12. 埃伦·雅典娜
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诺拉叹了口气，“如果占卜火焰都解不出他的脸，贝尔的死就不能怪到他头上。”
“愿逝者安息。”
“愿逝者安息。”芬里尔说。
诺拉摆弄着禁忌魔杖，试着再挥动一下，魔杖却没有给出反应。
“有时灵，有时不灵，就像弗朗西斯写的……不过真是好东西，就是不知道，这一管巫师血，能用多久呢？”
禁忌魔杖的原理也是她从书上看来的，先知婆婆那里囤着很多在正经图书馆里找不到的旧书。
这种制作魔杖的方式虽然属于黑魔法，但并不是其中特别邪恶的那一类，大多禁忌魔杖都是巫师抽自己的血制作，用来给孩子防身或者拿到黑市上去卖，并不会伤害他人。
只是人类不受《巫师行为规范法案》束缚，魔杖流传出去容易引起危险，因此才全面禁止这种行为。
贝尔亲手编织的那条发带早已变为灰烬，现在，连它留在诺拉发辫末端那种轻微的束缚感都已经烟消云散。
一个不知道自己死于谁手，临走前都还怀着对生活美好希望的女孩，没有太多怨愤，谈不上释然，也谈不上原谅，她只是知道，一切都结束了。
不用再心惊胆战地在钢铁城市中寻找一个温暖的容身之所，不用再趁着周末去人流密集的广场车站乞讨，不用再羡慕每一个有父母接送，能吃饱穿暖的孩子，也不会再因为诺拉的夸奖而腼腆地笑。
一切苦痛喜乐都消失了，她没有执念，散在风中。
诺拉第一次向东境守护神祈祷：“掌管狩猎与荒野的神祇阿尔特弥斯啊，请你保佑贝尔不受猛兽的利爪伤害，在漫长黑夜里行走的每一日总有收获的温暖，以及归处的平静。”
她幼年被光明之神驱赶入黑暗，在森林中行走的每一天都是挣扎求生，从此不信神明。
然而贝尔是生于猎影森林，死于猎影森林的孩子，但愿神明能令她安息。
芬里尔站在床边，看着诺拉跪在深红的丝绸床单上，面对东方，低头念出祷词。她的面颊红润，眼眸碧绿，滑落一滴泪，如有神性。
“如果我死了，诺拉会为我流泪吗？”芬里尔漫无边际地想，他的心脏因这个突然的念头而抽痛起来，胸腔涌上一阵岩浆般炙热翻滚的情绪，奇异，转瞬却又褪去。
“那样……也算死得其所。”
维多利亚是个信守承诺的女孩，一个冬季长夜已经过去，天光大亮，狩猎巫师没有追到这里，但是此地依旧不能久留。
诺拉带走了弗朗西斯的日记以及禁忌魔杖，她直觉这里面还有自己尚未解出的秘密，不能任凭它们留在一间姓阿尔特弥斯的屋子里。
尽管从弗朗西斯的房间里能搜刮出一些金索银索，诺拉和芬里尔依旧选择乘飞毯离开——魔动车上人多眼杂，碰上狩猎巫师，连逃跑都来不及。
回狼镇的路上，诺拉忧心忡忡：之前那么果断地绑架维多利亚，是为了避免自己直接被暴力押送到北境去和什么公爵长子成婚——她知道以阿波罗家族的恶劣，绝对做得出来这种事情。
但是现在……狩猎家族如果执意要为难，姐姐们，还有先知婆婆……小小侍神家族能和领主对抗吗？
不能无端受辱，但也不能连累家人。
握着手里的禁忌魔杖，诺拉尝试调动已经逐渐恢复流转的神血，向东北方向前进。
她在理智和冲动之间评估自己的本事，最后下了这样粗暴的论断——尽我所能，走一步看一步吧。
给心里的一团乱麻打了结，诺拉就把它丢开不管，活动一下肩颈，深吸一口冷冽空气，身体的各项知觉才不声不响地恢复。
之前从兽息堡逃出来的时候忙着思考逃到哪里去，都没有认真体会第一次坐飞毯的感觉。
和魔动飞艇不同，飞毯之上，人完全暴露在云与风之间，时不时还会遇到同行飞鸟向自己好奇张望。往上看，往下看，天地都是空茫巨大，只有自己是一个悬浮的小点。
在这种极度微小的体感中，领会无边自由。
“这是只有巫师才能看到的景色”，诺拉指着下方被白雪倾覆的森林说，芬里尔把脑袋凑过来，整个人半趴在诺拉膝盖上往下看。
“嗯，很美。”他轻轻地说，视线却没有落点。那一瞬间，他感觉诺拉很寂寞。
寂寞是危险的事情，小狗会保护他的人类远离寂寞。
