陈家的女儿们出嫁晚，这在外人看来是陈家挑剔、彩礼要得多，但实则是陈复新和方芹想要尽可能地利用女儿们在家的时间，压榨她们的剩余价值。陈珍的婚事就是这样一拖再拖，直到拖不下去，才勉强将她嫁给了王福荣。而省下的银钱，最终都花在了陈元身上。
陈家的子女都心知肚明父母的心思，他们对此深恶痛绝，但在孝道的大旗下，加之方芹的精明和陈复新的威严，家中的孩子只能默默忍受，按照父母的安排行事。陈余在接到方芹交代的任务时，总是左耳进右耳出，不把它们放在心上。
在这样一个重男轻女的社会里，陈余不得不承认，他在陈家是最被边缘化的。他比不上弟弟陈末，也比不上两个姐姐陈招娣和陈芸，他感觉自己在家中就像是一个可有可无的存在。
方芹给陈余画着大饼，告诉他要忍耐，未来是美好的，前景是光明的。陈余沉默不语，只是静静地听着母亲的唠叨。他清楚自己在父母心中的位置，他存在的意义，仿佛就只是为了给四哥陈元提供支持。
“元哥儿在青岚学院的开销很大，作为他的亲兄弟，你应该多出点力。等元哥儿考取功名，他一定不会忘了你这个出力最多的兄弟……”
说到这里，方芹仿佛突然想起了什么，轻声问陈余，“听你大姐说，你想去做工，想跟着你姐夫做生意？”
陈余听到母亲提起这件事，心中有些赌气，“大姐已经训斥过我了，说我眼高手低，不是这块料。”
方芹顺着这个话题继续说：“你当然不是这块料。你看看你自己，这么笨嘴笨舌，半天都蹦不出一个屁，一点都没有眼力见，就这，你还想学做生意？”
陈余心中窝着火，但他不想和方芹争辩。他强忍着怒气，“我已经没有这个心思了。”
方芹白了儿子一眼，又柔声说道：“你是有一些小聪明，不然也不会给黄少爷出那么一个主意。不过你终是要继承你爹的衣钵，你去想那些不着边际的东西做什么。”
陈余内心反感母亲的说辞，感觉她仍然将自己视作牛马，但他最终没有反驳，而是将不满的话咽了回去。
方芹在柴房小坐了一会儿，就离开了，只留下陈余一个人垂着头，生着闷气，默默的工作。
就在这时，屋外一阵喧嚣，陈余心头一紧，想起了自己与村中四霸的事情，他腾的一下，从地面上站起，全身都戒备了起来。
而这时，他已经听到了老妈方芹打开院子门，与人交谈的声音，他这才知道，原来是镇上的打猎队回来了。
前些年，二担山常有野狼下山，周边的村子，还有青石镇，时常遭到这些野狼的祸害，为此，镇子上每年都会延揽周边村的好汉，在农闲时候，进山打猎。这一次，是他们回来，闹出的动静。
肉食金贵，这年头庄户人家，一年到头很难吃到肉，青石镇偌大的镇子，一天也只不过宰杀一头猪。山中的野味，是很好的肉食补充，同时野味的价格通常也比家猪只贵一点点，镇上的人还是很愿意花费一点积蓄，买一点野味的。
打猎队的五个青壮，受到了镇子上众人的追捧，他们一共带回了十来只野兔，七八只山鸡，此外他们还猎杀了一头两百来斤的野猪，四头二三十斤的小野猪，三只六十来斤的野狼，以及一头快五百斤重的大黑熊。
装载猎物的车子，满满当当，打猎归来的汉子，他们受到了镇子上民众的热烈欢迎。
同样是经常进山的人，陈余只是在山的外围砍柴，他可不敢深入二担山的深处，这些进山的猎人，都是英雄，他们当得起大家追捧崇拜。
陈余不是没有考虑，像石铁匠他们那样，加入打猎队，进山打猎过活，只不过，用脚指头想也知道，且不用说他的年龄不够，就算他已经成年，陈复新方芹，也不会允许他加入打猎队。
陈余没有像家里其他人那样，疯跑出去，迎接打猎队。他非常冷静，想着这些下山的打猎队员，他们会途经枯木林，陈余的心情反而是有点紧张。
隔了好一阵。出去看热闹的人纷纷回来，陈余注意到陈末和陈招娣手上都提着的野味，他稍微感到有些讶异，毕竟天气热，肉食类的物品，不经储存，不过想到家里还有一个暂住的黄俊彦，这一切，就说得通了。
过了一会儿，方芹也回来了，她再度找到了陈余。
“听打猎回来的人说，山口那边出现了一片枯木林……”
听到方芹说起这事，陈余不禁浑身都紧张了起来。
“那林子虽说往山里近了点，不过你砍起柴来。也轻松不少，这几日你砍柴可以往那边去看看，不过，不能再深入了。”
原来说得是这个，陈余只觉得自己浑身一阵轻松。
