四月新春，燕群高旋，晴空万里。
按照大岐的习俗，女子出嫁前一月不能面见外人，须终日守在阁中。
出嫁这日，李沉照由众人簇拥着走向轿子，路过一排树下时，一阵疾风穿行树间，残叶沙沙作响。
她搭着侍人的手，上了轿子，静坐在金铜轿子中，轿子前后簇拥着红罗销金掌扇。四面垂挂着珠帘、绣匾，木窗栏上镂刻了各色的花卉图样、以及寓意吉祥的神仙。
抬轿子的人身着红装，分别在轿子两侧排班列开，个个肃穆以待。
数十个兵士，手执洒扫工具，提着镀金银的水桶，走在仪仗队的最前方开路。他们一边洒水，一边扫地，以保道路整洁。李沉照的身后跟着数十辆厌翟车，全部载以嫁妆，繁阜精美。
即使她不如其他公主得圣上宠爱，但到底是嫁往北国，某种程度上也代表着大岐的形象，因此出嫁的仪式格外隆重。
太监一声尖利的长音：“送轿——”
她感受到自己被稳当地端了起来，四周开始捶鼓奏乐。分明稳坐轿子中，却觉得格外虚浮，像驻停在荷叶上的蜻蜓，荷叶随风摇荡，蜻蜓没有一刻切实地落在叶面上。
满鬓的珠翠不住地晃动，李沉照的耳畔被泠泠的声响，以及敲锣打鼓的动静充斥。
许多大岐的节物、人情，自今日起，都成过往了。
她记得也是在这条路上——别长靳奉命出宫缉捕京中贼寇，后来她得知他二十日后就能回宫，便在那日从正午站到了傍晚。
太阳像一颗饱满的蛋黄被刺破，里头浓稠的液体流淌出来。夕光拢上墙池，她在暮色里，终于看见姗姗来迟的别长靳。
她惊恐未定：“你为什么来得这样晚？我以为你出事了。”
别长靳将剑柄背在身后，另一手递给她一支白鹤样式的簪钗：“我听闻京中有一家珍宝阁，里面打制的簪钗不输宫中。据说民间嫁娶有换草帖、簪钗的习俗，”
他不好意思地低头，“我难得能出宫，终于把之前托人出宫给我定制的这支簪子取来了。”
“你愿意戴吗？我俸禄不多，日后给你换好的。”
那一瞬，叩响了李沉照的心铃。
曾几何时，她也幻想过和别长靳成亲，拥身坐看人间，立于京城樊楼之上，俯瞰禁中。于家时可以共置家蔬，琴笛相和。远离世事纷争，避开冷情的大岐。卸下满身繁重的公主之仪，就此避于烟火市井之间。
李沉照下意识地伸手轻抚盖在头顶的红绸，摸到了一片落叶，于是将落叶拿到盖头下。
叶片长圆而无毛，叶柄上满是灰黄色短绒毛。
她很熟悉这样的叶片，是青梅落了。
簪钗不必，也不能再戴了。
她将它存在妆奁里，留在大岐，封缄于过去。
“以后，我就是齐王妃了。”
……
夜阑而明月高悬，挥洒下的月光清透孤绝。
齐王拱手笑送一众宾客，人去而宴归静。
数杯珍酿入腹，又有推杯拒盏间无意晃漏的酒液浸湿袖子，齐王已是通身熏鼻的酒气，自己亦能清楚闻见。
他穿廊入院，但见长廊之下垂悬数只火红的灯笼，窗牖皆张贴着昭示新禧的窗花。
还游荡在院内闲谈的一众侍人，见到齐王的身影，纷纷知趣地行礼、再推推搡搡地散走。
寝室门开合之瞬，一缕料峭晚风吹扬入室。
他熄去所有烛灯，独留拔步床边的一盏烛火，但光线极弱，几乎无济于事。
他撩袍坐于她身侧，不发一言。
她感知到床榻因重陷下一寸，猜想到是他来了。又在心中暗思：齐王走路的动静居然这样轻，不细听，根本难以发觉。
她安静垂放膝间的一双玉手不由渐渐相扣，十指纠结，无由地紧张起来。
她听见自己说话的声音微如针落：“殿下怎么……熄了灯？”
他偏头，相隔一顶红绸盖头望她，继而一哂：“暗一点不好么，还是你初次，便能于明亮之处对我坦诚？”
她缄默几秒，轻轻应道：“殿下思虑周全。”
齐王抬起手腕，意欲为她摘下盖头。却忽然闻见空气中流动的酒息，实在难闻，不由深眉一拧，取下盖头后将红绸掷于檀木桌上，也没再动她。
“安置吧。”
李沉照仍旧垂屈着颈，目光原先垂望着自己的双膝，听见安置的吩咐，便缓慢地移向旁侧的婚袍，她不敢抬头，手犹豫着，从膝盖开始虚虚地攀岩，试图摸上他的腰封。
他不动，是要她来吧？
李沉照心想。
齐王立时捉住她的手：“你以为的安置，是什么意思？”
他的喉咙轻蹭出一记闷笑，“可以睡了。”
