23. “乞丐”来了 (第1/2页)
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岳州知府能坐到如今的位置，自然也是在人精堆里摸爬滚打过的，先前被叶云昭口中的三脚耧车哄昏了头，如今冷静下来，她那点小心思反倒是路人皆知了。
陵南县不允许办县学的事情他心里清楚，不过好说歹说也是十几年的事儿，既然叶云昭愿意为了县学卖自己个好儿，那也别怪他狮子大开口。
岳州知府眼珠子一转，想起一桩事：“你同我要钱？叶县令，你我乃是同僚，你瞧着我哪里像有钱的样子？岳州城又哪里像有钱的样子？”
叶云昭上下扫视着他身上的缎子料，又想起岳州城那条又宽又热闹的主街，真真是处处都写着“有钱”二字。
岳州知府顺着她的眼神低头看了看自己的衣裳，急忙掩饰着抻了两下，胳膊都无处可放：“你别看我衣裳料子不错，我拿你当自己人，拢共就两件，日日换着穿。”
“岳州城也是如此，你以为那么多青石板哪来的？都是一个铜钱一个铜钱攒出来的。”
他说到后面声音都抖了起来，装模作样擦了擦泪，说得是真情实感。
但叶云昭也不是个傻的，毕竟她上辈子也算是个小官，称得上是久经风霜的老油条。
方才岳州知府一开口，叶云昭就知道他定是有要求。办县学这事需要不少钱，若是他提的要求合情合理，叶云昭反倒能爽快答应。
二人彼此试探，反倒是多此一举，只是叶云昭虽琢磨出了些许东西，但依旧装作听不懂的样子，若是他的要求不合理，叶云昭也好顺势推脱：
“大人，您可别跟下官开玩笑了，岳州城在您的治理下这般繁华，哪怕从手指缝中漏出来几个铜板，也够陵南县的百姓生活了。”
岳州知府见她不上套，只好摊开了，讲明了，生怕她又装聋作哑，先前话语里的客气荡然无存：
“那本官就直说了，岳州城有一群乞丐，日日在街上乞讨也不是个正事儿，若是陵南县能把他们收了，那这钱……还有商量的余地。”
叶云昭心中冷哼一声，什么叫还有商量的余地？难不成想让自己白白收了这些乞丐？
若是收留流民还好，收留乞丐她心中有些不快。原因无他，流民多是因为天灾人祸外逃的良家子，乞丐不少是天性怠惰之人。
这种人就算是分了荒地，想来也是不好好耕耘的，只能给叶云昭徒增烦恼。
她心里这样想的，嘴上说的话自然不大好听：“大人，并非是下官不愿收留，只是陵南县多年贫困，若是冒然收留这么多乞丐，那过冬岂非更加困难？来年收税岂不是有更多的人交不上？”
这些难题岳州知府早就听了数十遍，他同州下五六个县令都讲过此事，个个推回来都是用的这套说辞。
可若是陵南县再不愿意，那便问无可问了……
岳州知府语气和缓：“这个你放心，今年过冬府衙会派给你们不少粮食呐！至于乞丐税收一事，以往早有先例，有了新户后三年免税。”
“不少粮食是多少？”叶云昭有些好奇。
见她有兴趣，岳州知府忙胡说八道：“每家能分一斗黄豆、一斗陈米、一斗杂粮。”
他说出的粮食已然不少，只不过叶云昭全然不信，若真能如此，其他县怎会不收？
叶云昭一脸纠结，状若蹙眉沉思。
岳州知府见有希望，连忙开口：“这些乞丐手脚俱在，并非懒散之人。去年有人造反，不仅掉了自己的脑袋，也害得不少平民百姓四处逃难，不知翻了几座山，在岳州扎了根。”
说起这事儿，他叹了口气，心里无语，怎地偏偏在自己的地界扎了根呐！
叶云昭听了反而惊喜，先前她挨家挨户访问时，发现东西二乡河流众多，主道堤坝风吹日晒，看着不大结实，倒是需要一批人修筑。
况且每家能给不少粮食，捱过今年冬天应该不算难事，明年开了春，便一切大好了。
但她最多收留二百人，新户必然要分荒地，陵南县地势崎岖，哪有那么多合适的荒地。
叶云昭一脸为难：“大人事事想得周到，只是不知有多少人？”
“不多不多，百八十人而已。”
叶云昭反问：“百八十人怎地没能留在岳州城？下官瞧岳州富商不少，竟没有买奴买婢的人家么？”
岳州知府率性耐心解释：“为奴为婢就成了贱籍，有几人愿意？或许饿到冬天，他们会改变想法，愿意伺候旁人，只是眼下哪里等得到冬天？”
“大人此言何意？莫不是那些人已经快活不下去了？”
岳州知府狠了狠心，将自己知晓的秘闻说出了口：“听闻天子面前要来微服私访，这群乞丐若是污了那位的眼睛……”
这么一说，叶云昭倒明白他为何急着甩掉这个烫手山芋了。
人数虽在叶云昭接受范围之内，但最重要的银子她还没开口：“那修葺县学围墙的事儿……”
岳州知府心中郁闷，只觉得叶云昭也忒贪得无厌，都许了那么多的粮食，竟然还不满足，又要提银子的事儿。
他冷着脸，从嘴里挤出几个字。
“什么？”叶云昭没听清楚。
“十贯铜钱……”
“难不成大人觉得下官能凭空变出房子？”
“十五贯……”
“十五两银子。”叶云昭干脆开口。
岳州知府瞠目结舌：“多少！？你狮子大开口啊！寻常百姓一年也攒不到一千五百文钱，你倒好，上来就要十五两银子！”
没等叶云昭开口，他皱着眉：“最多五两。”
“最少十三两。”
“最多七两！多得真没有了！”
叶云昭抖了抖衣袖，行了礼：“那行吧，下官告辞。”
说着便转身就走，刚要跨出门，岳州知府自暴自弃开口：“最多十两！”
叶云昭笑着说：“十一两，大人再添一两，下官今日便把他们带回陵南县。”
“行行行！给你十一两就是！”岳州知府说着从怀里摸出个荷包，背着叶云昭数出十一两银子，重重放在桌子上，眼神十分幽怨地盯着她。
“拿去拿去，速速将人带走！”
叶云昭宝贝似的将银子揣进怀里，嘴角扬起灿烂的笑意：“还望大人能给小的写张券条，冬日我也方便凭条领粮。”
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