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短短一炷香，县衙就乱成一团。
因为官员任职回避条例，县令不是本地人，妻儿都在老家。一众姨娘无意操办老爷的后事，和丫鬟家丁一道，纷纷四处搜刮财物，卷了包袱从几处角门逃走。
期间有几个属吏上衙来，见事态不对，又听说县令被杀，直接调头奔家去，不往内院多走一步。
如此下来，前院大门这边竟是冷冷清清。
祢赢的袄子沾了血，换好外裳，便离开县衙。
她说走，沈识就背着包袱跟她走。
两人既没有半点儿抢夺那些金银珍玩的意思，也没有要破府灭口、斩草除根的迹象。
许应跟在后面，畅通无阻地走到街上，还是忍不住问：“就这么放过他们了？”
祢赢：“嗯？”
许应听出她不解的语气，沉默了一下。
他在被土匪打劫之后、遇到祢赢二人之前，想过许多种拿回东西的办法，也考虑过会有什么后果，但完全没有预料到现在这幅局面。
祢赢胆大包天，就连县令都说杀就杀，暴虐得让他心惊肉跳。
但事已至此，他又没法让县令起死回生，还能怎么办呢？只能想办法尽量掩盖痕迹，不让州府乃至朝廷知道事情是他们干的……人确实不是他杀的，但他和祢赢一起进城来到县衙，实在说不清……
他有种被裹挟的感觉，因此生出些焦躁，“见过你的可有好几个人，要是捅到州府去，少说也得给你上个通缉，你就不怕被各地官兵追杀？”
祢赢明白他在担心什么，但她并不在意，只道：“那又如何，如今这世道，有多少地方官府会把一个县令的死当回事儿？你要是怕与我为伍连累你自己，可以就此分道扬镳。”
许应咬牙：“我说姐姐，咱们都是拴到一根绳上的蚂蚱了，你就别说这些气话了行不行？”
祢赢看向他，皱眉道：“我没开玩笑，你若身世不假，大可以依靠家族想办法摘出你自己。”
家族有个屁用，许应急道：“我怎么摘？我还能拿住你们扭送到府城去将功赎罪吗？就算我想，你也不给我机会啊。对了，你还答应帮我从土匪手里把货拿回来，现在毛都没见着，就先酿了一桩大祸。”
他原本的打算是虚构一尊白玉佛，不管官匪是否勾结，都有机会借县令的贪欲灭了那帮土匪，他好趁机拿回自己的东西。结果计谋还没成形，县令就死了——
祢赢：“你还要我帮忙？”
许应：“你真不打算斩草除根？”
祢赢：“我看起来很嗜杀吗？”
“……”许应觉得这话没法谈了，扭头看向沈识，叫他说话评评理。
沈识左右看看他俩，说：“阿赢打架很有分寸的。而且，许大哥，你说‘斩草除根’，是要把县衙里的人都杀了吗？这会不会太过了……”
祢赢：“人命不是草芥，我不能确定她们该死，那就放她们一条生路。”
许应：“你怎么确定谁该死？”
祢赢：“惹到我，让我想要杀了他的——这县令私设名目盘剥百姓，玩忽职守纵容下属，一干吏员更是狗仗人势，欺男霸女，合该被砍头。”
许应：“我还以为你要说依照法理人伦，结果也是循私理。”
祢赢：“不然？谁说律法就一定是对的，我自己的原则，我自认很公平。”
许应闻言神情一震，这是把自己当律法呢。他仿佛初次认识她似的重新打量她，“……真够狂妄的啊，祢赢。”
祢赢：“你就说，你还想不想拿回你的东西。虽然我不知道是什么，但对你一定很重要吧？”
许应眼神黯了黯，声音低下去，带上些许疲惫：“县令死了，县衙停摆，新宁就要大乱，还怎么对付土匪？总不能靠你一个人单枪匹马去挑了整个匪窝吧？”
祢赢道：“有靠官府的办法，自然也有不靠官府的办法。”
许应沉思几许，再相信，“既然让你知道了它对我很重要，那我重新问你，你想我拿什么来换？”
他替家里跑了几年商路，并不天真，明白正经交易钱货两讫的重要性。
祢赢：“对你重要的东西，对我或许一文不值。我只是不喜欢毁诺，约定照旧即可。”
许应看着她平淡的神情，心中倏地抽动一下。
他和不少商人打过交道，遇到这种情况，对方就算不趁火打劫，也要多剐些油水。“照旧”二字还是第一次听到，让他有些不自在地摸了摸鼻子，说：“如果你是在对我示好，以此拉拢我的话，我承认我有一点感动。哪怕出现这些乱子的主要原因都在你。”
祢赢并不否认：“伐交伐城，攻心都是上计。还有，导致现在局面的源头都在那些死人，你别扣到我头上。”
许应扶额：“……我真是服了你了。好，我说错了，是他们找死。”
祢赢不管他心里怎么想，只要不在明面上有分歧就行，并不再和他掰扯没用的话，领头往城门去。
“走吧，回太平县。”
沈识轻轻戳了戳她的胳膊，小声开口：“要不先去医馆吧？”
祢赢等他后文，他眼巴巴地说：“你的肩膀本就受了伤，今天又用了大力气，肯定很痛……”
去医馆买些药，用了药就能好得快一些。
“这种痛，可以忍。”祢赢本想摇头，但瞥见他脸上的忧愁，话锋一转，“不过，是该买一些药物，以备不时之需。”
她们就在街上找了家医馆，买了两瓶拇指高的止血创药和其他零零碎碎的药粉药材，口袋里拢共一两银子，被铰去了一半。
祢赢分给沈识一瓶创药，剩下的都装进自己挎着的药篓里。
许应看着，总觉得自己好像被排挤了。但他没出钱，也不好腆着脸说自己也想要，就找其他的话说：“你们不是才从太平县逃出来么，又回去干什么？”
祢赢：“我先前不是说了么，隔壁县的反贼就要打过来了。”
许应满头疑惑：“啊？我以为你是随口吓唬他们的——不会真要打过来了吧？这么快？你怎么知道？”
祢赢：“我们把消息传过去，他们不就来了么。”
她叫住沈识，附耳说了些什么。
沈识快走几步到街中央，深吸一口气，高声喊道：“太平军就要打过来啦！县老爷已经跑啦！赶紧逃吧！”
旭日初升，正是老百姓上街的时候，突然听到消息都有些发懵。
有反应快的人想要抓住沈识，问他到底怎么回事。
他滑溜地躲开，背着包袱只管往前跑，一边跑一边喊：“你们没看到衙门的人都在往城外跑吗？县衙都快跑空啦！”
“太平军就要打过来啦！县老爷已经跑啦——”
一字一句反复地钻进百姓们的耳朵里，犹如当空一道霹雳，令他们顿时炸开了锅。
“有个小子说太平军要打过来了，真的假的？”
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