诺拉没有在意，只是觉得小狗似乎对肢体接触不那么敏感了，想来是已经适应了人类的身份以及家人一样的相处，顺手揉揉他的头发，在安静中享受这短暂的风光。
到达禁林的时候，诺拉不意外地看见先知房前站着四个巫师。
到了这里，诺拉已经逃无可逃，有些事情自己必须面对。忍着对东境、北境两大主神家族的恶心，诺拉用“控心”操纵飞毯落地，现身在巫师面前。
“我要见先知婆婆。”诺拉不看他们的脸色，直接说。
“不管你们想做什么，我的家人必须安全。”
几个蓝袍巫师先是戒备，看清诺拉和芬里尔这一男一女的样貌后，却又放松下来，中间甚至有一个黑眼睛的青年巫师向诺拉挑挑眉，投来安抚的笑容。
？
诺拉尚在疑惑间，先知婆婆的房门忽然开了，从中走出了一位……大魔法师。
银色长发，蓝色瞳孔，五官仿佛刀削，气质是压倒一切的锋利，举手投足无不暗示着她高贵的出身与手握的权力。
看着她宽大的巫师袍，以及缎面上暗绣的盾牌、橄榄枝纹样，诺拉想起了先知婆婆告诉她的，另外五大主神家族。
毫无疑问，眼前这位来自……
“我是埃伦，埃伦·雅典娜。”
主神家族之首，战争与智慧之神血脉，继承了“雅典娜”姓氏的中央高原守护者。
诺拉条件反射般地行一个屈膝礼，芬里尔愣愣地，也像诺拉一样行屈膝礼，面前的大魔法师微微弯了嘴角，将两人都扶起来。
“你们以后都是巫师，这种麻烦的人类礼节不必再用，只要见到老师们的时候停下问好就可以了。”
尽管来人有一个赫赫有名的姓氏，身份似乎也十分高贵，但是在没见识的两个乡下少年耳朵里，什么有用的信息都听不出来。
直到埃伦说了一句：
“没想到会在开学前见到你们。”
诺拉才恍然，这位大魔法师的名字曾出现在他们的入学选拔通知上，她是帕拉斯魔法学院的现任校长，在职已经三十年，同时还是悬岛理事会的教育部部长，以及智慧家族下一任家主。
先知婆婆被索菲娅扶着从房间内慢慢走出来，莉莉丝跟在一旁，两个姐姐脸上都是松了一口气的神色。
“昨天夜里，狩猎和光明家族有巫师过来，二话没说就把禁林和占卜屋都围起来。先知婆婆占卜发现你的家族徽章不在兽息堡，所以联系了悬岛。”莉莉丝在一旁解释。
“我已经知道事情原委”，埃伦说，“你不用害怕，孩子，维多利亚极力为你求情，说这件事情不怪你，悬岛和惩戒者不会因此给你判刑。”
埃伦安抚着诺拉：
“更何况你还没有经受洗礼，名字不上惩戒石碑。”
她又说：“狩猎和光明家族不会再就此事来打扰你，你可以安心等待明年开学。”
说完，埃伦给蓝袍巫师一个眼神，他们立刻有动作。
房前原本空无一物的雪地上缓缓显出一个高耸而模糊的轮廓，在这艘巨大魔动飞艇启动的声浪里，埃伦大魔法师留下了最后一句话：
“祭神节将至，愿诸神保佑，日日如此，年年尽然。”
悬岛理事会就以这样的方式留下决断：诺拉·缪斯不必和人类联姻，但光明和狩猎两族也不会因此受到惩罚。
他们毕竟是，大陆的守护者，悬岛的支柱呢。
在飞艇逐渐远去的噪音和逐渐平息的尘土中静立半刻，诺拉终于压抑不住两天以来汹涌而复杂的情绪，扑到姐姐们怀里，无声地颤抖。
流不出眼泪，只是大口地喘气，仿佛沦为孤儿后，第一次呼吸。
芬里尔还是那样，像一只忠诚而沉默的小狗，看着诺拉的背影，慢慢咀嚼过往的记忆和自己对诺拉的感情，却感到自己真的变了——不是指人型和兽型的区别，而是……什么更本质的东西。
他立在诺拉身后，忽然眼睫微颤，对上了先知婆婆的视线。
先知的眼光在两个待选的巫师少年之间跳跃，用看过四百年岁月的眼睛估量他们的过去、未来和因果。
埃伦三十年没有离开过悬岛，为什么会为了一件在主神家族中再小不过的逼婚案，亲自前来呢？
先知婆婆拄着拐杖，身上零零碎碎的珠串宝石在北风中叮叮作响。
她猜不透。
仰头看着天空，想要祈祷，却第一次感到怅然若失，祷词没能念出口。
风云变幻，又是一场大雪盖在大地上。
这是神陨之战后第九百九十九年的年末，祭神假期开始。
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