23. Interlude of Desert
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没过两天大胡子男就派人送来了托尼点名要的武器装备和操作器材，观察了两天觉得自己毫无问题甚至还可以活蹦乱跳的维吉尔自告奋勇要参加战甲制作，却被两个成年男人联手义正言辞地按了回去，美其名曰“好好休息有助于小孩身心健康”。
不过托尼最终还是没拗过维吉尔，加之担心十诫帮验收成果，最后只能捏着鼻子给维吉尔画了张杰里科导弹的图纸让伊森和维吉尔有事没事捣鼓两下向大胡子男表示他们的确在进行杰里科导弹的制作。
维吉尔不是第一次接触机械，他在九头蛇基地里见过比杰里科导弹更精细的装置——比如他睡着的培养仓。但这是他第一次动手组装这类机械，虽然只是个糊弄人的假玩意儿，这也足够让他兴致勃勃地钻研很一段时间。
那些被灌进脑子里毫无用武之地的机械组装类知识突然派上用场，维吉尔每天都蹲在导弹壳前面研究除了斯塔克没人能够复刻的内部结构，伊森和托尼闲暇之余还说起过这件事，不过两人都没怎么往心里去，放任了维吉尔的小动作。
令所有人惊讶的是，维吉尔这一研究确实让他研究出不少东西。
当他在举着自己在托尼用剩的废料里挑挑拣拣好半天最后拼出来的超级简易版外加毫无杀伤力的“杰里科导弹”给正在专心打铁的托尼看的时候，托尼惊喜得眼睛都在发光。
“上帝！”他一脸喜悦地把维吉尔抱起来转了几个圈，最后在维吉尔脸上响亮地亲了一口，“你简直就是个不逊色于斯塔克的小天才！”
维吉尔被他热情的表现逗弄得不好意思了起来，在托尼放下他后就“噔噔噔”地跑到了伊森身后探出个头看他，水润润的蓝眼睛里闪着喜悦的光芒。
托尼的确没想到事情会变成这样，他一开始只是纵容着维吉尔去做自己想做的事，也顺便打发打发时间免得他觉得无聊，但他没想到维吉尔在这方面有这般令人惊叹的天分。
伊森也拍了拍他的头，眼里有着骄傲与自豪，但更多的却是惋惜。
如果不是出生在中东，维吉尔会按照父母的安排平平安安地上完初高中，交到很多志同道合的朋友，最后上完大学，进入社会，或许还会取得令所有人都为之侧目的成就。
他是那样优秀的孩子，伊森似乎都能看见容貌比现在更加出色的维吉尔在领奖台上闪闪发光的样子。
可是这世界上没有如果，一切事物的发展似乎总是事与愿违。
正因如此，伊森才感到更加无力。
他们三个在一起生活了小半个月，说没有感情自然是不可能的事，更何况维吉尔是个乖巧又懂事的好孩子，处处都为他们着想。
他无声地叹了口气，将翻涌的情绪再次压入心底。
维吉尔最后从托尼那里拿回自己的“科研产品”，放在地上，兴高采烈地点燃导弹末尾的导火索，迷你版杰里科导弹成功发射、解体——然后喷出许多彩带。
点完导火索就躲在托尼身后探出脑袋的维吉尔忽然反应过来自己往导弹里装了些什么，怯怯地往后缩了缩，成功地躲过了被纸条彩带糊一脸的悲惨遭遇。
至于直面挑战的伊森和托尼——毫无准备以及对维吉尔盲目相信的的两人被打了个猝不及防，像是刚在派对的欢迎仪式里被人恶搞了一顿，头发上都挂着不少彩带。
托尼挑了挑眉，把躲在自己身后的罪魁祸首抓出来，他扯了扯维吉尔的脸蛋，露出一个威胁性极强的笑容。
“嗯哼？亲爱的维吉尔，我想你得给我一个解释？”
“抱歉，斯塔克先生……我不是故意的……”
维吉尔眨巴着同款蓝色大眼睛看他，看上去可怜又可爱。