他捉着她的手，移到腰间系结处放着，意味深长地：“带你的手走一次，它在这儿。”
“记着了？”
她虽然已经做足准备，然而面临床笫情事，还是怯赧地不知如何是好了。
“我身上酒味太重，怕你今夜更加不适。”他又降她一军。
听见‘更加’两字，两朵火烧云浮上脸颊，她的手指在他掌中发力挣脱，他先是刻意箍紧，后再忽然释力一松，像玩弄似的。
他轻笑两声，脱下靴子，翻身躺在床上，仰看床顶罩起的纱帘。良久之后，才问道：“听说你是自愿嫁给我？”
李沉照：“嗯。”
他望向她的背脊，纵使红衣在身，依旧可见其清瘦太过，衣料并未贴合在背。
而她方才像小鹿受惊般不敢看他的神态，是虚意伪饰，又或是本性使然？
但这么些年，他伪装成深居简出、无心朝政的模样。太子又在民间传他貌陋、行为不端，皇帝更是不喜这位子嗣。
他的命运似乎已经白纸黑字写明，不可更。
众多官宦世家对他避之不及，生怕自家女儿误入歧途。
她有什么缘由，竟要主动嫁与他呢？
或许是大岐下的一颗棋子。
成为齐王妃，就是安插在北国能够活动自如的眼线，禁中与禁外都能轻易地接触。
除此之外，应当也没有更好的注解了。
他侧过身，背对着新婚妻子。
李沉照见身后没有了动静，就动手拆卸下来发间繁重的簪环，搁置在床头，再解去外衣，轻轻掀被入内。
残烛支撑不了太久，不一会儿就彻底熄灭。
光线太暗，齐王又背对她，她还是没有看清他的模样。
“殿下不用脱了这身婚服睡么？”李沉照自黑暗中轻声问道。
齐王迟迟没有回音，她料想他应是接待宾客，又走了一天的礼节婚序，累得歇着了。
她没再询问，一手捏起被角，披在他身上。
齐王清醒地睁着眼——
这夜，二人同床异梦，各怀心事。
报晓的钟声响彻了廊院，齐王妃刚从沉沉睡梦中醒转，就听见门扉敞开的声响，紧接着杂侍鱼贯而入，送水、奉巾、递皂的侍女整齐排开，另有人捧着铜盆、痰盂、还有适宜早晨进用的茶点在一旁候着了。
她的余光下意识地看向身侧，已经空荡无人。
队列里一名发丝皤然的老妪躬身一礼：“殿下一向起得早，此刻人在书房了。一会儿王妃要随齐王殿下入宫觐见国君和明夫人，眼下得起身了。”
李沉照双手撑床起身，背靠枕榻，见此人无比了解齐王起居，是以微微一笑：“您是？”
老妪面无表情：“老奴是伺候齐王殿下的旧人了，也是他的乳母，姓张，王妃唤我什么都使得。”
她拍一拍掌，身后的年轻侍女近乎同时向前一步，动作十分齐整：“这些侍女会服侍王妃梳洗、进膳、梳妆。”
……
青禾行色匆匆地走入书房，熟惯地闭上门。这一处书阁特意以红砖、原石相砌，隔音之效远越于寻常屋舍。
青禾将一纸密函递于齐王：“殿下，那边来信——咱们的人，已经快到大岐的陵水县了，届时一声令下，便可以直接行事。”
齐王手持狼毫，眼皮抬也没抬：“找个会安排的人，把它放在寝殿。”他的手腕忽而施力，潦草地在宣纸上甩下一笔黑印，“务必要让王妃看见。”
他将狼毫置于黑石山形笔架上，随手抄起巾帕，在指缝间拧拭，讽笑悬擎：“这样，她才有机会通风报信。”
青禾一怔：“殿下疑心王妃？”
齐王瞥他一眼：“人心难测，小心一些不为过。”
“其实属下也觉得王妃来者不善……”青禾犹豫着，“像是有目的。”
“怎么说？”
青禾把信折好：“殿下这几年在外的名声……您是知道的，属下就不赘述了。她贵为公主，怎么无端地愿意跑得这样远，背井离乡嫁到北国来？属下觉得，其中必有蹊跷。”
“这几年大岐、北国明里暗里有不少争斗，根本不如表面和睦。”他又补充。
齐王不置一词，目光盯在那座笔架上，像是要将它看穿一般专注。
青禾拱手作揖：“这只是属下的猜测。”
齐王看向青禾：“一介女子，倘若真是大岐棋子，牵扯进争斗，倒也可怜。”
“你多留意，别让四下苛待了她。但也格外留心一下我这位王妃的行踪，知道了？”
“是。”
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