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咕噜噜噜的水泡声，将她的意识淹没水底，就像做了一个沉长的梦，一个，她永远也不想醒来的梦。
“阿姊！”
“阿姊！”
呼——
岸上那一声声呼唤与湖边随风摇曳的红色彼岸花最终将她唤醒。
她从这场噩梦中睁开双眼，也从死亡边缘爬了回来，求生的希望让她奋力向上游去。
太康三年，东齐出兵伐楚，边境告急。
——荆州·云梦泽——
距离楚京几百里外，有一片湖泽，名为云梦，其范围之广，足有千里，最南边有一乡，云梦乡。
自汉室终结，诸胡南下，中原王朝更替频频，接连不断的战乱，让百姓苦不堪言。
咚咚咚！——
乡间敲响了铜锣，朝廷的告示，引来了百姓的围观。
识字的书生看着告示逐字念道：“东齐出兵进犯，朝廷征召，凡农户，每户有男丁，年满十四者须出一人应征，十日后于县署报道，凡入伍者，可免五成赋税。”
“朝廷刚刚涨了一半的税收，眼下又要征丁，还让不让我们活了？”告示刚张贴出来，便惹得民怨四起。
自太康元年以来，朝廷就已经涨了三次赋税，面对征兵，原本就无法解决温饱的农户们自然是百般不愿。
“我家中只有我一个男丁，若是应征入伍，我的老母与妻儿可怎么活呀。”
“五成的税收也才一半！”一个长脸老翁愤怒道，“马上就要征粮了，朝廷不用一文钱，就想要抓走壮丁吗？”
“大泽的水患刚刚平息，朝廷的税不减反增，人都要饿死了，或许参军还能混口饭吃。”
“可我听说军营里也吃不饱啊。”
“过几日就要征粮了，还是想办法先凑齐粮食吧。”
“朝廷趁征粮时抓丁，可真是好盘算。”
“谁说不是呢。”
老翁一瘸一拐的回到家中，妻子替他倒了一杯水，他愤怒的拍响桌子，“这次，朝廷不但要征粮，还要抓丁。”
“什么？”妻子手中的茶壶差点脱落。
“慌什么慌！”老翁见妻子这般，便开口训斥。
“今年的税长了五成，除去租用，咱们的粮食刚刚够，可若是都给了朝廷，你我跟三个孩子，怎么活啊。”妻子转过身委屈的哭道。
然而老翁在意的却并不是粮食，“你没有听见我说朝廷要抓丁吗？”
“我只有三郎这一个儿子。”老翁又道，“如果真的与东齐交战，几乎不可能活着回来。”
听到这儿，妻子哭得更加伤心了，这让老翁心中的怒火更盛，“哭哭哭，就知道哭！”
“萧翁。”一声呼唤压去了老翁心中的怒气。
“哎呀，刘郎君大驾光临，什么风把您吹来了。”老翁急忙起身迎接这位地主之子。
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——湖泽——
在背阳的山脚，有一片胡泽，太阳无法照及的地方，长满了血色彼岸花。
“阿姊，阿姊！”少女朝平静的湖面焦急的呼唤着。
随着一阵冒泡，一名瘦弱的女子从湖底游了上来，她将一条鱼高高举起，“四娘，看，今晚有鱼吃了。”
少女终于松了一口气，“阿姊，你吓死我了。”
刚从死神手里挣脱的女子游回了岸上，看着快要哭鼻子的妹妹，强装镇定的捏了捏她的鼻头，宠溺的笑道：“傻丫头，我的水性，你怕什么？”
然而转头，她便惊魂未定的看着水面，以及对岸，那一簇盛开的彼岸花，火红的颜色，极为魅惑。
少女摇头，扑到女子的怀中，“我就是担心阿姊嘛。”
“身上都是水呢。”女子说道。
“不管。”
“好啦好啦。”她揉了揉妹妹的脑袋，“走，回家。”
“好。”
刚要转身，二人便瞧见了邻家前来洗衣的娘子秦氏，萧怀玉并不喜欢这个妇人，但出于礼貌，还是道了一声，“秦娘子。”
“哟，是萧家的女郎啊。”秦娘子看着头发散乱的女子以及她手里的鱼，调侃道，“这是哪家的女郎，竟还会下河摸鱼，不认识的，还以为是个儿郎呢。”
秦娘子一向嘴碎，萧怀玉未与之争论，便带着妹妹匆匆离开了湖泽。
“阿爷，阿娘…”
然而刚一到家，只见父亲与母亲双双沉着脸色。
“怀兰，你先出去，我有事要与你妹妹说。”老翁一副凝重的样子说道。
萧怀兰皱眉，下意识将妹妹护在身后，“有什么事不能当着女儿的面说吗？”
“二娘…”母亲也想要劝说。
“阿姊出嫁了，女儿就是家中的长姊。”萧怀兰却不肯退让，“是不是姓刘的又来了？”
“放肆！”萧父拍桌而起。
萧母只得从旁调解，并向萧怀兰解释道：“刘郎君是来了，并且带了聘礼，二娘，你也知道咱们家的情况，朝廷的税收一年比一年重，与其让四娘跟着我们吃苦，还不如寻个好人家嫁了呢。”
“我呸！”对于父母的做法，萧怀兰很是生气，“姓刘的不过是贪图美色，否则我年长在先，他又为何点名要四娘，不就是因为我长得丑陋，像男子吗，况他已经娶了妻，四娘嫁过去会有好日子吗，他究竟给了你们多少好处，你们竟答应卖自己的亲生女儿。”
啪！——
萧怀兰的话引起了萧父的不满，于是不由分说的挥下了长满老茧的手掌。
“阿姊。”少女见之，哭着挡在了姊姊面前，“我嫁，我嫁。”
愤怒的萧怀兰朝父母怒瞪，“难道我说的不对吗？”
萧父还想要动手，被萧母死死拉住，“朝廷不但涨了税，还要抓壮丁，如果四娘肯入刘家，刘家就会替我们交上这笔赋税，并且你弟弟也不用去军营了。”
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