方芹交待了陈余之后，她又说道：“能进山打猎的人，都不是寻常人，你不要觉得，他们行，你也可以。要知道打猎队他们是团队进山，分工明确，又是有多年打猎经验的人，别说你还未成年，就算你到了年纪，我也不允许你一个人独自进入深山里。”
方芹的话，表面上是在关心自己，可陈余知道，他们是不想陈余真的出意外，毕竟随着二姐陈芸逐渐长大，就快出嫁，这个家里稳定的收入来源，就指望这个二儿子了。
陈余木着脸，点了点头。
买回来的野味，大半都进了黄俊彦的肚子里，黄家业大，这些野味，黄俊彦并不十分稀罕，不过因为陈芸的缘故，黄俊彦还是趁方芹不注意，偷偷的藏了一些。这也是他现在能够给与陈芸最好的礼物了。
打着看望黄家二少爷的幌子，陈余去书房，再次找到了这位黄家二少爷。黄俊彦倒也全然没有忘记他与陈余的约定，虽然陈余现在的年纪稍微大了一点，但是他记性不错，又吃得了苦，在完成了黄俊彦的考核后，他还是又教了陈余二十个生字。
方芹的注意力都放在了二姐陈芸那边，对于陈余，她倒是没怎么注意。正好给了陈余学习的机会。他又把从黄俊彦那里学到的知识，原封不动的教给了弟弟陈末。两兄弟睡在一个屋，自己都被老妈叮嘱过，很难说，老妈没有让弟弟陈末盯着自己。以自己对老妈和老爹的了解，他们一定会这样做的。最好的办法，就是拉弟弟陈末一起下水。
陈末没想到五哥陈余会教自己读书写字，相对于父母的威严叮嘱，陈末还是更希望改变自己的命运，将未来掌控在自己手上。他自然是高兴的接受了五哥陈余的心意。
一夜无话，只是第二天上山砍柴时，陈余发现，枯木林这边已经出现不少人。
二担山有大虫出没，山里更是有数不胜数的野兽长虫，一般来说，周边村镇，平素很少人上山进山。看到眼前出现这么多人，陈余心里咯噔一下，暗道不好，下意识就觉得今天这里会出事情。
事实也证明了陈余的推测，村中四霸的尸体，被人发现了。
四具赤裸的尸体，被人从土里翻了出来。
甜水村，杏花村的四害，臭名远扬，很快，他们的身份就被人认了出来。有好事者，甚至还跑去了衙门报了官。
陈余刚刚来到这里，没多久就遇上了闻讯赶来的差役，仵作，这种情况下，陈余自然是无法脱身，他只得硬着头皮，留在原地，听候衙门捕快的问询。
村中四霸在地方偷鸡摸狗，欺男霸女没什么好名声，他们原先居住的甜水村，杏花村，都被这四人祸害得不轻，听闻他们四人惨死在枯木林，众人只觉得分外解气。再加上，这四人家里没有什么子嗣，因此，县衙派来的差役，仵作只是匆匆走了一个过场，就草草的结了案。
喊陈余前去问话的衙役，也相当的潦草敷衍，只是询问了陈余几个简单的问题后，就让他回去了。
陈余不过八九岁的年纪，长期营养不良，显得格外羸弱，衙役不会将杀死村中四霸的人，与这个小孩联系起来，压根就没有怀疑过他。
说不紧张，那是不可能的，这样的结果，更是陈余喜闻乐见的，既然官老爷都不想详查这件凶杀案，他自然是乐见其成。
他没有多做逗留，砍了一捆木材，就要沿路返回。刚刚走出这片山林，陈余就被一个汉子给拦住了。
陈余认得这人，他镇上打猎队的聂军。
聂军的先辈是大户人家，只可惜到了他这一辈，早就已经衰落了。
他武艺稀松，射箭的本事也是寻常，之所以能混进打猎队，是因为他有一项其他人都比不了的本事，他的嗅觉特别灵敏。
昨夜回镇上，途经这处枯木林时，他就察觉到了不对劲，今天他和镇上的乡民上山，正是因为他的指引，才在枯木林，找到了那四具冰冷的尸体。
见拦路的只有聂军一人，陈余不是太过害怕，他直直的盯着对方。
“陈家的那个小子，把你的柴刀给我看一看。”聂军主动说明来意。
陈余放下背上的干柴，将手中的柴刀递了过去。
聂军闻了闻柴刀，脸上露出了一抹微笑，他将柴刀还给了陈余，这才说道：“杀人的是你吧？”
陈余摇了摇头。只要对方没有抓到现行，这件事打死都不能承认。
聂军笑道：“一己之力干掉四个成年人，说出去估计也没人会相信。何况，民不举官不究，我也不会拿这件事讹你。只是小家伙，你欠我一份人情。”
说完，他冲陈余神神秘秘一笑，不等陈余再说什么，他已扬长而去。
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