天微微亮,青朦的天空还缀着几颗残星,光透过乌沉熹微的云缝洒下。
在破晓晨光浸润下,尘世万物都蒙上一层温柔的光辉。
阿春替沈衿月梳洗完,拿了一件宝蓝色的赤金线缎子袄,袄面上还绣着云雁花纹。
“姑娘,今日三姑爷怕是要登门拜访了,不如穿这身显得正式些?”
阿春拿着衣服朝镜中的少女比划了几下。
镜中的少女云鬓高挽,两鬓珠翠簇落,配上这身衣服果真是好看极了。
少女娥眉如月,娇艳如花,涂上了一层粉黛后犹如初放的海棠,青嫩娇俏。
阿春替沈衿月整理着衣裳,却见她口如含丹,似不经意问道:“三姐姐往日与我阿娘相处如何?”
“夫人自从姑娘走失后,便极少待在府中了,但三姑娘幼年时还是极为尊敬夫人的。”阿春如实回答。
“那大哥如何呢?”
阿春迟疑半晌,才斟酌着道:“大公子与三姑娘虽然一母同胞,但大公子年轻时性格颇为乖张,与夫人相处并不和睦。”
沈衿月微微颔首后便结束了这个话题。
晨光渐明,拂过青砖碧瓦,丹楹刻桷。
沈衿月到福寿堂的时候还算早,但此刻蔺云蓁已经在老太君跟前服侍了。
沈衿月微微欠身行礼:“老太君安好,三姐姐早。”
蔺云蓁捋了捋鬓角的碎发,秀雅的面容满是笑容。
“五妹妹也来得早啊,快尝尝我为老太君带来的芙蓉栗子糕。”
说着,蔺云蓁身边的女史为沈衿月端来一盘糕点,外层金黄酥脆,糕体散发着清甜的香味。
沈衿月吃了一小口,果然绵软香糯,入口即化,甜而不腻。
“这是悦棠斋的果子吗?”
老太君笑得合不拢嘴:“是啊,这是三丫头特意早起排队买的,也难为她有心了,让我这老婆子享口福。”
“那我也跟着祖母沾光了。”沈衿月亦眉眼微弯,笑道。
蔺云蓁笑而不语,姿态优雅地端起茶盏,轻轻刮走茶面的浮沫。
“听说五妹妹前阵子在琼林宴上落水了,不知身体恢复的如何了?”
沈衿月:“现已经大好了,多谢三姐姐关心。”
“那我便放心了。”
少顷,崔姑姑掀开门口暖帘,绕过四扇楠木鹤雕屏风疾步走来。
崔姑姑屈身:“老太君,孟姨娘求见。”
老太君眼睛微微眯起,狐疑道:“孟姨娘?哪个孟姨娘?”
崔姑姑欲言又止,看了蔺云蓁一眼,低声道:“是……三姑爷房里的那位。”
沈衿月朝蔺云蓁看了一眼,却见她神情骤然一变,面色难看起来。
“她怎么来了?”老太君面容微冷,皱起眉头。
“听说是跟着三姑爷一同入府的,三姑爷先去了侯爷那儿,孟姨娘说老太君和主母都在福寿堂,得来拜见,所以便来了此处。”崔姑姑照实禀明。
沉默一会儿,老太君幽幽叹了口气:“蓁姐儿,她终究是你府上的人,是去是留你来拿主意。”
蔺云蓁神情微敛,苦笑一声:“官人宠她,且她又怀着身孕,不见不好,那便让她进来吧。”
须臾片刻,两道请安的声音同时响起。
“老太君安好。”
四姑娘蔺兰薇先一步上前,她纤眉一挑,讶异道:“原来三姐姐和五妹妹都在了,还是我来得迟了些。”
老太君淡淡道:“不妨事,来了便坐下吧。”
蔺兰薇方坐下,便又将话题转移到了同她一道进门的女子身上。
她轻巧打量着后面进门的女子,轻笑:“这位姑娘方才在门口便看见了,只是不知道是谁?”
崔姑姑见老太君并不想搭理,于是开口解释道:“那位是裴姑爷府里的姨娘。”
“原来如此。”蔺兰薇恍然大悟。
见众人目光都在她身上,于是那女子微微上前一步:“妾身孟氏请老太君安,主母安。”
沈衿月闻声望去,看见一张俏丽绝俗的娇颜透着几分局促,柳眉微蹙,眸子柔波流盼。
在一身妃红色烟笼海棠花罗裙的映衬下,如娇花照水,似云霏芙蓉。
此等容貌虽然算不上绝世倾城,但也算妩媚动人。
但看见这位孟姨娘模样的那一瞬间,沈衿月心中却泛起惊涛骇浪。
因为这位裴府的孟姨娘,赫然就是曾经花满楼她曾经服侍过的孟姑娘。
老太君不咸不淡应了一声,向身边女史吩咐道:“给孟姨娘看座吧。”
孟氏施施然坐下后道谢:“多谢老太君。”
忽地,蔺兰薇唇角笑漪轻牵,眸中带了几分讶然:“诶,孟姨娘怎么感觉一进门就一直在看着五妹妹,难不成和五妹妹是熟识吗?”
孟氏目光与沈衿月相撞,而后抿嘴恬静一笑:“乍一看五姑娘确实像是曾经的一位故人,但贱妾卑贱之人,又怎会认识五姑娘?”
