“汪同知愿意帮忙，我自然喜不自胜。”林寂拿出一贯和他打哈哈的劲儿，“只是临近年关，兄弟们还是安心过年吧，左右我孤家寡人，手里有事干还踏实些。”
汪生是太后安排进察事司盯着自己的，这一点所有人都心知肚明。
是以汪生也不欲多与他打太极。
“林寂，别给脸不要脸！你打得什么算盘我能不知道？”
汪生一脸不屑。
虽然他是从宫中出来的太监，但其实汪生及其厌恶自己这身宦官皮。和王福心思完全相左，倚靠太后才得来今日成就。
他和林寂都是为了前途，各自为营。林寂甚至为了能往上爬，还认了太监当义父。这是令汪生最为厌恶的。
林寂之前只是指挥佥事时，便在察事司屡屡立功，在人前大出风头。当时自己尚且还能在职位上压他一头，可如今仗着个义父便成了同知。
这件事若成了，岂不更风光无两，而自己就彻底沦为他林寂的陪衬？
本想着篡改户籍案能落到自己头上，半路又被他劫了去。
一直以来同知只有一人，当朝太后同陛下商议之后又增设一位，左右同知分管左右衙，共掌察事司大小事务。说到底就是两方争斗后形成的平衡局面。
而且他们上头指挥使的位置，至今空悬未定。
汪生一心想压住林寂，独揽察事司大权。
但偏偏这案子太后交代不许插手，虽不知何意，但汪生也不敢违抗。
“汪同知这是作甚？此事并非我要抢你功劳，只是圣命难违，若有什么想法…”林寂语意稍钝，轻笑，“大可以进宫面圣，陛下开口，我自然将这件事交给您。只是届时汪同知就不好跟太后那边交代了吧。”
这话算是戳在汪生软肋上了。
汪生想要政绩，没有政绩在察事司就算是太后的人也难免招人非议。
而林寂正是抓住汪生好出风头又不得不听从太后这一点。
屋外风雪拍打厚重门帘，企图打破屋内片刻寂静。烛台上残蜡还在噼里啪啦挣扎着。
汪生听着烛芯断掉，他像是才想起屋内还有另一个人似的，转头看向站在一旁的池宜溪。
“池小姐，听说你父亲在狱里供出了自己和胜州奸佞通信的证据，你今日来，可是主动上交？”
一直沉默不语的池宜溪突然被问，还没来得及想好如何回答，站在自己身边的林寂上前一步挡在身前。
“汪同知可还有事？天黑雪厚，还是早些回去得好。这池小姐来是为了涉案疑犯，不宜让外人知晓太多，还望见谅。”
一直在外面候着的侍灵耳尖，听到自家主子说这句话，连忙挑帘进来。
“汪同知，小人给您打灯笼！”
说着，便引汪生向外走去。
汪生跑来自讨没趣，抬腿出去时，没由来回头，暧昧眼神在屋内二人身上来回逡巡，嘴角勾起不言而喻的笑意。
“林同知说的对，今晚雪厚，池小姐可得小心些。美人在外可得多加小心！”
林寂皱眉，这个汪生说其他的都无所谓，可要是敢对池宜溪不利，那便断不会轻饶了他去。
还没等他二人做出反应，汪生便勾过侍灵肩膀，入了夜色。
离开后，汪生身边随从替他抱不平：“这林寂也太霸道了些！什么好事都落到他左衙去了。”
汪生身上鹰隼刺绣在灯笼映衬下显得阴沉可怖，配上他似笑非笑的神色，还真是和坊间传闻一样。
察事司众，能治小儿夜啼。
“不过是趋炎附势之徒，得了贵人相助才有今日这身价，装什么清高。”
汪生接过随从递来的伞，吩咐道：“你去盯紧那个来找林寂的池家小姐，我总觉得他们两个不一般。”
“大人意思是…”
积雪无人打扫，濡湿了官靴上深色暗纹。
“他们那样子可不像是刚刚才认识。”
随从紧跟在身边：“但户部左侍郎一家的确才进京不足一旬，那林寂之前是从…是从永州来的！”
“左侍郎也是从永州调任。”
“可就算他们之前是旧相识，那又如何？”
随从不解。现在京中官员大多喜爱养清官人，但林寂一直都是独身一人，就算与这池小姐有些什么也不足为奇。
“相识并不奇怪，怪在林寂想掩盖此事。”汪生点出方才他注意到的细节，“他矢口否认与池小姐相识，但举止间对她处处维护，而这池小姐恰好还是户部左侍郎的嫡女。”
