“听说了吗，半月后公主就要远嫁大鄞。”萧国衣着的男子靠在桌上，开口满是酒气。
对面的人放下手中的长筷：“才知晓啊，你仔细听听，周围这几桌哪个不是谈论此事的。”
男子侧耳一听，还真是，兴和楼内的一层大堂里，千百张嘴都在言说萧鄞联姻之事。
兴和楼是萧国最大的饭庄，此间正是食午饭的时辰，大堂内座无虚席，若是有豪奢贵族愿一掷千金，还有二层的清净雅间供人赏味休憩。
“公子请，雅间给公子备好了。”
顾衍穿过人群，由小厮谄媚着请上二楼雅间，经过大堂时，听见那些言语，面具之下，神色淡淡。
顾衍侧目：“兴和楼的生意当真红火。”
“公子谬赞，兴和楼开创起来有十一年了，东家白手起家，是投入了好大心血的。”小厮送顾衍进了雅间，顺手将门合上，“饭菜已经布好了，公子尽兴。”
待门外小厮的身影远去，顾衍低声唤道：“隐戈。”
“主子，属下已经打探清楚。”隐戈绕过屏风现身，跪地叩拜。
顾衍瞥了眼桌上的菜色，未作停留，径直走到窗边的软榻上坐卧，扯了衣袍的下摆，翘起一条腿搭在榻沿上。
他阖眼，侧身靠在案几上假寐：“说。”
“兴和楼的东家名为李同，当年朔州一役，他在援军之内官至长史，十一年前离开大鄞来到萧国，隐姓埋名开创了兴和楼。”隐戈将实情上报。
街上的叫卖喧闹扰了顾衍的清净，他眉心微蹙：“嗯，另一个。”
“已经抓到了。”隐戈从屏风后拽出一名中年人，作渔人打扮，“他此前是朔州的一名低级将领，隐匿在萧国这些年，一直靠捕鱼为生。”
渔人手脚都被粗绳捆着，口间塞了粗布，跪在地上抖如糠筛，喉咙里发出求饶的呜咽。
“主子，此人如何处置。”隐戈拽起渔人的头发。
顾衍懒懒抬了眼皮，见渔人面如土色，他复又阖了眼睛，只做寻常，冷冷吐出几个字来：“剥皮，抽筋，沉海喂鱼。”
地上的渔人以头撞地，拼命求饶，绝望的眼里尚存一丝出于求生本能的希冀。
软榻上的顾衍未曾施舍一眼，语气懒散又冰冷：“若再聒噪，连着你父母妻儿一块儿杀。”
渔人顿时噤声，隐戈的寒刃已经抵上渔人的脖颈，再探半寸，他就要被挑掉脚筋。
“等等。”顾衍骤然开口，视线落在窗外，尾音里添了几分戏谑，“救你命的人来了。”
隐戈动作一顿，收起长剑入鞘，渔人如获大赦，瘫软在地。
顾衍的长指有一搭没一搭地扣着窗沿上的雕花，薄唇勾起了微微的弧度。
“我给你个机会，萧国公主就在楼下，你去杀了她。”顾衍来了兴致，面具之下，明眸熠熠。
隐戈会意，斩断捆住渔人手脚的绳子，抽出腰间的短匕，扔在他面前。
渔人不敢去看顾衍，迟疑着吞了口唾沫，颤颤巍巍地将手伸向那把锋利的短匕。
顾衍看着楼下的才子佳人，冷哼一声。
明明都应下了于小恭靖侯的婚约，为何还要对着别的男人笑？
他会让小娘子看清，谁才是真正能庇护她的人。
-
花开两朵，各表一枝。
兴和楼下，长街之上，热闹如潮。
“表兄今日约我出来，可是有要事？”楚照槿掀开帷帽上的轻纱，侧头莞尔。
因着表兄赵叙文一早来了帖子，将她约在宫外，楚照槿防止被人认出来，着了身寻常衣裙，带了帷帽掩去面容。
赵叙文手心生了薄汗，耳廓有些发红：“我听说表妹要嫁人了？而且是表妹自己答应的？”
“是，半月后出嫁。”楚照槿被摊位上的糖人吸引去目光，漫不经心应了一句，转而问商贩，“这个狐狸样子的糖人怎么卖。”
商贩将糖人捧上来：“小娘子，这个花样的糖人要两文。”
楚照槿正准备伸手去取被木签串好的糖人，却被赵叙文抓住手腕。
她愣了愣，颇感意外：“表兄这是......”
