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翌日晨雾消散，微风不急不躁吹拂进府，天地间漂浮着潮湿的气息。
刘知县早早派下人来请他们二人去花厅用饭，元筱迷迷瞪瞪睁开双眼，推了一把身边的顾长策，问:“外面好黑啊，是不是天还没亮？”
顾长策起身穿衣，眸光往外瞥了一眼，远处甚为昏沉，遂严肃道:“天色阴沉，恐怕要落雨。”
睡梦中的元筱顿时清醒:“堤坝还未修好，若是再下场大雨岂非……”
“我先派人去通知村民们去高处躲一躲，不过毕竟不是长久之策，还得召集靠谱的河工修坝才行。”
说话间元筱已起身把衣裳穿戴整齐，快速绾了个简洁低垂的发髻，与顾长策一同前往花厅。
刘知县见到两人出现后便露出和蔼的笑容，笑着嘘寒问暖:“不知二位昨夜歇得可还安稳？”
昨日他特意派人去听这两人的墙角，谁知竟一丝破绽都没找到，那蠢笨的手下汇报的全是夫妻床笫间私房话，一星半点儿的正事都没听到。
“有劳刘大人费心，我与夫人一路舟车劳顿，昨夜难得睡了个安稳觉。”
“二位快快入座。”刘知县笑呵呵招呼，“我陪二位用过早饭还得去县里安排人给百姓分发口粮。”
顾长策问:“我记得朝廷分明派了一批赈灾粮款，后来听闻粮款丢失便又派一队人马送来现成的粮食，怎么这里的百姓仍旧食不果腹？”
“安公子有所不知，我们这小小县城北边靠河，过了河会经过白棕山，那山上劫匪素来猖狂，前几日押送的粮食便被他们劫了去……”
“那先前的粮款呢？”元筱追问。
“粮款运送到县衙后不翼而飞，若没猜错估计也是被那帮狂徒偷走的。”
元筱冷哼:“若真有这么猖狂的劫匪为何不去清剿他们的山头？”
“哎呀，谈何容易。”刘知县止不住叹息，一副有心无力的疲惫样，“先不说衙门的人手根本不够剿匪，万一把那群人逼急了，他们可是敢放火烧山的。”
“也是本官无能，竟护不住一方百姓……”
若非知晓这人的真面目，还真会被他假惺惺的模样诓骗去。
元筱懒得再搭理他，顾长策则对刘知县道:“大人切莫自责，错不在你。”
刘知县缓缓摇头。
“不知大人可有雇河工来修固堤坝？”
“十几年前漓河也遭过水患，当时死了不少人，邻县的河工都嫌这地界不好，银子给的不足压根没人愿意捞这活儿。”刘知县解释道，“赈灾款被劫走之后，修堤坝的事儿就暂且搁置下来。”
“原来如此。”
饭间顾长策问了许多问题，刘知县皆一一解答，其中真假话掺杂在一起，着实难以分辨。
答得如此滴水不漏，足以见此人既有心计又有城府，只是可惜走错官道，成了为虎作伥之人。
几人用过饭后，天边已阴云密布，刘知县佯装慌张出门，兢兢业业装他的爱民父母官。
刘知县出门后没多久，先前那位老伯忽然出现在县令府邸门口，他满脸焦急之色想要见顾长策与元筱。
二人出门问老伯出了何事，老伯说高采采今晨独自去了白棕山，至今未归。
元筱顿时露出担忧神情，连忙问:“这孩子怎会独自去白棕山？那里不是山匪的地盘吗？”
老伯懊悔不已:“有人说曾在那山头见到过她兄长，我一时把这事说漏嘴，结果这孩子就不见了，十有八九是去白棕山了……”
天空突然爆发一声雷鸣，细雨砸落在众人肩头，
元筱安慰道:“您别着急，我们这儿的人手多，可以派人去帮忙找。”
语罢，顾长策立马调了几个得力的人手准备上山搜人。
元筱见顾长策打算亲自前去，便拽着人说自己也要去，这孩子毕竟是她带回来的，万一出事她怎么坐得住。顾长策原本想让她留在府里，但拗不过她的脾气，只好带她一同去白棕山。
雨渐渐下大，山路泥泞难行，这么多人一同上山着实不方便。顾长策将她安顿在一处避雨的荒亭，叮嘱她在山下等候，万一高采采跑下山也能及时发现。
元筱知道顾长策是怕她跟着上山出事，便没有强行跟着，分别前她拉住他的手，凝望男人沾湿雨水的俊朗脸庞，嘱咐道:“你要小心一点，别让我担心。”
“岂敢让夫人担心。”他用湿润的指尖碰了碰她的鼻尖，有种说不出的亲昵。
说完话顾长策转身欲走，元筱又一次拽住他衣袖，低声问:“你说我们在山底喊几声管不管用？”
“小孩能不能听到不好说，但山匪必定听得一清二楚。”顾长策无情打碎她的希望。
“也是……”元筱垂头有些低落，“你去吧。”
他伸手为她抚平眉头:“别紧张，说不定还能顺便剿个匪。”
“你们几个留下好好保护夫人。”
“遵命！”
吩咐好护卫后，顾长策转身匿于雨幕，他走后，元筱站在亭下望着满天银丝，心头泛起苦涩的滋味。
漓南百姓无端遭受天灾已是不幸，偏偏还遇上个贪污粮款的黑心县令，若非他们及时赶到，不知还会有多少人平白丧命。
她自小生在金陵，从来不知人间疾苦，来到这里之后才明白世道艰难，人心险恶，普通百姓想要安稳度过一生何其难。
明宣帝不是昏聩君主，只是他太过信任身边的重臣以及亲子……以至于谭辛等人敢在他眼皮子底下贪赃枉法，以权谋私。
从前她不理解，如今倒觉得身为天子疑心病重点也不是坏事。
雨水不停往下坠，元筱将手伸出亭子，雨珠滚落手心，闪烁晶莹剔透的光点，她不自觉地想假如顾长策成为君王会是一个好皇帝吗？
前世的记忆随着雨滴哗哗流淌，她想起自己最后一次见顾长策是在燕王府，那时二人的矛盾尖锐，她甚至没有好好看他一眼，便离府而去。
和离以后燕王自请就藩，在前往封地的路上会恨她吗？
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