第741章 晁先登的后代
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祠堂之中，朱元璋瞪大双眼，满脸皆是难以置信之色，直直地盯着眼前这位年轻人，声音略带颤抖地问道：“你……你叫什么名字？”
只见那年轻人竟与当年的晁先登有八九分相似，尤其是那双明亮而深邃的眼眸，仿佛是从同一个模具里雕刻而出一般，毫无二致。
面对朱元璋那如排山倒海般扑面而来的强大气势，年轻人不由自主地向后退了半步。
尽管心中充满疑惑，完全不知晓眼前这几位究竟是什么来头，但出于礼貌和畏惧，他还是老老实实地回答道：“老人家，小子名叫祁东强。”
听闻此言，朱元璋不禁微微一怔，脸上流露出一丝迷茫和恍惚。
他心里非常清楚，自己绝不会看走眼，眼前这个年轻人必定是晁先登的后代无疑。
可为何他却不姓晁呢？
一时间，无数个疑问涌上心头。
沉思片刻后，朱元璋猛地回过头来，对着身后的朱樉高声喊道：“老二，速去替咱把村长找来！”
朱樉赶忙应诺一声，快步走出祠堂，向门外守候的龙骑卫低声嘱咐几句。
没过多久，就见那位孤庄村的村长一路小跑着赶了过来，跑得气喘吁吁、满头大汗。
村长一路来到村里的祠堂之中，此时祠堂里聚集着不少人。
村长望着眼前这么多身份不明却又气势不凡之人，一时间竟有些不知所措，完全不知道该向谁行礼问好才合适。
犹豫再三之后，他只好朝着人群笼统地拱了拱手，恭恭敬敬地说道：“老朽乃是这孤庄村的村长，今日有幸得见诸位贵人光临寒舍，不知各位贵人此番前来所为何事呀？”
话音刚落，只见站在人群中的朱元璋缓缓转过身来，目光如炬地盯着村长，同时伸出手指指向一旁的祁东强，开口问道：“咱且问你，这年轻人你可认得？”
村长顺着朱元璋手指的方向看去，当他看清祁东强的面容时，心里不禁咯噔一下，暗叫不好。
他心想，这小子莫不是不小心招惹到这些尊贵无比的大人物了吧？
于是，村长赶忙上前一步，满脸谄媚地赔笑道：“这位贵人呐，这祁东强确实是咱们村土生土长的孩子。他年纪尚轻，处世经验不足，若是有什么地方冲撞冒犯了您老人家，还望您大人大量，多多包涵呐！老朽在此替他给贵人们赔礼道歉啦！”说着，村长作势就要屈膝下跪。
然而，就在村长即将跪倒在地的瞬间，站在旁边的朱樉眼疾手快，一个箭步冲上去，稳稳地扶住了村长，并和声细语地宽慰道：“村长别误会，我家老爷子不过是瞧着这年轻人长得颇似他昔日的一位故交好友，所以想打听打听他本人或是他父亲的身世来历罢了。”
村长一听这话，原本紧皱着的眉头瞬间舒展了开来，长长地舒出了一口浊气，如释重负般说道：“原来是这么一回事啊，看来是老朽我误会了！既然这样，那老朽就从头开始讲起吧。
这件事还得追溯到好几十年以前，那个时候天下大乱，到处都是烽火连天、硝烟弥漫的景象。我们这些老百姓，实在是没有办法继续在原来的地方生活下去了，只好四处流浪，一路奔波，最后好不容易才找到了这个地方。当时大家都觉得这儿还算安全，于是便决定在此定居下来，从此也就有了咱们现在的村子。
说到他爹啊，记得他刚来的时候年纪还很小呢，大概也就是个六七岁的模样。
那孩子是被一个身材魁梧的壮汉带过来的，不过那个壮汉看起来情况可不太好，浑身上下都是伤痕累累的样子。
也不知道他们之前经历过什么可怕的事情。那壮汉把他爹托付给了我的一个本家弟弟照看之后，没过多久自己就因为伤势过重而去世了。唉……真是可怜呐！”
说到这里的时候，村长不禁陷入了深深的回忆之中，他紧皱眉头，努力地思索着那些曾经的往事，然后缓缓地开口继续讲述道：“他爹小时候好像经历过一场可怕的事情，受到了极大的惊吓，从那以后便再也无法开口说话了。
我那个本家弟弟看着可怜，就给他起了个名字叫祁亮。
再后来呢，祁亮长大成人，娶了咱们村里的一个姑娘为妻，不久之后他们便生下了祁东强这个孩子。
唉，那时候的日子真是太艰苦啦！祁东强出生之后，他母亲因为身体虚弱根本没有足够的奶水来喂养他，家里的粮食也是少得可怜，根本不够吃。
没办法，他爹为了能让一家人活下去，只好冒险上山去打猎。可是谁能想到呢，这一去就是好几天杳无音信。
直到最后，有人在一处偏僻幽深的山谷里面才发现了他爹的身影。
只可惜……当人们找到他的时候，他已经没气儿了。
他娘得知这个噩耗之后，悲痛欲绝，整日以泪洗面，没过多久也丢下年幼的祁东强追随他爹而去了。
那时候我那本家弟弟也早都病死了，无儿无女。
就这样，小小的祁东强成了一个无依无靠、孤苦伶仃的孩子。
而当时咱们村子里大家的生活条件都很困难，也都不富裕，但还是尽量挤出一点口粮来接济一下这可怜的孩子……等到祁东强慢慢长大后，总算是能够自力更生了，于是他就开始跟着我们村的老木匠师傅学习木雕手艺。”
听完村长这番话，朱元璋若有所思地点点头，紧接着又追问道：“那么，他爹有没有留下什么特别的东西呢？比如一些物品之类的？”
村长听了朱元璋的问题，稍微思考了一会儿，先是摇了摇头，无奈地叹息一声说道：“那时候家家户户都穷得叮当响，就算真有什么留下来的东西，估计也早就被变卖换成食物给吃掉了，哪里还能留到现在哟！”
就在众人陷入沉默之时，村长像是突然被一道灵光击中一般，脑海里闪过一个画面......