好吧，善心大发的托尼决定放过他们家一看就单纯无辜又可怜的维吉尔，转眼又和自家小孩亲密贴贴去了。
“维吉尔是从哪里找到的彩带？”
托尼确实有些好奇地询问，毕竟这种地方怎么看也不像是个会开派对的地方，这种带着欢乐气氛的东西可以说是格格不入。
“在角落的箱子里。”
维吉尔指了指山洞一角的大木箱。
事实上，那个箱子里不仅有彩带，还有一些绘画笔和有些泛黄的稿纸，但索性都还能用，本身就奔着能找到些书写工具的维吉尔当即就把这些东西找出来堆在了伊森前两天给他搭的小小书桌上。
彩带只不过是用来缓和压力的附属品，至少目前看来效果不错。
托尼顺着他手指的方向看过去，一个装下一个维吉尔都绰绰有余的装备箱映入眼帘，不出意外仍然是斯塔克工业出品。
这几天在这里看过比在公司里还多的“starkindustries”的托尼心如止水。
“好吧，他们都是什么人？”
托尼走了两步，回到自己的工作台前，继续拆卸导弹外壳。
伊森知道他是在问自己。
“您的忠实顾客，先生。”
“他们自称自由战士。”
托尼看向闪着红光的监控摄像头，挑了挑眉，还没发表意见就被维吉尔抢了先。
“他们的所作所为并不真的为了自由，”正在收拾一地残渣的维吉尔忍不住说，“过度的自由带来的只有灾难。”
这种人维吉尔在基地里见得很多。
那位以“研究人员不够”的名义将刚进基地的女研究员带走大半还美其名曰让她们在自己的实验室里自由工作的威尔逊研究员，也或者是将自己的愤怒宣泄在那些无辜而弱小的孩子们身上的伪君子。
像常人一般拥有正常的是非观在那种地方并不是一件好事，他和他的母亲亲身验证了这一点。
所谓自由的研究基地。
以及所谓虚假的、飘渺的自由。
自由究竟是什么呢？
未曾拥有自由的维吉尔无权回答这个问题，也不知道该怎么回答这个问题。
但他曾听到过一个答案，那回应跨越星河，穿过光阴，柔和而暗含悲意的声音在耳畔挥之不去。
“自由啊，自由是生命献给死亡的赞诗。”
勇气、力量、残酷、翅膀——死去的一切都毫无意义。
但不要害怕死亡，死亡是众生万物的归宿，它带来自由，让人摆脱俗世法则的束缚，也逃离这灰暗的仿若人间地狱的世界。
他在生命的最后一刻，一定是这样想的吧。
他在基地里唯一的朋友，温和的约书亚——“projectzero”的第二个牺牲者。
而他是第三个。
由九头蛇研究员赛琳娜·莱曼、纽约首富托尼·斯塔克，以及目前出现的几位已知的超级英雄们的基因拼接而成的混合物。
维吉尔手摸上胸口衬衫下隐藏着的金属项链，似乎能从中汲取到力量。
他不畏惧死亡，也将无畏一切。
坚定的流光从眼底一闪而过，维吉尔再次抬头，便已经恢复了之前的模样——乖巧的、安静的、毫无棱角的孩童。
“那你认为他们是在做什么呢？”
托尼来了点兴趣，意识到这是个试探维吉尔过往生活环境的好机会，他微微俯身，状似不经意地问道。
“犯罪，”维吉尔垂了垂眉，有些忧郁的表情配上他还带着这点婴儿肥的脸蛋显得格外可爱，但说出的话却犀利又直指要害，“这里很混乱，在外国干涉与本国势力间夹缝求生的政/府无暇制约帮派的发展，社会经济落后、社会治安混乱，人民愚昧不化，基本的温饱无法得到满足于是铤而走险的人不在少数，在外国势力的支持下，不少帮派的实力越发强盛，与政/府成分庭抗礼之势，所以才有了我们现在的处境。”
