女嘛。”
同样给蚊虫咬了很多包,瘙痒难耐的其中一位小伙伴赞同地附和:“就是就是,我也不太想来了,和想象中的冒险不太一样,有些没意思!”
剩下深受蚊虫其害的伙伴们点头如捣蒜。
小孩子的好奇心重,但也很容易得到满足或与想象中不同的经历会大失所望。
走在树林间,除了错落不同地脚步与抱怨音外,骤然地响起一道陌生且唯一的女性嗓音。好似从四面八方传来,于林间上空回荡。
“喔?原来你们这么期待见到魔女啊。”
面对突兀冒出的声音,同行的六位孩童面面相觑地对视,稚嫩的面孔逐渐爬起惊恐地表情。
“是、是谁!”
“就是你们想见到的魔女呀嘻嘻嘻。”
嬉笑地声音找不到源头的方向,心中的恐惧愈发强烈。
“怎么?现在知道害怕啦?”
空灵地笑声激地林中的鸟兽扑翅而起,向着远处飞走。
“转过身来就能看到你们想见到的魔女哦?我要开始抓不听话的坏孩子咯。”
道出其话语像是听到了由孩子们自发组成的探险队关于魔女的讨论,魔女坏心眼地说着他们会为之瑟缩地、惶恐的言语。
置身于光线渐暗的环境,加之鸟兽逃窜所制造出的声响,胆小的几名孩童哪里还敢回头去看,纷纷抱头鼠窜地迈开短腿顾不上跌倒摔伤的可能,撒开腿竭尽所能地在林子里狂奔。
年长些的罗特的胆量稍微大些,他还敢回头试图看一眼传闻中的魔女是何长相。
扭头地过程中看到已转过脑袋看向身后的泰哲西,仅能捕捉到的余光中他的侧脸上能看清的表情好像有些呆愣。
罗特的视野中,伸出地手已是搭在了好友泰哲西肩膀上,盘旋在竹林间的乌鸦忽然口吐人言以近似沙哑地嗓音重复着:抓到了抓到了。
蒲扇地翅膀飞行期间,几根漆黑的羽毛簌簌掉落。
罗特想抬手拍醒这会儿怎么原地发呆的好友,但说实话他的胆子也只是稍微大了一点而已。眼前所见的场面,已经让他心底有些发毛了。
伸出的手最终还是收了回来,罗特飞快回头拔腿往前跑。
他在心底对泰哲西说道:对不起。
“哦呀?看来你的同伴把你抛弃了呢。”魔女勾起嘴角轻笑,抬起的手将罩住的帽兜拨下,银白似绸缎的长发柔顺地在橘红色的夕阳下反射出闪闪亮光。
“真是个可怜的孩子。”
泰哲西的个头不高,本来年纪就小,加上作为年幼便失去父母照顾的孤儿,靠着村子里大家供给的仅供饱腹的食材、没能在成长期间很好补充营养,所以他自然比成年女性的身高要矮上大半个头,只到眼前魔女肩膀。
他得要微微仰起头,才能将魔女的面貌看清。
已过步入学堂年纪、没能去上学的泰哲西找不到语言去形容眼前魔女的容貌,但这时他目前所见到过所有人中最美丽的人。
“噗你真会讲话。”魔女掩唇轻笑,手掌贴在泰哲西短短的头发上揉了揉,“应该改口称呼你为嘴很甜的小朋友?”
啊——居然把心中活动的想法不自觉给说出来了!
可她真的好漂亮,笑起来的样子也是,整个人闪闪发光,哪里是传言中的魔女,明明是仙女才对!
“不打算回去吗?你朋友们都跑掉了哦。”
魔女发现眼前的小朋友在听见自己说的话后,默默地低下头,一副受伤失落的伤心表情。
想到平日里和自己年纪相仿,关系也还算得上融洽,只是想法存在差异的伙伴,遇到事撇下自己不管得逃掉了。
要说不难过是假的。
带着凉意的指尖拂过泰哲西皱起的眉心,细声细气地开口,“哎呀呀,小朋友就不要做出这样的表情了吧,实在是不合适你呢。”
魔女也没想到后者做出的反应,竟握住了她的手,还没褪去稚嫩的嗓音、又处于即将变声期间,略有少年音的嗓子软软地像在撒娇:“那魔女姐姐能收留我吗?”
“诶?!”
就算村子里的人不曾明显地表现出来,但泰哲西也清楚自己是不受欢迎的、还不到能工作的年纪只能分担着做些简单杂事,根本属于混吃范围的拖累。
小孩子果然很好弄明白他们的想法。
佯装沉吟地点了点下巴,做出一番挣扎地表现,苦恼似地妥协了他的请求。
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