姜芸追问道：“现在人如何？”
“伤势很重，那刀剑上抹了毒药……”刘慎看着皇后那双眼睛，有些晃神。
姜芸急着听他说，于是催道：“公公快继续说呀！”
“毒药药性强烈，像是有致幻作用，陛下神志不清了，解毒的药喂不进去……陛下嘴里一直念着娘娘您的名字，故而奴婢来寻您。”
她此前等待着的这一刻来了，可姜芸听完脑里已是一片混沌，盛夏天地间明亮耀眼的墨绿褪成黑白，她像是听到了陈焘的呼唤，迈着发软的双腿往正阳殿走去，越走越快，越走越快，最后甚是跑了起来。
她怕极了，三年前行刑之日的那种感觉。
跑不到头的宫中御道，抓不住的陈焘的性命，她承受不住，再失去他一次。
姜芸到时，宫女太监们都守在外面，她穿过众人踏入那似雪洞子一样阴冷的正阳殿。
龙榻前有众太医围着，雪白浸血的纱布从榻上拉散到地上与打翻的黑黄汤药混在了一起。姜芸咽了咽喉中因奔跑而生出的甜辣血腥，定神往里走。
刘慎为姜芸清出一条道，并让太医们退出到外头等候。姜芸走近之后才得以看清高泠的样子，一层单衾半盖，露出横错的刀痕剑迹，有着结实肌肉的胸前颜色已经泛紫，白纸一样的脸上，发黑蠕动的唇更显触目惊心。
一声声细弱的呢喃，细细辨依稀能听到他在唤姜芸的名字。
姜芸几乎是扑到高泠身上的，在听清那细弱的一声声“芸芸”之时，瞬间泪崩，他像三年前抱陈焘的无头尸体那样抱住高泠，一遍遍吻向他僵冷的脸，一遍遍地说：“林中，我在呢。”
高泠半睁开双眼，抬手无力地抚摸姜芸的脸颊，青黑经脉的胳膊内侧，咬坑之下，一道道深浅差不多的割痕，整齐地排列着，再看高泠惨白的面目，紫黑的唇间，咧出了白净的牙齿，苦涩的笑容里洋溢着少年的稚气。
声音虚空微渺，姜芸趴上去细听，绵热的气息扑簌到她耳上，可终是听不出那嘴里发出的字音，越急越听不出，她哭着问刘慎陛下在说什么，刘慎回她：“陛下在说，花期是婚期。”
“花期是婚期……”埋葬在废墟里的白雪、梅花被人翻了上来，她怯怯地捧起高泠给的一摊腐泥，一点点粘起了自己破碎的半颗心。
姜芸顾不得抹掉脸上的泪，端起桌案上的半盏汤药就要喂高泠喝下去，双手颤抖着捧到高泠嘴边，却见高泠又闭上了双眼，她探他的鼻息，唤他：“林中，我喂你喝药……”
刘慎在一旁说：“皇后娘娘，此毒从西域传入，尚未配出解药，这碗是普通清热解毒的。”
姜芸听罢忽然异常镇静，她放下那汤药碗，再说话时声音已不颤了，“让御医进来，给陛下疗伤，把能用的药都用上……他不能死。”
外头潮水般的脚步声涌了进来，御医们为皇帝诊治，纷纷摇头，“毒已慎入四肢百骸，只能暂时靠药物缓解，没有对症的解药不能驱毒……”
镇坐在旁的姜芸问：“上哪里找解药？刺杀的人呢，有没有审问他们，他们可有解药？”
刘慎回道，“被捕的刺客自杀了，侍卫已去抓捕逃走的，御医们说，恐怕这次……陛下凶多吉少。”
“你们都出去。”姜芸赶走言春与刘慎，独自一人守着高泠，明明外头是暑热的天，姜芸却冷得发抖，像是回到了三年前的梅林雪地，她独身跪倒在陈家坟茔前，磕头赎罪，白头新坟沉默无言，她永远得不到爱人的谅解。
从天明到天昏，她握着高泠修长冰凉的手不肯松，盯着昏暗烛火下高泠微微凹陷的脸，那张脸真好看，完美到没有一丝瑕疵。
她生怕那结实的胸膛下一刻停止起伏，她真怕再次失去他。
终于姜芸拉开正阳殿门，朝仍守在丹墀下的刘慎说：“曾听旧主说，浮图塔中藏有西域百奇书，书中记载有一名天仙的毒药，与陛下症状相似，刘公公你现在带人去寻，或许能找到解毒之法。”
刘慎回言：“陛下登基第二日之后，浮图塔就被下令锁上了。”
姜芸沉了丹田，稳了声音，道：“现下这是唯一的法子，刘公公，你传本后旨意下去，开浮图塔门，让人带着释慧师父进浮图塔寻书找解救之法。”
刘慎会意，立刻安排人前去。
姜芸转而又对刘慎说：“你知道赵旦被关在哪？”
刘慎慌回：“娘娘，刺杀的事与赵大人绝无关系。”
刘慎脸上出现了惊恐之色，姜芸忽生一丝疑惑，但并未多想，道：“刘公公，朝堂上经此动乱，必定人心大乱，国不可一日无主事者，本后要命赵大人暂且安固朝政，政皆由赵旦决之，你让人带着衣冠前去将赵大人接出来。”
“奴婢这就去。”刘慎松了口气，听皇后又吩咐说：“先处理他的伤，住行之事全由公公你定夺。”
说完这话，姜芸又朝余下之人命令道：“另，皇帝中毒之事不可向外透漏，只说是修养伤患，若是本后听到一句不该听的，依律令处罚今日在场所有人。”
说罢，姜芸令殿前人各自散去，方才的话余仍缠在她齿尖，她也没想到自己会说出那样的话……高泠上位以来大权独揽，尚未建立自己的信臣机制，在突然倒下后，权力被姜芸没有缝隙地及时揽了去，自然而然地被迫着站在了他的位置，瞭望他所能看到的世界，忽觉遍体深寒，这就是高处的感觉吗，她问自己。