“嚣张猖獗的犯罪活动和无力反抗的人们加重了他们的掠夺心理，无所作为忙于稳定局势的政/府无法制约他们，于是他们变得过于自由，正如脱离轨道的列车，只由少数人便带着无数无辜而可怜的人们驶向另一个深不见底的山谷。”
曾有人在他面前分析过中东的现状，维吉尔顺势记了几句，倒是没想到还有派上用场的时候。
没想到维吉尔会说出这样的话，伊森目光闪了闪，也果断加入了试探行列。
以战止战，以暴制暴。
第一个浮现在脑海中的想法让维吉尔犹豫了，这的确是九头蛇会有的想法，也是为他分析局势的那位老师曾告诉他的原话，但却不适合在这种场景下说出来。
毕竟他也知道自己无论有什么样的出身，在托尼和伊森两位老父亲眼中都是需要照顾的未成年小崽子，说出这种带着浓厚血腥味的话显得不怎么正常。
这是个沉重的话题，坐在这里的三个人不约而同的想到了同样的方法，却也陷入不同的沉默。
泪水、别离、消逝、死亡，一切都源于未曾停歇的硝烟，而他们什么也做不了。
“好了大家伙，别一副愁眉苦脸的样子了，”托尼自嘲地说，“这种东西怎么说也是和你们没关系吧，制造、销售武器的都是我，怎么你们比我看起来还愁眉苦脸。”
托尼说到最后也有些无力。
这种无力感自从他踏进这个山洞起就萦绕在他心间，愈演愈烈。
他明白越是关键时刻他越是该专心打造战甲为他们搏一个生机，只是他不知道该怎么解决这种状态——因为他清楚地知道：一切的源头都是他自己，即使不是，也与他有着千丝万缕的联系。
“那不是你的错，托尼，”伊森皱了皱眉，“武器正如科技，它们的诞生与创作并没有错，错的只不过是人们使用它的方式和用途。”
“爱因斯坦研究出质能公式，原意是造福人类，人类利用它制造核能、改善生活，却也将其应用于制造原子弹，在日本境内和马绍尔群岛投下共计69颗核弹；炸药大王诺贝尔研究炸/药配方原本只是为了修建道路，但最后被军队用以打开侵略别国的门路……自然有无知而鄙陋的人们认为一切都是他们的过错，但正是这些伟人推动了时代的进步，在时间的洪流中为人类历史留下辉煌的注脚，这是无可指摘的事实。”
孩童清脆的声音响起，维吉尔站起来，绕到托尼的工作台旁。
他垂眼看着桌上精密的设计图，顿了顿，没有继续说下去，但他深切地知道，站在自己眼前的人有这成为这样一个伟人的潜质。
因为他看见托尼的柔软、善良，以及人性复杂中的耀眼之芒。
“科技本身毫无罪过，斯塔克先生，”他注视着托尼·斯塔克，这个大名鼎鼎的军火商、万里挑一的绝世天才，点了点自己的太阳穴，“智慧也是。”
托尼看着他，两人就这样相望。
他分明是那样稚嫩而青涩，对事物一知半解，却又在某些方面超乎常人的敏感、看得比成年人更加透彻。
真是差劲的大人啊，还要小朋友来开导安慰什么的。
本身就不是什么愚昧之徒，托尼自然也明白这些道理，他只是总会被自己内心深处那些可谓优柔寡断的情绪和不知从何而起的责任感所束缚，从而陷入明知不必但总是自我责备的怪圈。
似乎明白了什么，他恍然间笑起来，明亮的海蓝色眼睛在昏暗的灯光下如宝石般熠熠生辉。
“如果这是维吉尔的期望的话，去尝试一下也未尝不可。”
——为人类历史的书页留下属于自己的注脚，作为这次相遇隐秘的纪念礼。
——他将向所有人证明：即使是宇宙浩渺中最微不足道的人类，也能扭转星辰运行的轨迹。
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