漏斗男猛然惊觉，与剩下的大汉回身发射暗器！
那蝗群般的暗器叮铃当啷地打在黑影们手臂上的圆盾上，刹那间掉了一地。
黑影们连成一种诡异的阵法，将漏斗男一众包围，擅长暗器的大汉们且战且退，包围圈越缩越紧，将我和漏斗男挤在最中间！
那是黑鳞卫的阵法。
漏斗男与我背靠背道：“王爷，这伙人来者不善，不如先一同对敌？你我的事，往后再算！”
我笑道：“那倒不必，这些人是来对付阁下的，与本王何干？”
说话间，漏斗男又死了一圈手下。
他终究服了软，沉声道：“王爷，如果这次你能助在下脱困，定当报答！”
我翘起嘴角：“倒不用如何报答，现在就告诉本王你是谁，来这儿的目的是什么？”
“现在？”
“现在。”
“在下乃三峡派南之望月堂的副掌门江杉……呃啊！”
江杉话音未落，便已喉部中刀，气绝倒地。
他手下组成的“保护罩”登时崩溃，溃逃乱冲的大汉们很快便被清理干净。
我暗暗好笑：这厮知道得太多，果然被率先灭口，且看下一个是不是本王！
正要挥刀，那些黑影齐刷刷地解开阵法，向我行了抚胸礼。
我收刀回礼：“多谢诸位黑鳞卫好汉相救，代寡人向姐夫问好！”
那领头的黑鳞卫应道：“还请王爷亲自向大汗问好！”
他这一请，又把我请到了广袤的草原。
肥美的青草出现了泛黄的征兆，牛羊也开始不自主地朝着将要迁徙的方向聚集。
帐篷顶上的彩旗随风舞动，与游牧民族华丽潇洒的衣着融为一体。
我坐在汗帐内，一手抓着羊腿，一手拎着酒壶，大口吃羊肉，大口喝马奶酒。
与我对饮的，是领导群狼的狐狸、草原第一美男子——阿斯那兀。
待我将近日遭遇壹壹道出，他那深邃的眼睛似乎已经洞察到了背后的一切：“中原武林只有在战时才会推举出一个武林盟主，带领一众豪杰与朝廷一同抵御外敌。但自从上一任盟主被灭门以后，中原武林便群龙无首、各自为阵。”
听到这里，我不禁插话道：“据我所知，上一任武林盟主路鸣仙，和他的千尘派，就是被姐夫给设计灭掉的吧？而且直到现在，武林中还有许多人认为，这事儿是朝廷做的。”
端坐在一旁的长姐不禁蹙眉咳嗽了两声。
阿斯那兀倒也不避讳：“那时汗国和龙国还在打仗，中原武林算得上是汗国的一大隐患，作为龙国的助力，自然是要设计斩断。
据本汗所知，这望月堂在不久前突然以三峡派总堂的名义牵头，要在蜀州举办武林大会，推选武林盟主，这次派出副掌门江杉来控制王爷，也许跟这场武林大会有关。”
“姐夫的消息真是灵通，武林大会之事寡人可是一点都没听说过。”
“消息不灵通，怎么派人去保护王爷？保护不好王爷，长公主怎么能安安稳稳地在牙帐住下呢？”
长姐脸上一红。
我似乎明白了阿斯那兀的意思：“望月堂匆匆忙忙想控制寡人，不过是想借势。”
长姐道：“这望月堂一介小门小派，实力不大，野心却大得惊人，妄图用小渡做人质，同时要挟本宫、神夜流怜和王崟星城借势给他。
待他取得盟主之位，便还了小渡，再推一个替罪羊、说一些软话、送一些重礼，又是求和又是摇尾巴表忠心。
以本宫对神夜流怜的了解，只要是有利可图，他照样吃‘先兵后礼’这一套。那个时候，连皇帝都护着望月堂，其他人想再动他就难了。
不过本宫不解的是，望月堂若是想借势成为武林盟主，可以很早便开始着手经营人脉，一切准备妥当之后再牵头召开武林大会，为何偏偏选择如此仓促行事？”
我挑了挑眉毛：“或许望月堂之前并没有当武林盟主的想法，是最近才有人引他上路。”
“倒也不一定。”阿斯那兀道，“三峡派下有三堂——北之逐鹿堂，南之望月堂，中之聚鼎总堂，皆因武功心法教授方式过于藏私和死板，导致门人一代不如一代而没落。
自上一任武林盟主路鸣仙和千尘派被灭门后，武林人士误会是朝廷所为，早已对朝廷深恶痛绝。
前聚鼎总堂堂主、三峡派掌门人‘无手观音’林远想在京城开镖局，和官家频繁接触，最后却成为了皇子之争的牺牲品。
自此以后，望月堂即便有和官家结盟的机会，他都不敢要。若是要了，不但影响在武林的名声，自己还有被人玩弄的风险，倒不如先兵后礼来得痛快。”
