榕度噗嗤一笑，侧了脸有些倨傲地扬起鼻尖：“不要。”他瞥了眼宝音朝他伸出的手，知道不合礼数，兀自扶膝起身。
“榕度，你笑啦。”宝音收回手，“把大家都喊进来吧，我们一起用晚膳。”
榕度点点头，正要离去。
“等等。”宝音突然想起什么，“二叔走后，一品堂那边还有什么人？”
榕度略一思索：“除了随我一起留下的两名私卫，还有两个专门在一品堂伺候的小厮，当初大人买下一品堂和雀音阁，就是他们一直在看守这两座院子。”
宝音踱至四开绣屏前，云鬓与屏风中山溪交辉相应。她自思绪中抬眸：“榕度，你先去一品堂，把那两个小厮一起喊过来。来之前，你们三人把一品堂的所有门窗全部关紧、关死。今夜二叔和私卫们齐齐出动，一品堂和雀音阁只剩下我们几个。倘若我是郑家人，我必会派一队人马过来，釜底抽薪。”
她想起从前在宋家的经历，忽然有些感念卢太太和宋敏珠。正是因为那些后宅里上不得台面的小心思，宝音才在面临此等境遇之际，有了未雨绸缪的机警。
她忽然意识到遗漏了什么，忙道：“还有，你们把二叔的那些卷宗折子全部都搬过来，今夜我们一起守好雀音阁。”
榕度答应着去了，宝音又唤来贞杏，命她再添几副碗筷来，将大家齐齐唤来。
“贞杏，今夜你同我一起睡吧。让鱼应、鱼泉把大门关死，等二叔回来才能开门。”她预感到今夜靖州或许会发生许多事，“再拿瓶酒来。”
没一会子，众人齐聚雀音阁正屋，崔承戟放在书案的卷宗奏折悉数搬至宝音妆台上，八角桌围了一大圈人。宝音坐在主位，自她右手起依次是贞杏、榕度、屠苏、鱼应、鱼泉及两名私卫谢伦、班灯和两名一品堂小厮逢保、焦韦。
拢共十人，相对无言。宝音一壁斟酒，一壁说道：“我年纪小，很多事不懂。今夜二叔带人追捕漕船和王家人，我心里总是觉得，两方人马选同一时间出动，实在太巧。二叔让你们护佑我平安，我相信你们一定尽心尽力。可是，我不仅要我平安，我要你们也平安。从前在宋家我没遇见多少好人、多少好事，更没有好运道，如今二叔救我出来，你们跟着二叔、跟着我，于我而言，总算作是新生后的亲人、朋友。”
“所以，今夜把大家聚在一起，我们合该彼此襄助。等二叔回来时，我们每个人都要全须全尾、一个不落的。”
下首九人面面相觑，屠苏等人更是心下震颤。他们当中有人从小当作死士培养，将主子命令看得比生命还要重要，如今宝音这番话恍惚令他们想起，自己首先是人，而不总是刀剑。
薄酒一杯，菜馔如许，众人不敢豪饮海吃，只填饱肚子，便回去各司其职。贞杏的西厢房给谢伦和班灯所住，逢保与焦韦则睡在雀音阁正屋的外间，宝音、贞杏亲自为他们展了床铺。贞杏睡在碧纱橱内，与宝音仅几步之遥。
打更人第一声梆子响时，宝音正与贞杏同窝在锦衾内，就着昏黄烛火看崔承戟所录的宋家盐税案卷宗。
“戌时一更，天干物燥，小心火烛！”打更的声音拖着尾儿从庭院外传来。
靖州的大戏，随着这一声，就此开演了。
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