平浪庄的山头上有座飞檐楼阁，置身其中，可将庄里的景色尽收眼底。
“你就算把林子瞧出个窟窿来，站在这儿也看不见染布坊里的人。”
说话的是个华服男子，衣着讲究却不拘小节，架着条腿跨坐在栏杆上，手里还夹着一大片水灵灵的红瓤香瓜。
赵修礼被戳破了心思，面不改色心不跳，依然目不转睛地眺望着：“瓜好吃吗？”
“还不错，来一块儿？”
华服男子没个正形，从旁边的石桌上端起瓷盘怼到他面前，“刚从地方上运来的，新鲜着呢。”
赵修礼单手挡开，无奈道：“多谢好意，不必了，吃完黏手。”
“你这人真够无趣的……亏得满京城的权贵都觉得小宁国公风流倜傥，原是上了天大的当。”
华服男子悻悻缩回手去，自顾自地啃起了瓜。
赵修礼忽然问道：“下个月是不是就要赶回去了？”
闻言，华服男子的目光倏而沉了下来，在心中数着日子道：“差不多了，七月廿四就是我一家老小的忌日，但连祭拜，我都得偷着来。”
赵修礼拍了拍他的背，以示宽慰：“节哀，荣王一脉至少还有你在。”
华服男子的叹息如焦墨般浓厚，他道：“也只有我了。”
先帝的外封的五位亲王中，按年纪排行，荣王是第二位。在崇帝上位后，荣王一家首当其冲，被流放至北境苦寒之地。
崇帝为了保全自己的名声，许诺对落罪的皇叔们宽大处理，不伤其性命。
只可惜流放是做给世人看的幌子，在把荣王一家押送去北境的路上，崇帝派人下了黑手。在一天子夜，当时看押犯人的官兵消失无踪，留荣王一家在荒原之中受屠。
华服男子正是荣王的小儿子齐穆今，那日他因装死而逃过一劫。
他是不幸的，同样却也是幸运的。
因为削爵流放的三位亲王中，另外两脉已被斩草除根，尸骨难寻。而京中大部分官员都以为三位亲王还远在苦寒之地服刑，赞誉崇帝有仁慈之心。
赵修礼很难想象，齐穆今是如何一步步从亲人的残骸中爬出来，而且在隐姓埋名归来后，不仅盘下了平浪庄，还一手建立了檀宫阁为各路消息汇聚的站点。
旁人都称他为“今庄主”，却也不知道是具体哪个字，都以为他姓“金”。
齐穆今是前世站对了肃王阵营的人之一，赵修礼虽不知他的结局，但至少清楚他活得比自己要长。有了前世的记忆参照，赵修礼在他危难时挺身而出，几经波折，这才博得了他的信任。
日头比方才稍大了些，总望着外面伤眼，赵修礼回身到桌前坐下。
“来之前我去过檀宫阁一趟，听说吏部尚书吴征培偷偷差人去赎了个舞娘走，现在她人是不是在你这儿藏着呢？”
吴征培也是崇帝上位后提拔上来的人，在朝中把控着官员的仕途，换言之，他其实就是崇帝用来控制大小官员的一只手。
齐穆今不屑道：“现在已经是吴大老爷的外室了，他怕出身高门的正妻发现之后闹事，赎完身就直接把人送到了庄子里来。”
平浪庄地方大，明里暗里有不少可以住人的宅院，而且此处环境好，离京城又近，在齐穆今有意的经营下，已经成了京城要员藏外室和私生子的最佳选择。
赵修礼意味深长问道：“有了？”
齐穆今心领神会：“有了。”
那舞娘来时已有了一个月的身孕，但她常年习舞身形窈窕，从外表暂时还看不出任何端倪。不过舞娘本就是檀宫阁下的钩子，找个郎中把脉是轻而易举的事。
“色字头上一把刀，明明知道有些事做不得……”
赵修礼有时候真是分不清在这种人心里，究竟是身下二两肉重要，还是仕途和性命更重要。
他盯着从桌上滴下来的甜水，米粒大小的蚂蚁围绕在周围，不断用触角试探着水滴，其中有只受不住诱惑的蚂蚁，不过是往前多凑了些，就被那糖水吞噬包裹，动弹了两下就没了声息。
齐穆今道：“亏得都是些耐不住性子的俗人，要是都换了你这样的，倒叫人没处下手。”
赵修礼移开视线，低声道：“我亦不能免俗。”
“总之，吴大老爷的外室我会好生替他藏着，保不齐日后有大用。”
齐穆今伸着两只手，甜瓜的水流在上头确实黏，但一时又找不到水来冲洗，他走下了亭台的阶梯，“走吧，有风的时辰已经过去了，再待下去就是迎着太阳晒了。”
山头上的位置高，清晨凉爽，可越近晌午越热。
赵修礼提醒道：“下山的路上有溪流，顺便冲洗一下。”
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