而刘慎愣在了不远处的太阳地儿里看姜芸的侧影，甚是看到了皇帝身上的余威投射到了姜芸身上，这令他一时忘记了自己的去处，直到姜芸瞥见他未走问他可还有事，刘慎这才匆匆带人赶去。
姜芸再度叫住他，“刘公公，若赵大人不愿，要向他强调此事是本后的意愿。”
不等刘慎回，姜芸已疾步朝正阳殿走。
方才她的心突然坠着疼了一下，像是有预感一样，她快步走回去时，见高泠全身正在抽搐，有黑血从鼻角流出，凹陷的眼睛干瞪着，一头的冷汗。
姜芸吓坏了，不知如何是好，跑过去一边用袖子擦他脸上的黑血一边说：“怎么忽然这么冰啊，陈焘，你醒醒呀。”
“冷，我冷，芸芸。”高泠伸着布满青黑血管的胳膊，碰到姜芸的柔软的身子时，猛然胳膊乱挥起来，“你这个女人，走开。”
姜芸紧紧环揽住高泠瑟瑟颤抖的身体，双手交抱在他裸露的胸膛之上，“你个傻子，别动了！”
“来人……来人……废后，废后！”
高泠挣扎着爬起来，却又被姜芸抱住，衾被散开，玉石身体的裂缝渗出血，染到了姜芸身上，软软暖暖的女人身子没能融化高泠身上的僵冷，但终是把心上冻结的冰给融成水儿了，他贪婪地抱着那身体，嚅嗫着，“芸芸，芸芸……别走。”
她被他抱得身体发热。
她不知他是否还有神志。
他将头埋在她的怀里，拥抱着她的身体，以此前数年从未有过的姿态，露出他从未见过的一面。
高泠嘴里的嚅嗫声渐渐消殆，随之而来的，是气息更微薄，姜芸已做好了最坏的打算，如果他挺不过这几个时辰，那今日不会是相离而是重逢，她愿再做一次生死相随的痴人。
一个时辰后，言春敲了敲门，告诉姜芸赵大人求见。
姜芸安置好高泠，又命言春进来守着皇帝，她理了理发髻方走出殿门，便瞧见赵旦和刘慎站在那廊下等着。
赵旦身上的锁链已卸，公服官袍及足，恰恰能遮住病踝，引身拜礼时，腰间佩剑微斜，他直身时，脸上带着愠色，毫不避讳地说：“你要救他？”
姜芸平静地看着赵旦，说：“刘公公，你先到别处去，本宫与赵大人有话说。”
赵旦却说：“刘慎！你就留在这，听着。”
刘慎的腰弯的更低了，他站在赵旦身后，垂头说：“奴婢想起还有旁的事要做，先……”
赵旦打断他，语气严厉地说：“你就站在这，哪都别去！”
姜芸见如此，道：“赵大人，陛下南征，权轻兵寡……臣心、民心相背，大人南北皆有重望，社稷之事，有劳您费心辅佐。”
而赵旦怒问：“是南征之祸，还是暴虐之故？姜芸，我再问你一遍，你要救他？”
姜芸迎上赵旦又怒又惑的眼睛，回：“是。”
“这是个绝好的机会，皇帝受伤的消息很快就会传出去，你叔父在荆州能马上调兵过来，皇帝本就势弱，这下绝无制胜的可能，再说，他中了这毒，已没救了。”
姜芸反驳道：“谁说没救，很快就能找出解药！”
“姜芸！你忘了他是如何对你的？你忘他都做了什么？”
“他都做了什么？你笔下写的那些事，可曾亲眼见过？你如何肯定从旁人嘴里听到的就是真相？”
“那你说，真相是什么？”
本僵着身子凝视赵旦的姜芸整个人忽然松塌了下来，“我说，他有难言之隐，只是我现在不知为何，但这绝不是我的猜测，我，我……你要信我，更该信陈焘的为人。”姜芸差点说出常川公主活着的事，赵旦虽可信，可此事因果终究到底牵扯到谁，三年来赵旦在北定到底结下了什么样的关系，在这一切都未弄清楚之前，姜芸不能致常川于危险之境。
赵旦冷笑一声，“他那般对你，你还和以前一样，无条件地信他，可家国之事和男女之情不一样，你说让我信陈焘的为人，我只知陈焘期望打破礼法之锢，可不知他要如此打破，囚禁兄长越父登基乃是篡位，屠杀万民乃是逆天，无人之性！我不是不信你，我是不信你的判断，你心中对他有愧，极力想找证明他无辜清白的蛛丝马迹，你看到的只会是你想看到的，在那样一个位置，再干净能干净到哪去，屠城之事，就算他不是主谋，也是推动者。”
姜芸听罢，透过窗子看向别处，南墙那有一片竹子，青翠青翠的很养眼，风吹竹叶发出沙沙声，姜芸的声音软了下来，她说：“别忘了，我的孩子也在屠城中死去，我信他，不止是因为我爱他，我有证据，只是暂且不能告诉你。说起干净，哪里有彻彻底底干净的人？你我不是，我哥哥不是，圣人也不是，那所谓的干净只是一个虚伪的谎言，其人处心积虑编造的一个谎言，我们不能那么苛求陈焘。你给我时间好不好，若陈焘真如你所写，我会亲手了结他的性命，并因我今日之所为向百姓以死谢罪，但若如我所说，我要你在万民前还他万世清白，哪怕是有污瑕的清白，你也得写出来。”
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