金桃夭进了汤池之后，霍青菱就被叫回去了。
她回到瑶光殿，担心得没睡好，第二天顶着俩大黑眼圈起来。
刚洗漱好，外面传来闹哄哄的声音。
她赶紧开门出去，问道：“小主回来了吗？”
琉璃在一旁喜气洋洋的答道：“是啊，刚才大王身边的公公过来说的这个好消息，小主昨晚承宠，大王很是欢喜，今后就是婕妤娘娘了。”
“现在御撵估计在回来的路上，咱们快些去迎接娘娘吧！”
刚说完，外面就传来声音。
金桃夭坐在銮驾上，钗环更换，衣裳也更华贵，下来的时候旁边一个侍女恭敬候在一旁伸手。
接下来是太监宣读旨意，大概意思便是金桃夭升职了，今后是婕妤。
瑶光殿阖宫上下磕头接旨。
琉璃上前，给宣读旨意的公公塞了小荷包。
“连上三级可不是容易的事，今后金婕妤的福气，还在后头呢！”太监说了一串串吉祥话，这才拿着荷包离去。
临走前，留下了四个太监四个侍女，这也是朝王赏赐。
金桃夭走到霍青菱跟前，笑着说道：“琉璃，你带着人守在外面，本宫要与青菱单独聊一会。”
说罢，两人走到庭院。
金桃夭拉着霍青菱的手坐下，对着她点头道：“事已成，今晚朝王来我这。”
说到这里，她不免有些惆怅道：“或许，我们要分别了。”
“为什么？你不能出宫？”
“是的，我们两人必须留一个在王宫。”
霍青菱明白了，这就相当于是质子，她的身份比金桃夭更容易抹除，所以金桃夭留在王宫。
金桃夭察觉出她心情不佳，安慰道：“至少现在我们有了活路，我会等你带我出宫的一天。”
“朝王还说什么了吗？”
“梁夫人当初留下的东西，朝王拿走了，他说只有让他看见我们的价值，才会愿意真正信任我们。”
夏天的夜晚仍旧热气熏人，好在因为朝王翻了金桃夭的牌子，内务府的人不敢怠慢，赶着送来了解暑的冰块。
朝王走了进来，金桃夭笑着迎上去，福身行礼：“臣妾参加大王。”
“免礼。”
众目睽睽下，朝王牵起她的手朝内室走去。
霍青菱跟在后面，她注意到朝王身边没有跟着近身伺候的太监，而是庄台煦。
进内室后，朝王屏退所有下人，眼睛看向霍青菱。
“本王的人守在外面，你们还有什么要说的？”
霍青菱感受到来自朝王由内到外的气势，不疾不徐的从一旁拿出写好的策划书。
“大王，请过目。”
庄台煦拿到手中，观察半晌后才交给朝王。
朝王一页页翻看起来，霍青菱不动声色注意着朝王的神情，可惜对方道行太深，根本看不出心思。
不知过了多久，霍青菱感觉腿都跪麻了才听到朝王说话。
“你们凭什么，会认为本王会信叛国之人。”
霍青菱顿时背后冒冷汗，因为她实实在在感受到了杀意。
她眼角余光看到就在朝王话音落下瞬间，庄台煦的剑出鞘了。
“大王，想必昨晚娘娘就跟您说了我们如今的处境。”她抬头看向朝王，毫不避讳自己与金桃夭有交流。
朝王挑眉，似乎讶异于霍青菱的坦荡。
“大王英明神武，想必懂得用人不疑疑人不用的道理。”霍青菱拍了下马屁，笑着继续说道：“我们不选您就没有活路，这份策划书是我们的投名状。”
“就算失败了，对大王您也没有任何损失，但是一旦成功了，源源不断的金钱将会充盈大王您的国库，这种不亏的买卖，大王您如此足智多谋，必然算得来。”
策划书里面写的是制盐的方法、如何让盐成为国家私有和掌控盐之后国家如何销售。
朝王是个识货的，掂量着手里的策划书，很快就做了决定。
他对庄台煦招手，吩咐道：“台煦，盐税沉疴已久，这件事孤只信你，便由你着手去办。”
庄台煦躬身行礼：“是。”
“至于桃夭说的金国眼线，本王会做局让你名正言顺离开王宫。”朝王将茶盏放在桌上，慵懒的斜躺在案几上，仿佛感叹似的说道：“这些年，各国的手伸的都很长啊……”
说罢，他随手一掀，嗓音平淡，但不怒自威：“大胆霍青菱，以下犯上，赐杖毙，拖下去处理了。”
庄台煦带着侍卫押解霍青菱上了刑台，他亲自行刑，那棍棒挥舞得虎虎生威，实际打上来的时候根本不痛。
要不是在演戏，霍青菱兴许能笑出声。
“啊！”
她假装痛得很，叫得特别凄惨。
金桃夭跪在朝王脚边，哭得梨花带雨：“大王，看在青菱在臣妾身边伺候数年，求您饶了她吧。”
朝王睨了她一眼，眼里全是兴趣盎然，这还是头一次有人这么光明正大在他面前表演，还是他许可的。
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