汪生语气惋惜道：“如果林寂与涉案人员相熟，篡改户籍案由他一人协查怕是有违律法。”
随从会意。
“那大人打算怎么做？”
“等林同知再调查一段时间后再向上面禀明也不迟。”
此时察事司牢里。
池宜溪并不知道自己已经被汪生盯上，眼下她跟在林寂身后，带着锥帽掩盖身形。
方才屋内只剩下池宜溪和林寂二人。本来没什么，只是最后被汪生那晦暗不明的眼神打量过后，二人都有些欲盖弥彰的尴尬。
还是林寂率先打破平静，表示既然汪生知道她来是为了找自己见父亲一面，那不如就去看看他。
“抓紧时间，我在外面等你。”
林寂让人开了门就退了出去，给他父女二人留够空间。
池远之身上还裹着今日池宜溪送来的厚衣服，脸色蜡黄，憔悴不堪。
见女儿跟在林寂身后进来，面上不由生出忧色，见林寂退远了些，才急急出声：“你怎么又跟着他来？林寂不是好相处的！”
左右四下无人，池宜溪道出之前曾与林寂相识，但并未言明他们的感情，只是说他们相交为知己，有几分交情。
“林寂说他会想办法的。”
池远之叹了口气：“阿溪，是为父连累了你。”
“爹这是哪里话？”池宜溪问出了心中所想，“外面说爹已经招供，这究竟是怎么回事？”
“我要去见你娘了，小溪。”
池远之并没有正面回答她的话，但似乎也说尽了一切。
察事司的确不是好地，历朝腌灒案子都在这里了结，一进这里，池宜溪就有些胸闷，喘不过气来。刺鼻的血腥味更是强势钻进鼻腔，挥之不去。
熏得她眼泪止不住掉下，但池宜溪完全不知道这一切究竟是怎么回事，任泪水滑落也不做反应。
“爹这话…何解？”
池宜溪愣愣，语气中满是不解，只是手上死死捏住的锥帽暴露了眼下她内心的怀疑和不安。
窗外雪呼啸着从铁窗外钻进牢房，像是要逼迫池宜溪清醒面对现实。
“小溪，这件事水很深。不要知道太多，不要惹人注意，才能保命。”池远之依然不肯透露太多，只是让池宜溪不要过多掺合此事。
“你为何要认下不曾做过的事？”池宜溪不能理解父亲为何要如此行事，“难道你是被人威胁才做出此事？”
这个罪名一旦证实，那可是要落脑袋的，难道是被人胁迫？
“并无人胁迫，篡改户籍一事确实是我所为。”
“那你为何要伪造出一份假书信做证据，要是想直接篡改户籍，为何要多此一举？”
池远之也没想到自己女儿竟如此聪慧，只得道：“你当真跟你母亲一样聪明。”?“还请父亲明言。”
“我这一生碌碌无为，幸而有你这般聪明的孩子，九泉之下也能给池家先祖有个交代了，你哥哥像我，不如你。”
池远之起身坐到草席上，抬头看向窗外飞雪：“从胜州到永州，再到上京。我也走过不少地方了，只是有些遗憾，有些罪孽。小溪。”
说到此处，池远之收回目光看向自己女儿：“小溪，我得赎罪。这件事是我心甘情愿，未受任何胁迫。”
池宜溪不信，凭她对父亲的了解，他绝不会犯下需要赔上性命的过错，更何况还是以这种身败名裂的方式：“父亲何罪之有？”
“很早之前了。好了小溪，不要想着救我。我这些年也挺想你娘，没她在我耳边唠叨真有些无聊，你照顾好自己，别老看书，多去交些朋友！”
“不不不，爹…”池宜溪抹了把脸上的泪，“爹你听我说，林寂答应过我，他会帮我救你出去，他说话一向算数…”
“小溪…”
池宜溪用理智压制住哭腔，打断池远之的话：“还有我…还有哥哥！我给哥哥写信，说不定他能有办法！”
说到最后，她终是没能抑住泪水，眼睛前布满水雾：“有什么罪我和哥哥都能替你赎！我们是一家人，肯定有别的办法解决的对吗！”
“这已经是最好的办法了，我的孩子。”
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