将魏璟送出门时，落霞已深。
浮云卷霭，夜蓝初匀，明月流光。
越颐宁坐在案边饮茶，眼前忽然罩下一片白雾，清雅似仙的人影在她面前跪坐下来。
“小姐，刚刚为何那样回答他？”
越颐宁拿起茶匙的手停住。她抬起头，阿玉望向她的眼神清白如雪。
回想起四皇子当着二人的面说的那番虎狼之辞，越颐宁也有些面红耳热：“你是不高兴了？我没有和他解释到底，是因为感觉和他说不通，不是有意.......”
面前人温和笑了，摇摇头。
“小姐，我问的不是这件事。”
阿玉：“我是想问小姐，为何你说你还在考虑。”
越颐宁一怔。
魏璟方才说过的话如树梢黄叶般飘荡下来，纷纷扬扬，化作一缕金烟吹进她的脑海。
魏璟临走前也如魏宜华那般问了她最后一个问题，像是什么约定俗成。
魏璟：“我想知道，如你这般的能人志士，会愿意追随一个怎样的主公？”
阿玉慢慢说：“这个问题我当时已经离开，没有听到小姐的回答。但前一个问题，他问小姐是否有打算追随的目标时，我还未离远，听到小姐说还在考虑。”
“方才那位公子，应该就是长公主殿下的皇兄之一吧。我不太明白，因为我记得小姐说过不想参与夺嫡之争。”
越颐宁笑了笑，没有马上回答他，而是意味深长地说了句：“有没有人说过，你真的很聪明。”
他只在他们谈话末尾来送了一次茶叶和水，居然就能看出来人的身份。
越颐宁搁下手中的茶匙：“是，他确实是皇族，而且按照他透露出来的讯息来看，他应该就是与长公主一母同胞的四皇子。”
“四皇子此人，你或许不了解，但我有所耳闻。生母是当今圣上最宠爱的贵妃，背倚镇国将军府，为人行事张扬不羁。”越颐宁说，“你再观他方才的言行，哪里是能容忍被人拒绝的性子？我说仍在考虑，只是为了能够安稳地将人送走，不至于给自己惹上麻烦。”
阿玉蜷在袖中的手指慢慢松开，露出手心里被掐成深红色的肉痕。
越颐宁感觉他眼底忽然有了些光亮：“那就是说，小姐其实不打算答应他，对吧？”
越颐宁：“那是自然，我怎会答应他？”
四皇子一看就是心怀壮志却眼高手低的性子，还有些刚愎自用。虽然心地不坏，但对民情世事的体察都远远不足，若是跟了这种人，大抵是每日都睡不好觉的，总有操不完的心。
“且不说我不打算参与双龙夺嫡之争，就算参与，也不会去辅佐这种麻烦的主公。”越颐宁懒懒道，“我是去当谋士的，不是去带娃的。”
越颐宁说着抬起眼，却看到阿玉冲她弯起眼睛笑了，温柔灿烂。
越颐宁差点没拿稳茶杯，心尖被撼得微颤。
只是说了一句不打算答应那人，有那么高兴么.....
自魏璟来拜访过后，长公主似乎被什么事绊住了脚步，没再来寻过越颐宁。
秋景短暂如流霞。驰隙流年，恍如一瞬星霜换。
冬月已至，山林悄然灰白。
寒冷不断下坠，变深，吊着残叶的枯枝指向天穹，院内竹林和青松落了色，像是水洗过的剪纸。
三人环坐廊间，越颐宁倚着朴木案，指尖茶烟熏暖了石青色披风。
她瞧着院里的景色，笑道：“一到寒节，这其他树都凋了叶，唯有这竹子和松树一如往常。”
阿玉：“古人常道，宁可食无肉，不可居无竹。无论是竹子还是松树，都一直被诗人歌颂，许多人称赞它们孤高坚忍，凌寒不惧的品行。”
越颐宁看向阿玉，入冬后，他总是着一身羊裘棉袍，束带勾勒腰间，愈发显得肩宽腰细。莹润如玉的脸，微微含笑便已美色夺人。
越颐宁打趣道：“怎么，难道你还有其他见解么？”
阿玉浅笑：“阿玉不敢。只是想到前些日子清扫院内枯竹，明明已经萎败，拔起时却怎么都不动，掘开土之后才发现地底下的根系如此强壮，连结成片。”
“书上说，竹林边沿往往寸草不生，是因为竹会抢占其他植物的养料，一旦种下便会疯长，再想拔除便很难了。如此说来，这竹子外坚却中空，成群能蔽日，独立却不禁风，根细善钻营，腰柔善弯无傲骨，明面清高暗里勾结，倒更像是伪君子，而非君子了。”
越颐宁频频点头，笑道：“这倒是个挺新奇的说法。竹非君子，而是伪君子，表面正直不阿，实则在暗处盘根错节，十分霸道。”
“不错，虽然离经叛道了些，但我喜欢。”
符瑶一直没说话，低头喝着茶水，此时忽然站起来：“我去后院看看汤煮好了没有。”
越颐宁怔了怔，但符瑶说完就走了。
阿玉注意到越颐宁的眼神追去很久未收回，问道：“小姐，怎么了？”
越颐宁回过头，摆了摆手：“没什么。”
对着阿玉，越颐宁这样说。但等午饭后，越颐宁却悄悄摸去了符瑶的房间。
饭后若是没有其他杂事，符瑶一般都会留在房内练功。越颐宁沿着回廊走到门外，刚想敲门，却忽然发现门没有关好。
她犹豫了一瞬，直接推门走了进去，轻声喊道。
“瑶瑶，你在里面吗？”
越颐宁推门进去的一瞬，恰好看到符瑶裹着被子缩在床榻上的一幕。
符瑶一听到越颐宁的声音便坐了起来。
她发髻微乱，眼睛睁得老大，看上去十分惊讶：“小姐，你找我吗？是怎么了....”
越颐宁反手把门合上，快步来到床边坐下，嘻嘻笑道：“没事，我就是来找你说说话。”
“你今日看着心情不太好。是有什么心事吗？”
在越颐宁关切的目光下，符瑶慢慢低下了头，有些犹豫又有些别扭：“......我、我没什么心事。”
越颐宁并不相信：“一看就是说谎！你赶紧从实招来，还有事瞒着我？”
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