七月晦日乃地藏王生日，京中有旧俗，百姓应燃珀屑、点水灯。各寺僧侣祝祷，千灯汇作一炬，成莲花台，度众生。
今年流连在京中的举子们，却不知谁能来度他们。
原本皇帝登基新赐恩科，对他们来说是件好事。可是今年的科举真是格外的熬人，本来新帝年前继位时就发下诏令要开恩科，举子们都以为会试还与往年是在三月举行，是以早早便来了京中备考。
谁知从年初雨雪霏霏等到枝头杨柳依依，好不容易等到考试，考完试又出了罗旭科举舞弊这一摊事，连累会试迟迟不能放榜。
连主考官都给牵涉在内，朝廷自然要细细斟酌。
但会试的举子们却等不起了。
进京赶考的举子中，多有家中并无薄产，举全家之人供一人读书赶考者。对于他们来说，光会试前耽搁的那段时间，在京中租房、吃饭的各项用度已经耗尽了钱财，若是再等下去，恐怕只能靠吃自己维生了。
而那些家中有财有势的举子，他们虽不在意在京中久住耗费的银钱，却也熬不住这份心力交瘁等待。
到底考没考上，总归要给个信才行。
他们左等右等，终于等到七月的最后一日，地藏王生日当天，贡院宣布放榜。
在京的举子们大喜过望，纷纷双手合十连道了几声地藏王保佑，赶往贡院看榜。
周兴趴在茶楼上，恹恹地看着底下兴奋地跑向贡院的举子，摇头道了句。
“三千年后知谁在，何必劳君报太平？”
他感叹完又偏过头去，换作另一边趴在桌上。周兴郁郁寡欢，连放在眼前的糖糕、乳饼都未曾多看一眼。
邻座响起一个爽朗的笑声：“周兴小弟，何事让你这般闷闷不乐？”
周兴抬头，便见到禁卫军统领文瑞坐在不远处。
“文大人。”
沈应爱交友，京中百官除了内阁那些老古板，大半都与他有交情。文瑞这种性格豁达、相貌生得又好的青年男子，自然是逃不过他的魔爪的。
连带周兴也被带着跟文瑞熟识起来。
见文瑞在此，周兴起身向文瑞行礼。文瑞摆手说道：“我今日没当值，不必行此虚礼。”
他从座位上站起，走过来扶起周兴。
正巧伙计把文瑞原先叫的两包蜜饯果子包好送了过来，文瑞接过蜜饯付钱过后，看了一眼周兴将其中一包递给了他。
周兴疑惑眨眼，文瑞抬了抬下巴。
“蜜煎樱桃，你哥爱吃的。”
提起沈应，周兴的脸瞬间就黑了：“文大人不要提他，我已经在打算跟他断绝兄弟关系了。”
沈应这种出尔反尔，嘴上才说了要回金陵，结果转头连家也不回的忤逆兄，周兴不要了。
明日就回金陵，开宗祠把沈应逐出周家。
不对，沈应族谱是记在沈家的，周兴还没法逐他出家门，因为沈应本来就没在他家。
这样一想，周兴更生气了。
他回去就要写信回金陵，向母亲控诉沈应眼里只有男人没有弟弟的事，真是气死他了！
听到周兴孩子气的话，文瑞瞬间笑出声来。
他将两包蜜饯放回包里，自觉不方便参与他们兄弟间的事情，转而逗趣似的说起。
“上个月你哥做了一件好事，你要不要听？”
“是什么？是什么？”
周兴一听，注意力立即被夺走。
文瑞知他心中其实很崇拜自己的这位兄长，便将沈应从王元纬手下救下竹月的事说与了他听。
周兴听完撇了撇嘴：“什么他救？分明是文大人您救的，而且还仗的是那位的势。”
这别扭劲，倒是像极了一个人。
文瑞低头笑了笑，又说起：“若不是你的兄长，我与那位都看不到眼前这份苦难。”
周兴闻言又得意起来，嘴上却还是嫌弃道。
“他就是爱管闲事。”
嫌弃完周兴又按捺不住好奇：“文大人，那王家大少爷真跟你说的一样，被他爷爷打断了腿吗？”
他问的是文瑞将王元纬提去王家府上的后续。是说王景知道这事皇帝掺和进来了，自然不敢再留竹月，给了竹月一百两就放他回家去了。最后还当着文瑞的面打断了王元纬的一条腿，说是等他腿伤好了就把这不孝子弟送回老家抚州。
周兴感叹：“虎毒还不食子，这王老爷子可真够厉害的。”
文瑞却笑：“什么打断了一条腿？不过说说罢了，我在旁看着估计连筋膜都没伤到。”
王景是怕他不罚，霍祁罚得更重。
至于什么腿伤好了就送回抚州，恐怕只是想拖延时间，等着皇帝忘记此事。
周兴听得目瞪口呆。
连皇帝都敢糊弄，这王老头确实厉害。
文瑞闻言沉默了片刻。
他想起自己向霍祁禀报此事时，霍祁翻着那个已经批好的奏疏，满脸不在意地向他轻笑着。
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