“我知道表妹是不愿的对不对？表妹这样做是那些大鄞的使臣逼迫你对不对？”赵叙文攥紧楚照槿的手腕，让她面向自己。
楚照槿并不回避，只是赵叙文质问的一字一句，让她略微感到无所适从。
她知道，赵叙文是萧国人人皆知的君子，无论到何处都是端方有礼的，不曾出过差错，眼下难得急切，皆是出于对她的一份真情。
只是这份真情，她今生再也受不住了。
“表哥想多了，没有人逼我，是我自愿的。”楚照槿被他拽得有些疼，奈何赵叙文力道太大，她往外拽了拽，还是抽不出手来。
赵叙文没有心思听她的解释：“表妹昨日才应下此事，想来小恭靖侯的聘礼还未下。我明日，不，今日，就今日，我现在就进宫请王上赐婚好不好？”
“还请表哥自重！”少女白皙的面容上浮现出愠色。
她本不愿出言伤害赵叙文，可赵叙文这句便是将两人之间的窗户纸捅破。
有些话不说清楚，是不能了。
赵叙文意识到自己的逾矩，连忙将楚照槿的手撒开，手尴尬地顿在半空：“抱歉，我只是......我只是太心急了。”
楚照槿暗自叹气，有些不忍：“无妨，这本不是表哥的错。”
都是命数使然。
他们自小亲密，青梅竹马的情谊是摆在明面儿上的，他的心意，她也一直知晓。
后来，在大鄞兵士踏平王宫时，不少萧国的宗族为了保全自身，向大鄞屈膝臣服。
这其中就有赵叙文所在的赵氏一族。
人在临死之际总有求生之心，楚照槿理解这些宗族所为，他们向大鄞低头，保下的是无数条性命。
她从未在心里给他们判下卖国求荣的罪名，但赵氏一族这一跪，就是跪在了她父母的尸骨上，连着跪倒了萧国的气节。
她不是天上普度众生的神仙，无论如何，做不到原谅。
她和赵叙文之间微薄的缘分，她多年的懵懂情愫，早在上一世赵氏阖族向大鄞军士下跪时，便完尽了。
即使是这一世从头再来，赵氏未做下此事，她也没办法忘记脑海里那些惨痛的记忆，若无其事地和赵叙文再续前缘。
楚照槿深吸了一口气：“从前是我年纪小，喜欢黏着表兄，是照槿不懂事，让表兄误会了。再过半月照槿嫁做人妇，望表兄释怀，另觅良缘。”
“释怀？”赵叙文怎么也抑制不住心中的情绪，“我释怀不了！是表妹亲口说我们......”
“殿下小心！”
楚照槿转身，见一人面色凶狠，手持匕首，朝她急刺而来！速度迅猛，气势逼人，叫她避无可避！
楚照槿下意识闭眼，身体几乎来不及做出任何反应。
上天给了她重活一世的机会，却不许她逆天而行吗？
她尚且只走出了出嫁这一步，得来的便是枉死街头这样的现世报应？
耳边传来利刃划破衣料刺穿血肉的声音，而后是身前一人吃痛闷哼，街上众人的喧哗。
很意外的，料想的痛感未曾袭来。
楚照槿缓缓睁眼，是有人将她紧紧护在怀中，她的脸颊抵上那人的衣衿，隐隐感受到衣料之下的那片坚实。
生死须臾之间，她得获一人庇护。
她匆忙从那人怀里退出半步，看到的是被面具遮去一半的脸：“顾使君？”
就在此时，在顾衍身后，渔人眼睛不可思议地睁大了，喉间利落的一刀令他无法开口，一命呜呼后，尸身痉挛着倒地，鲜血霎时染红了整片地面。
“楚小娘子可有受伤？”顾衍哑声道，胸口骇人的血迹令人难以忽视，紧抿的薄唇没了血色。
楚照槿摇摇头：“不曾。”
她这才看清，方才惊险之际，是顾衍把她护住，将这一刀挡去，反手执刃诛杀了刺客。
“表妹......光天化日之下怎会有刺客。”赵叙文的声音有些颤抖，站在一旁手足无措。
他明明是想和顾衍一样护住表妹的，奈何刺客狠戾，他适时只觉脑海一片空白，实在不敢上前一步。
楚照槿无暇顾及赵叙文，揽过顾衍的臂膀扶住他，对身后蕊絮道：“快！去请大夫来！”
“多谢殿下。”顾衍话音刚落，整个人失了重心，跌倒在楚照槿怀里，气息愈发弱了。
情急之下，楚照槿顾不得男女之别，任由顾衍的头靠在自己的肩上：“顾使君再多撑些，大夫马上来了。”
顾衍没有回应，胸口流出的鲜血染红了楚照槿的衣裙。
他微微抬眸，看到了小娘子红了眼眶，许是出于心急，明眸中还噙着点点泪意。
她张皇地顾盼四周，为他期许着大夫及时赶到，能救他一命。
顾衍侧头偏在楚照槿怀里，小娘子肩下垂落的青丝覆在他的脸上，旁人看不清他的神情。
青丝之下，女子的冷香浸入肺腑，顾衍唇的唇畔浮上浅淡的笑意，墨眸乖戾深沉。
作者有话要说：
元宵节快乐！男主：靠茶艺入住公主府计划进度5%
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