近日，徐开荣可谓是处在风口浪尖。
说起来，他与李明知是同乡，也算是互相倚仗着走到京城。只是科举事毕，身份也不同于往日，一方不甘昔日手下如今平起平坐，另一方则迫不及待想要摆脱过往，有矛盾也正常。
可即便知道这段关系不会长久，众人也没想到矛盾激化后，会闹得这么轰轰烈烈。二人争执时攀咬出了徐开荣登科入仕的内幕，由此，他当年“落墨公子”的诨称再度被提起，街头巷尾都开始议论那张落了墨滴惨不忍睹的答卷为何能中举。
拔出萝卜带出泥，众人的议论从那张滴了墨的答卷到当年的主考官李尚书，再到李尚书与洪尚书的郎舅关系、近来名声大噪当初却在中榜当日离京的安探花，似乎隐隐串联出一场藏在暗处的阴谋。
众人为自己的发现兴奋不已，刚巧今年又逢秋闱乡试，便格外在意。一时间，关于这件事的猜测层出不穷，言官察觉民间舆论，也开始在朝堂上提起。
洪家曾在临州徐家得了不少好处，能力范围之内自然是要保徐开荣的。可随着舆论发酵，内阁首辅宋鸿卓也借机施压，以期为正在推行的户部新政争取更多便利。洪继昌腹背受敌，跟这个吵完跟那个吵，一脸好几日都黑着脸。
安蕴秀冷眼旁观着这一切。
她在这件事中只是被顺嘴一提的角色，甚至如今上朝都只是站在后排当背景板。但这不妨碍她拔出自己当年埋下的暗桩，尤其是，此前让梅成去查的事有着落了。
当今太后并非皇帝的亲生母亲。
宿岑的生母已无从查起，但如今的晋太后，确实是在他出生后才入的宫。彼时先帝早已病入膏肓，洪家女在这个档口入主中宫，总有那么点摄权夺位的意思，故而洪家压下了最初那波议论。
可往后十多年，太后悉心抚育幼帝，妥善处理朝政，除了外戚身份无可避免地助长了几分洪家的气焰，她并没有做出什么危害江山社稷的事。众臣就更不好将这事出来说了，否则平白令太后与皇上产生隔阂，动摇朝野。
“这样啊……”
安蕴秀听着梅成的描述，若有所思。
“这不是好事么？”
梅成自觉到了京城见识更广，分析道：“不是生母就没顾虑了，你就能像设计什么徐开荣李明知那样，放开手脚去做了呗。”
安蕴秀摇了摇头：“你还是想的简单了。”
“我确实安排了人想激化徐开荣李明知的矛盾，但也做不到让他们那么精准地踩了对方的痛点。花楼中那个精准出击的人，不是我。”
可能是宿凌？是宋鸿卓？总不至于是小皇帝吧。
跟小皇帝见过之后就发生了这事，虽然不确定是不是他，但能肯定的是，他绝非是平时表现出来的顽劣孩童。
至于太后，没有生恩也有养恩，小皇帝对洪太后到底是个什么态度，谁都说不准。
梅成嘶了一声，连连惊叹：“可怕，太可怕了！我本来觉得自己不说聪明也绝对不算蠢，跟着你已经在不断长心眼子了，怎么京城中到处都是马蜂窝成精啊？一个屁大点的娃娃真会有这么多心思吗？”
安蕴秀也在感慨于当初的稚童手腕见长，忽听阙香道：“我听皇上说是襄王教的。”
襄王？
安蕴秀反应了一下：哦，是宿凌啊。
当初各地都不大安定，洪家权柄滔天无人能及，雍州襄王宿凌不顾声誉和诏令擅自回到京城，安蕴秀当时便猜测他是秉持着先辈规训来匡扶社稷的。
如今五年过去，局势稍稳，说是宿凌在暗中肃清朝堂、保护并教育小皇帝，她倒也相信。
只不过……
安蕴秀忽然疑惑：“皇上怎么会把这些事告诉你？”
“那日之后，你们俩什么时候又见面了吗？”
阙香咬了咬唇。
她一贯话不多，安蕴秀也不会逼她做什么，二人之间便保持着微妙的平衡。如今问到跟前了，阙香明显不想回答，可也不愿意欺瞒。
“是我去找的。”
阙香轻轻开口，只说了这句话。
她只是担忧兄长，反下马威痛快是痛快，可也太过张扬。处在兄长刚刚回京这个档口，不论是谁做的，也不论洪家是迁怒还是挑个软柿子来反击，最终恐怕都会算到兄长的头上。
只是自己能做的少之又少，没有手眼通天的刺探机构，没有梅成那样的武力，即便看出来些许端倪也无法去改变结局，帮不了兄长。
安蕴秀读懂了她的纠结。
“没关系。”她叹了口气，轻拍了下阙香的肩膀，“反正我一早就定了这个计划，算到我头上也没关系。”
“皇帝到底不是寻常人，不能把他当作同龄的玩伴来看待。你无需为我涉险，一定记住，下次不要这样了。”
说什么京城的孩子心眼多活得累，京外的孩子也不见得有多轻松。无非是经历的多了，有了想保护的人，遇事不得不多考虑一条后路。
安蕴秀感念这份亲情羁绊，只不过即便阙香不是自己的妹妹，自己也不会让她冲在最前面。之于眼下的情形她早就想好了应对之策，人选也是一早就定下的。
“确实是需要个机灵人，给我讲讲这些年京中都发生了什么。”
安蕴秀捡了两颗石子轻轻一撞，还原了当时石桌上两珠相撞依次坠地的情形。是安慰阙香，也是在模拟自己的计划：“第一颗珠子落下了，接下来，就该第二颗了。”
——
这几日，李明知一直把自己关在屋子里，一步都没有踏出去。
即便这样，外头的风言风语还是传进了他的耳朵，他知道如今徐开荣正在被朝野口诛笔伐，知道洪大人也在焦头烂额地应对着这事。以往轻视践踏自己的人过得不如意，他竟也痛快不起来，反而愈发惶惶不可终日。
他们现在正被这些事拖着，没工夫想别的，是不是等处理了紧要的，就要来修理自己了？
李明知打了个寒颤，无论是洪大人还是徐知府，哪怕只是徐开荣，他们随便一个人都能让自己死无葬身之地。
……他们是不是已经在谋划着，给自己安上个失心疯之类的由头推出去顶罪？
李明知心里乱糟糟的，因此在看到自家门前停了辆马车时，下意识就以为是捉拿自己的人。不成想下一刻，轿帘掀开，安蕴秀探出头来：“李兄？”
他神色愣怔，麻木的双腿却是率先找回知觉，本能地往马车上扑：“蕴林兄救我！”
关于宴上敬酒，李明知后来想想也觉得不妥，更遑论如今发生了这样的事，自然再也没有借洪家的势飞黄腾达的可能了。想想洪家以往的手段，要了自己的性命都有可能！
自己现在能只能另谋出路，可思来想去，又有谁敢顶着洪家的压力对自己施以援手呢？是以在安蕴秀出现时，他混沌的头脑中忽然出现了一丝清明：
安蕴林当初势单力薄的时候就敢和洪家叫板，如今养精蓄锐多年自然是要对抗到底的。再者说，自己宴上敬酒也是安蕴林起的由头，这才导致自己与洪家产生隔阂，他必然是要为这事负责的！
李明知当即便要牢牢抓住这根救命稻草，连滚带爬地钻进了安蕴秀的马车。
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