“孟姨娘也不用菲薄,咱们这个五妹妹,曾经在幼年时走失过,幸得被一农户收养,才能在如今安然无恙的回来。”蔺兰薇掩唇笑得纯真无邪,“兴许孟姨娘曾经确实见过五妹妹也说不准呢。”
但随后话音刚落,她就瞧见老太君威严的目光瞪了她一眼。
就连蔺云蓁也厉声呵斥道:“四妹妹胡说些什么,这孟姨娘怎么可能见过五妹妹?”
蔺云蓁神色慌乱,似乎在有意遮掩什么。
“这天下之大,两人互相见过也没什么吧?”蔺兰薇似是不解,小声辩解了一句。
蔺云蓁身后的女史插嘴道:“四姑娘,这孟姨娘可是青楼出身,五姑娘又怎会去那种地方?”
“阿秋,闭嘴,这里哪有你说话的份儿。”蔺云蓁佯怒,立刻低声制止她。
而后蔺云蓁眼神闪烁一丝心虚,嗓音也忐忑不安:“老太君,这丫头胡说的,况且孟姨娘兴许是认错了人。”
沈衿月垂下眼睫,将眼中冷意藏匿。
越是欲盖弥彰,越是想坐实罪名。
看来,这大户人家的小姐也确实是不容易当的。
好一个蔺云蓁,好一个蔺兰薇。
两人这出戏,原来早就为她搭好了。
几道异样的眼光同时注视着沈衿月,她面色如常,只是起身,微微屈膝,浅笑道:“老太君,月笙也确实不能确定是否见过这位孟姨娘,能不能让月笙问问这位孟姨娘几句话?”
老太君眉头微拧,但还是点头允准了。
蔺兰薇蹙眉,语调诧异:“五妹妹,你这是?”
“四姐姐莫急,兴许我确实见过呢?”沈衿月朝她微微一笑,倒让蔺兰薇一时哑然。
沈衿月一双琥珀色的眸子看向孟氏,随后不慌不忙问她:“孟姨娘曾在褚宁二十六年时下过江南吗?”
没人看见孟氏瞳孔骤然紧缩,又很快恢复如常。
她目光澄澈,缓声道:“不曾。”
“噢,那便是没有见过了。”沈衿月理了理裙摆,不疾不徐再次落座。
蔺兰薇歪着脑袋,眸色疑惑:“五妹妹这是何意?”
“四姐姐应该知道,我从小跟着养父在江南生活,养母曾在六年前沿路卖绣品时,救过一名年轻女子,只是时间久远,对这名女子的模样有些模糊了,方才孟姨娘说兴许与我是熟识,才想起有这么一桩事。”沈衿月娓娓道来。
“这年数颇为长久,若所救之人真是孟姑娘,只怕孟姑娘也未必会一眼认出恩人家的孩子吧?”
蔺兰薇娇笑一声,眸光一转,看向孟氏。
“所以孟姨娘所说的与五妹妹长相相似的故人又是谁呢?”
孟氏随即不好意思地笑了笑:“其实就是一家卖脂粉的老板娘,只不过前些年搬离了京城,也是许久未见了。”
“噢?那这么说,世上当真还有与五妹妹这般姿容相似的女子了?”
蔺兰薇抿唇,似玩笑道:“我原以为与母亲长相相似之人恐是寥寥无几,没想到这一下子竟又多了一位,也不知能不能见见这位脂粉铺老板娘?”
蔺兰薇这话里话外,竟是已经开始疑心沈衿月的身份了。
沈衿月的视线若有若无朝孟氏撇了一眼,孟氏立刻会意,不动声色替她解释道:“想是现如今那老板娘也不如五姑娘这般明媚动人了,毕竟年数比妾身都大上几岁。”
蔺兰薇没有得到想要的答案,只好勉强笑道:“原来如此。”
老太君也不想再看这场闹剧了,于是摆了摆手,不耐道:“够了,我也乏了,都退下吧。”
碎石铺就的小径,偶从砖缝里冒出几颗顽强生长的野草。
沈衿月看见前方一抹妃红色身影斜倚在栏杆旁,于是她找借口支开阿春:“阿春,你帮我去小厨房取些小食,今日在老太君那儿许久,倒是有些饿了。”
阿春领命走后,那抹倩影缓缓朝她走来。
“五姑娘。”她的声音娇弱无骨,似一朵菟丝花。
沈衿月颔首回礼:“孟姐姐。”
孟氏媚眼如丝,噗嗤一声笑了出来,胜是娇媚。
“我原以为五姑娘还要继续装作不认识我呢。”
“此处没有外人,再装模作样也没有意思。”沈衿月眸光明亮,坦诚回答。
“五姑娘如今好手段,居然一步登天,成了侯府的千金小姐。”孟氏这番话的语调之间居然隐隐有几分欣赏。
沈衿月面色平静:“孟姐姐也不遑多让,如今也是成了裴司马的爱妾。”
“所以,姐姐我得牢牢把握住,不能让这泼天富贵溜走。”孟氏也没有矫情,一双柳叶眼是遮不住的野心与贪婪。
“孟姐姐放心,只要你不揭穿我,我也必然不会将孟姐姐曾经替江南富商怀过孩子的事情揭露出来。”沈衿月唇边绽开一抹笑,只是笑意不达眼底。
孟氏眼底起了警惕的寒意,她四下张望,见确实没人后,才低沉着嗓音道:“你果真知道?”
沈衿月笑而不答,只是幽深的眸底涌动着意味不明的情绪。
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