第九章 线索
郑虎看着自己的爱人死在面前，想再次喊她的名字，却怎么都发不出声音。
他的目光紧紧锁定在那个曾经温暖他每一个寒夜的人，此刻她却倒在了血泊之中，再无生气。
想起他们曾经的点点滴滴，最苦的时候一个馒头还要两人一起分，昔日情景仿佛再现眼前，她似乎也未曾离去。
郑虎的手紧紧握着脖子上那把锋利的刀刃，眼中闪过一丝决绝，结束了自己的生命。
他的身体重重地倒在了地上，可他眼睛仍然看着自己爱人的方向，直至生命的最后一刻才闭上。
鲜血从他的脖子处涌出，染红了整个地面。
或许在另一个世界，他们会继续幸福地生活吧。
阮清池强撑了一个晚上，但此刻却有些撑不住了，身子摇摇欲坠，似乎要晕倒了。
沈祁一个箭步上前，扶住要摔倒的阮清池：“你还好吗？”这时沈祁才发现在阮清池的背后竟然还躺着一个人，只是那人早已没了气息。
“死不了。”阮清池挤出一个笑容，低头看了眼妇人，心中竟有几分惋惜。
她轻轻拂下了沈祁的手，低声唤来采薇，声音听起来十分虚弱：“采薇。”仅是两个字似乎用尽了她全身的力气。
在采薇的搀扶下没走两步，可突然间，一阵钻心的疼痛从脚底直冲脑海，似乎有无形的枷锁紧紧锁住了她的脚踝。
阮清池咬着牙，试图将脚抬起，却发现它似乎不属于自己，沉重得像千斤巨石。
采薇见状，好不容易恢复些气色的脸瞬间变得苍白：“怎么了？何时伤到了脚？”
“应该是刚才逃跑时，伤到了。”阮清池尽量让自己的语气听起来平静些，但额头的汗珠却出卖了她。
两人在一旁小声嘀咕，沈祁很快就察觉到了异样，上前把阮清池抱起，丝毫没有给她拒绝的机会。
皇城司的人见到这一幕，立马默契地背过身去。
沈祁将她抱上马车，小心翼翼地扶她坐下，然后轻轻地脱下她的鞋袜，查看她的脚踝。
只见脚踝已经肿胀起来，呈现出一种不正常的红色。
“看上去应该是扭伤了，怎的这般不小心？”沈祁的语气中满是担忧。
“我这是逃命，受点小伤总比命丢了好吧。”阮清池直接回怼。
这时，沈祁才意识到自己说错了话，不好意思地低下了头：“我送你回侯府。”
“不，我不能回去。”阮清池毫不犹豫地拒绝。
沈祁看着她，眉头微微皱起，显然对她的决定感到不解。
阮清池见状，轻轻叹了口气，补充道：“我是说现在回候府不合适。“
“为何？”沈祁打断阮清池的话。
阮清池瞪了眼沈祁，对他打断自己的行为感到不满，犹豫片刻，才缓缓开口：“宋言澈要是知道了，又免不了问个不停。”她的声音中带着一丝无奈和疲惫，“回国公府吧。”
“依你。”沈祁的语气中有几分不易察觉的宠溺。
他出了马车，对带来的侍从吩咐道：“把这里清理干净。”说罢便亲自送阮清池回国公府。
在马车上，阮清池还是没忍住，把心中的疑问说了出来：“你是如何得知我们在何时的？”
“芍药过来找我，说你失踪了，我便差人去了你去过的地方，看看能不能问出些什么。”沈祁把经过告诉了阮清池。
沈祁去了水云涧得知，今日下午有一个外地口音的男子要去水云涧做工，掌柜看那人挺实在的，便留了下来，可那人做了不到一日的时间便不知所踪，掌柜权当是那人受不了苦，自己跑了。
在掌柜那里问完话，沈祁又去了阮清池待过的厢房，在里面发现了燃过的香炉里发现了没有烧尽的迷香，于是猜测阮清池可能是被人带走了。
要把两个大活人带出城也并不是易事，城门的守卫大多都认识阮清池，若是她出城，必会有所察觉。
而阮清池不在城内，却又未见她出城门，这更是引起了沈祁的怀疑。
又从守城的侍卫口中得知，平日里运垃圾的婆子换成了一个三十岁出头的妇人，并且那婆子都是天黑了才出城，而今日下午便出城了。
沈祁便顺着这条线索，一路出城追查，果然在城郊那片林子里找到蛛丝马迹。
郑虎夫妇是外地人，出了城又带着两个人，想必走不远，沈祁在路上抓了几人问，瞧见是皇城司，更是不敢有一点隐瞒，很快便知道了郑虎夫妇的藏身之处。
顺着线索，沈祁便找到了和郑虎僵持不下的阮清池。
见到阮清池还活着的一刻，沈祁悬在心中的石头才放下。
“芍药这丫头。”阮清池面露难色，她实在没有想到芍药竟然会去找沈祁，“不管怎么说，今日都是你救了我，这份恩情我记下了。”
回想方才与郑虎对峙时，阮清池仍觉得心有余悸，呼吸下意识的加重。
“怎么了，可是还有哪里不舒服？”沈祁立马担忧地问道，生怕自己疏忽了。
“无事，有些胸闷罢了。”阮清池淡淡应了一句，便不再说话了。
她又余光瞟了眼沈祁，今日欠下他的这一份恩情，日后又应当如何偿还？
沈祁的身份非同一般，他是宁王长子，是世子，他们之间有着难以逾越的鸿沟。
“国公府到了。”陈然说完便去敲门。
开门的正是阮清池的兄长阮景川。
他一眼便认出这是沈祁的：“世子这么晚来，是有何事？”
“兄长，是我。”阮清池掀起车帘，笑着道，“兄长可是不欢迎我？”
“清池，你怎会……”怎么坐沈祁的马车回来。
阮景川三步并作两步，来到马车前，这才发现阮清池的脚受了伤：“怎么伤得这么严重？”
“长话短说，兄长还是先扶我回去吧。”阮清池为了不让兄长担心，忍着疼痛，表现出一副轻松的模样。
阮景川闻声，同采薇一同扶了阮清池下车，又转身对沈祁表示感激：“今日多谢世子殿下将清池送回来。”
“这些客套话就不必说了，她已经跟我说了一路了。”沈祁面无表情地说道，他的心思总是难以让人琢磨。
阮景川恭敬地朝沈祁行了一礼后，才抱起阮清池回府。
而沈祁直到国公府的大门关上才离开。
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