18. 乘法金阶
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希伯斯听完塞勒赫的叙述一时有些缓不过来。
塞勒赫本人倒是显得云淡风轻，仿佛在讲述一件与自己毫无关系的前尘往事。
希伯斯有好多话想问，诸如塞勒赫是否还记恨姐姐，或者娜菲塔莉法老与托勒之间到底是怎么回事，又或者那天闯入公主府前托勒到底听到了什么。
看塞勒赫的神色，塞勒赫明显也不指望他能完全听明白。
又一只凶兽从草丛里蹿过，塞勒赫之前画的探察符还未失效。他眼疾手快地朝草丛里放了一箭。
“突然发现……加法术士的战斗招式和您很像。”希伯斯道。
同样有飞兽，同样会射箭，唯一的不同是武器。贝洛斯用的是金弓金箭，塞勒赫用的是可变形的金蛇杖。
“哦？那是当然了。贝洛斯的弓箭就是我教的。”塞勒赫随口答道。
塞勒赫遇见贝洛斯的那一次难得地坐了商船——而非乘着狮身人面兽。那艘商船的底部是要卖去埃及的奴隶。
船靠岸时，那群奴隶被绳子捆成一串，推推攘攘地下了岸。
塞勒赫本来只是往那边远远地瞧了一眼，却看见其中一个小男孩收紧了胳膊挣扎着把自己成绳索里解了出来。那孩子似乎察觉到有人在看他，回头张望了一下，瞪了塞勒赫一眼。
直觉告诉塞勒赫，那是个女孩。
女孩金发碧眼，和姐姐的长相可以说是毫不相干，可塞勒赫偏偏觉得这孩子眼里有种跟姐姐相似的特质。
那群奴隶被暂时圈在一处木栅栏内。塞勒赫本不该在码头逗留，却不知为何，罕见地在码头多逛了一会儿。他看着那个女孩子拆不动三角形结构的木栅栏，绿幽幽的眼珠子一转，将其中几块木板的拼接位置改了——栅栏的其中一段成了连续相接的平行四边形。
紧接着，女孩子叫上几个同伴，将平行四边形的栅栏合力扯成了正方形。
几个骨瘦如柴的孩子就从那正方形的空洞里挨个钻了出来，躲进人群，四散而去。
希伯斯听后笑了：“这还真不是一般孩子能想到的方法。三角形结构稳定，四边形却不是；边长固定的情况下，正方形的面积最大。贝洛斯没学过几何，却明白这些道理，真是天赋异禀！”
“是啊，她很聪明。”塞勒赫感叹道，“我相信她即便是没有遇到我，也能过得不一般。”
希伯斯偏头认真听着。看来塞勒赫并没有记恨自己的姐姐，否则对待贝洛斯不应该是这种态度。照这样推断，萨乌瓦杰和塞勒赫还当真是同样一类人，都带着天生的、近乎神性的仁慈。
想到两人的悲惨过往，希伯斯有些感伤。
塞勒赫接着道：“只是有些东西，如果有合适的人引导，会学得更好。比如数学，比如爱。”
“希伯斯，我知道你很擅长数学，说不定比我更擅长。可关于爱，你看起来还不太明白。”
希伯斯点头，谦逊地聆听。
“爱和数学不太一样。数学需要逻辑，爱却是没什么道理的事情。”
塞勒赫和萨乌瓦杰的情谊是爱，可究竟哪一刻变成了爱却说不清；娜菲塔莉与托勒之间也是爱，可他们为什么走到了萨乌瓦杰死的那一天，也很难说清楚。
萨乌瓦杰是一个很好的，爱的引导者；娜菲塔莉不太懂爱，托勒也无力引导强势的公主。
“那我应该怎么做？”希伯斯问。
“遵循你的直觉和本心。”塞勒赫道。
希伯斯攥着手里塞勒赫的身份牌，抿了抿嘴。
“你还有什么要问的吗？”塞勒赫道。
“您真的不需要这块身份牌了吗？”
“我的爱人早已不在，我的弟子还在奋战。我所惦念的人全都在神殿之外。这次纷争的关键显然不是我，我为什么要回神殿？”塞勒赫从容道。
希伯斯沉思片刻，道：“谢谢您，我想我应该明白了一些。我已经想好了，我要去神殿找乌拉诺斯。如果我不去找他，我一定会后悔。”
塞勒赫像百余年前的少年那样笑了：“那么，祝你好运，希伯斯！”
斯芬克斯有些嫌弃地看了希伯斯一眼，希伯斯有些哭笑不得：“斯芬克斯，还劳烦您将我送到神殿附近。”
斯芬克斯本是一种很健谈的神兽，可塞勒赫的这只却不太爱说话，像个栩栩如生的彩色石像。
塞勒赫见状道：“不用管他，他也活了太久，听见情情爱爱的就牙酸。”
牙酸的斯芬克斯载着希伯斯飞上高空。
此刻的数学城邦已和希伯斯初见时不大一样。大片黑云逼来，衬得紫色的海面越发阴郁。空气中弥漫着一股潮气，各种怪物诡异的叫声时远时近。
就连数学神殿金色的光芒也冷了几分。
希伯斯被送到了神殿脚下。狂风肆虐，殿前的天池水却不起波澜，仿佛湖面凝结了一道银色的汞层。他扶着大理石桥的栏杆，佝着腰过了湖。
过了桥便是一层层的金阶。金阶上窄下宽，没有栏杆。乌云追得越来越近，在他的余光处投下阴翳。
希伯斯放低重心，这才注意到每一级金阶上都刻了式子。
脚下这一级是1x8＝8。再抬头往上，1x9，2x1，2x2，2x3……
不用数也能知道，一共八十一级台阶，全刻着乘法表。
知道了金阶的级数，爬起来似乎也轻松了许多，也不觉得这台阶在狂风下望不到头了。希伯斯快步而上，一口气冲到了最上一阶。
阶梯和神殿之间还空了一段小小的平台，平台的地面上刻着画。
所有想要看这幅画的人都要谦逊地低下头。
画面正中是一位双目炯炯的老人，拄着一根长矛。
围绕着老人的应当是他的弟子们——这数目还真不少，希伯斯一时还没心思去数。
但离老人最近的那一位希伯斯是认识的。那是如今的乘法术士，塞巴斯蒂安。那么这位老人应当就是老乘法术士了。也许画面上的塞巴斯蒂安还不是老人的弟子，也许已经是了。不过这不重要，因为画的主角不是他。
希伯斯原先只以为这位老乘法术士不过一位弟子众多的普通神官，没想到他能被刻在神殿的金阶尽头。
老人的脚下刻了一行小字：
乘法术士不愿留名，乘法表的歌谣永传后世。
空中划过一道闪电，画上老人的眼睛亮了一下，随后是一道乍雷。
希伯斯颤了一下，不知是被雷声所惊还是震颤于这行文字。
雨点砸在大理石的壁画上，响得掷地有声。希伯斯向画上的老人仓惶行了一礼，在狂风中挺直了背，大步向殿内走去。
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