36. 第 36 章

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，他想起身旁的骑兵大哥，向他问道：“擎州那边，最近可曾发生了什么事情？”

骑兵大哥摇了摇头：“裴公子，小人今年未曾出过桐州，这些天也未曾听说擎州那边出了什么大事。”

“那你可知擎州服役之事？”

听到裴公子问起这些，骑兵大哥脸色忽然变得有些奇怪，说话一时变得吞吞吐吐。

裴楚尧看出他像是知道些什么，进一步说道：“你放心，不论今日你说出些什么，也不论往后会发生什么，我和殿下都不会让其他人知晓这些事是你告诉我们的。”

骑兵大哥垂着脸，心中很是犹豫，可他想起身边亲朋曾遇到的事，咬了咬牙，终是抬头看向裴楚尧开了口：“其实，小人倒是听说过关于擎州服役的一些事。”

“四年前，擎州本欲自己开设炼铁厂，却不料我们知州上了奏折，想和擎州一起。据说擎州那边极力阻拦，可最终陛下还是同意了这件事，擎州就因此恼上了我们，于是便提了很多条件来为难我们。裴公子应当了解，这其中一条，就是他们擎州在有需要时，可以跨州招募我们桐州的百姓服役。而服役本就艰辛，擎州百姓自己都吃不消。而擎州为了出气，便更加奴役我们桐州的百姓，不仅工量翻倍，给的补贴更是少得可怜，就连饭食也刚够活命。所以，擎州那边时常会有百姓试图逃跑，不过基本都被官府的人抓了回去，要么直接被打死，若是有幸捡回一条命，就会被安排更多的工作，最终累死在那劳役之下。”

骑兵大哥的声音低沉，却如同响雷一般炸在裴楚尧和郗瑶的心头。

郗瑶震惊于古代“吃人”的劳役制度，而裴楚尧则是开始猜测，猜测石宝的爹出现在这的原因，是否与那劳役有关。

难道，他爹也是受不了劳役，因此从擎州那边跑了回来吗？

石宝方才提到他爹曾经去过战场，那么极有可能有本事从那官兵手中逃出。

那为何又死在这苍龙山上呢？

裴楚尧脸色异常难看，他对着郗瑶和骑兵大哥道：“你们现在马上跟我去寻殿下，我需要立即将此事告知于他。”

说完，他正想将哭到绝望的石宝从他爹身上抱起，却不料石宝的手紧紧扒着他爹的身体，嚎啕大哭，拼死都不要离开：“我要陪着我爹，我不要去别的地方，我要和我爹在一起！”

“张石宝！此处尽是山匪，你爹极有可能就是死在山匪的手中，若他们还在附近，你难道也想被他们杀掉吗？”

裴楚尧见石宝不听，急地大声喊道。

“我不要！我就要陪着我爹！我不怕山匪，我会躲着他们不让他们杀我！我娘就带我们躲过了山匪，为什么你不可以！”

郗瑶站在一旁，看着石宝哭的上气不接下气的模样，喉咙发涩，她蹲下身子轻轻抚上他的背，对着裴楚尧说道：“罢了，你去寻你家殿下，我和这位大哥在这保护石宝。”

“可……”裴楚尧想说，这附近不知何处会藏着山匪，万一自己走了，她们三人遇到了山匪该怎么办？

郗瑶：“你放心，我们会保护好石宝的。或者，等你找到你家殿下的时候，可以派些人过来寻我们。”

裴楚尧想快些将方才骑兵大哥所说的话告知萧云衍，听到郗瑶如此说，终是点了点头。

他飞身上马快速离开，郗瑶看着他离开的背影，也将视线转了回来。

她垂下眸子，轻轻抚上石宝的背，待他哭的没那么厉害后，忽然朝着骑兵大哥问道：“骑兵大哥，我方才，听你叫他裴公子……”

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