在我即将恍然大悟时，长姐又把话题引了回来：“那这望月堂仓促于今年抢夺武林盟主之位，到底在急些什么？”
阿斯那兀道：“望月堂自收并聚鼎总堂的残部后，堂主杜天齐不再藏私，将武功心法尽数授予门人，望月堂实力大大增强，妄图重拾名望，杜天齐便开始自称掌门，江杉随之称副掌门。
他们潜心经营数载，本以为这武林盟主之位早已如烫手山芋，无人争抢。但不料，与天下英豪商讨武林大会事宜之日，不请自来了无量派和鲸鲨门两匹黑马，实力均已超过望月堂。”
无量派乃是云州西北地区的一大门派，据说创始人从王羲之的书法中获得灵感，以变动尤鬼神的“书圣剑法”闻名。
无量派与朝廷和天际商会有千丝万缕的联系，其名下有笔墨纸砚、花鸟虫鱼、珠宝文玩等生意，均由遍布天下的门徒经营。
而鲸鲨门是浮州近海最大的帮会，控制着数个码头和海域，麾下战船无数，据说在代替朝廷和天际商会维护近海航线秩序的同时，还暗中勾结天照国的海盗，干着绿林一般的勾当。
二者之所以被阿斯那兀和杜天齐看做“黑马”，是因为他们从不参与中原武林的公共事务，以至于被边缘化，不被看做武林门派，反而被认为是商会和海盗。
无量派和鲸鲨门此次在商讨武林大会事宜之日突然出现，确实是出乎中原群豪和外界的预料。
我兴奋地笑道：“有意思，有意思！突然杀出了两个劲敌，这望月堂自然是急了！不知这武林大会何时何地举行？”
阿斯那兀道：“两个月以后的金秋节，蜀州莲湖。”
……
莲湖，位于蜀州达镇，是唯一能让莲花开到十月中旬的地方。
湖泊轮廓圆润，形如酒坛，浅滩有群莲环绕，岸边平原植被茂密。
四条小船碾过鱼群激起的涟漪，用锁链将一个上圆下方的巨大擂台拖到了湖面中央，稳稳停住。
几十条悬挂着各式门派大旗的中船，经由莲湖“坛口”连通的河流鱼贯而入，将这漂浮的擂台围在中间。
大旗上写有“三峡派”字样的中船上，走出一个身穿立领红边黑布衣、头戴双镖交错环刀冠的瘦高个中年男人。
此人眉似弯刀，短须如箭，眉心和下颚各有一竖槽，举手投足尽是江湖元老做派，不苟言笑。
只见他将双手负在身后，从船头轻跃而下，双脚如蜻蜓点水般，踏过被船浪带入湖心的莲叶，最后一个前空翻落到了擂台中央。
“好！杜掌门好身手！”
其余船只的甲板上站满了各派江湖豪杰，其中一些门派的掌门开始带头拍手叫好。
这踏莲过水的瘦高个男人，正是三峡派望月堂的堂主杜天齐。
杜天齐环视四周，见没有无量派和鲸鲨门的旗帜，暗自松了一口气。
他朗声道：“杜某受各位叔侄兄弟抬爱，今日有幸做东，在此举办武林大会。这让杜某想起当年路盟主的英姿，以及本派林掌门的尊容。”
武林群豪中有人低声议论道：“这杜天齐也客套得忒过分！什么尊容？那林远论辈分武功都被杜天齐压一头，不过是正好接管了聚鼎总堂，才当上三峡派的掌门。”
另一人道：“就是，而且那林远最终还因为贪图几两碎银，掺和官家的事儿被灭了口，有什么尊容可言？”
杜天齐寒暄完毕，随即宣布：“今日我们以武会友，顺便选出新一任的武林盟主，以带领大家应对即将到来的威胁。”
“威胁？甚么威胁？”听到这里，各门派都产生了疑问，“上次诸位掌门在七星楼议事，不是说推举武林盟主是为了约束武林乱象吗？”
杜天齐叹了口气：“这鲸鲨门表面忠信义，暗中却勾结天照国海盗危害一方，早已算不得甚么秘密。但让人意外的是，这官家里竟然也有他们的内应，导致这天照国的匪寇竟然流窜到了蜀州打家劫舍，真是细思极恐！”
说着，杜天齐的大弟子胡峰拽住几名被打得奄奄一息的天照国浪人，将他们壹壹扔到了擂台上。
这胡峰只小杜天齐几岁，原是金冠寺的俗家弟子，精于徒手摔投及横练之术，后为报救命之恩，带艺投师到杜天齐门下，武功远高于副堂主江杉。
几名浪人被这远远一摔，差点没直接翘了辫子。
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