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“小荷，我先出门去采莲蓬。你留在家中，用草木灰把水给烧滚烫，一会我就回来。”她匆匆地嘱咐了小荷后，一个人往荷塘行去。
泉村北面的荷塘里，花玉琳撑着小船游荡在荷叶之间。田田莲叶间，数尾鱼儿游过，此情此景让她想起一阕汉乐府民歌：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
水上鲜碧的荷叶，水下畅游的鱼儿，一派生机盎然，花玉琳心情欢快愉悦。她荡小船穿梭在荷叶间，伸手摘下一个个碧绿莲蓬。在荷塘里忙碌了半日，她的小船装满了莲蓬满载而归了。
她兜着一大袋子的莲蓬回到西园。就看到院中石桌旁，张氏和冯莎儿坐在那儿轻声地聊着家常。
“莎儿，你来了呀！”花玉琳开心道。她放下一兜的莲蓬，快步来到石桌旁，打量着眼前的莎儿。她梳着垂鬟分肖髻，一身鹅黄色的衣裳，一双沉静如水的眼眸也正凝望着她。
在莎儿眼里，花玉琳活脱脱换了一个人。她如此开朗、如此快乐，全身上下散发出快乐的气息。难怪哥哥会如此喜欢她！快乐的人，无论走到哪里，都能感染身边的人变得快乐起来。
两个姑娘对视一笑，莫逆于心。
“琳姐，这是我大哥让我转交给你的信。”莎儿想起一件事儿，她从袖中掏出一封信递给花玉琳。这是她哥哥千叮嘱万嘱咐让她务必交给花玉琳的。事隔一年，她现在已经能坦然地面对花玉琳了。
花玉琳接过信件，捏在手里，心里甚是激动。
张氏站起身，对花玉琳笑道：“琳儿，往后，咱们又多一个人帮忙了。”
莎儿脸一红，道：“琳姐，莎儿如今在家里，惹爹爹和姨娘们嫌弃了。所以，我想来西园，和你们一起过自给自足的日子，可以吗？”
花玉琳开心地道：“当然好呀。莎儿，你心灵手巧，有了你，我们以后的日子会越过越好。”她真的感到很开心。莎儿这么一说，就说她真的放下了。而且，她现在严重需要人手。张氏年纪大了，她不想让娘亲再辛劳了。小荷和她两个人忙里忙外，不够用。往后有了莎儿帮忙，可以多做很多事情了。
莎儿道：“琳姐，有什么需要我帮忙的吗？”
小荷说道：“莎儿小姐，我们这两日开始酿百花蜜饯。今日琳姐去采摘了许多莲蓬。要不，我们跟着琳姐学做糖莲子吧。”
花玉琳笑道：“莎儿，我们有很多事情需要你来做。今日你和小荷先跟我学做糖莲子。明日，我教你们俩做百花蜜饯。等你们俩学会之后，咱们三个人要分别去农户家里教他们做蜜饯。”
张氏道：“好，好，好。真是三个勤奋的好姑娘。琳儿，你可别把娘给忘记了哦。娘虽然年纪大了，手脚还利落。如果没情做，这日子难打发呀。”
花玉琳拉起张氏的手，撒娇道：“娘，您呀，以后只准做轻便的活儿。琳儿和小荷都要好好孝敬您老人家的呢。”
张氏心中涌起一阵温暖，她拉过小荷和莎儿的手，握在一起道：“有了你们三个懂事的姑娘伴在身旁，娘很高兴，也很知足。”
花玉琳道：“娘，咱们开始做剥莲子吧。”她提起地上一兜碧绿的莲蓬，一个个摆到石桌上，“开始吧。”
四个人又说有笑地开始剥莲蓬。她们指尖翻飞，一个个胖胖的碧色莲子摆满了石桌。
“小荷，草木灰烧烫水准备了吗？”花玉琳抬头问道。
“琳姐，准备好了。”小荷答道。
“好勒，咱们把这些莲子都放到水里吧。”话毕，她们手忙脚乱地捧着新嫩的莲子放入浸泡着草木灰的滚烫的水里。
“好了，小荷，把莲子倒到清水中。”花玉琳边看着火候，边嘱咐道。
小荷把莲子倒入盛有大量清水的盆中，花玉琳撩起袖子，伸出一双手，在水中摩擦着莲子。“小荷，再加点草木灰到水里。”
小荷依言加入一捧草木灰，花玉琳又使劲儿地摩擦着莲子，之道莲子的皮慢慢脱去后，她才停住了手。
小荷又提了一桶水过来，莎儿也帮忙，三个人把莲子从草木灰的水中再次搬到清水桶里，把退了皮的莲子洗干净。
“娘，您去拿几根绣花针吧。我们要把莲心去掉。”花玉琳抬起头，跟张氏说道。
张氏回房取了四根又长又亮的绣花银针。花玉琳已经把所有的莲子从清水桶里捞出来，放到一个干净的盆里了。
她从张氏手里取过银针，坐在石桌旁，“小荷，莎儿，你们用银针挑出莲子心。挑完后，拿到厨房里给我。”
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