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宝琴说的事，其实是她想去一趟巴蜀。
这事说来话长，大可长话短说。这些年，秋浦街的生意越加红火。两处为宫中办事、敛财的织造局，眼红之下常常对匹练坊吃拿卡要。变着法子，想从秋浦街上捞些好处。
碍于这事，在刺绣上已经发展出‘山水写意’派的扬绣，迫切需要一款能为平替的优质布料。这款料子要求甚多，不能差、更不能贵。为了它，陈恒等人是遍访名师、工匠，购买各地优质布料，对比两者工艺，却始终找不到适合之物。
“大哥，我们连广东的香云纱都看过、试过。”
宝琴继续将陈恒拦在路上，振振有词道，“再这样拖下去，到了年末，没了文书保。织造局的人再来闹一次，我们总不好坐以待毙，引颈受戮。”
香云纱是广东省的名物，算得上天下布料中最好的一批。只是它的工艺手法，需要‘三蒸九煮十八晒’，少一步骤都不行，实在难以大规模量产，以及给寻常百姓购买。
陈恒知道宝琴是想去巴蜀看看蜀布，要是可以再请几个匠事回来，就再好不过。这个想法是好的，可宝琴毕竟是个女孩子，哪怕现在扬州的风气，比前几年更加开放。陈恒也不敢自己做主，替薛瑱答应此事。更别说，这路上发生什么事，碰到个歹徒劫匪，谁来保证出行的安全？
宝琴能求到自己这里，也是因为薛伯父不同意。陈恒知道这点，才更是犯难。他因把宝琴拉出家门，这两年连薛家都不太敢去。
原是想着帮完一两次事，就完璧归赵。结果谁成想，宝琴就在秋浦街的店铺上呆着不走，这两年还越做越起劲。现在要再答应让她出远门，别说薛瑱了，薛蝌都得堵着他的门找麻烦。
“织造局的事情，你不用担心。”
左右为难的陈恒，索性使其拖字诀，“我自有办法解决。”
宝琴狐疑的看一眼陈恒，见大哥不是在搪塞自己。心头也是困惑加不解，“不论大哥想到什么法子，最重要的问题，始终是我们手头没有自己的布。巴蜀这趟，不论早晚，我们都是要去看一看的。”
这倒是大实话，陈恒的想法跟宝琴也算不谋而合。要不是被今年八月的乡试绊住脚，他是想亲自去一趟巴蜀，把此事办下来。
陈恒又看了看宝琴，对方虽已经十三岁，可到底是个女儿身，身高窜到一定程度，已经开始放缓。
现在两人站一起，陈恒已经比她高了一个头多。可能也是因为这个原因，宝琴的发育并不明显，现在穿着男儿装，又不施粉黛，还会被人当成一个模样俊俏的少爷。
陈恒眼睛一转，正欲像个脱身的法子，嘴上慢悠悠道：“一步步来……”就见外头闪过赵主事的身影，陈恒连忙大喜，从宝琴眼前一溜烟跑过，“赵主事，赵主事。”
嘴上叫的亲近，陈恒举止更热络，一上来就握住赵主事的臂弯。
赵主事也是纳闷，这些年他跟陈恒相处的十分融洽，却少有如此隆重的姿态。这位老前辈等陈恒站稳，也是急道：“陈郎，我正有事情找你呢。”
“甚好，甚好。”
陈恒拉着赵主事的手，“我们去前头说，我也是有事找你。”
见陈、赵两人手把手并肩离去，宝琴也是无可奈何，只得带着春雁往铺子走去。等她们二人走后，陈恒才带着赵主事探头探脑的回来。
“陈郎，薛兄弟好像走了。”
打前哨的赵主事朝后招了招手，陈恒这才如蒙大赦的走进来。赵主事看在眼里，也是笑出声，“薛兄弟要是真想去，我们替他多找几个护卫就是。反正你有事去不了，我身子骨不行，也禁不起路途颠簸。”
坐在位置上的陈恒摇摇头，没理会赵主事的馊主意，直接问道：“赵主事找我有什么事情。”
“还不是织造局，这次去拿货的人说，又想把价格往上涨一涨。那群没蛋的玩意儿，心倒是比人还要黑一些。”
赵主事说的十分气愤，这已经是第四次涨价了，再这样下去，秋浦街还有什么赚头可言。
陈恒面色一沉，对公公们如此难看的难看，也是无可奈何。去年十月涨过一次，才过完年又要涨一次，怕是把他们秋浦街当只肥羊来杀了。
“没事，先答应他们。”
他端着茶杯把玩片刻，又冷笑着道了一声，“解决不了问题，我们就解决出问题的人。”
赵主事闻言一震，见陈恒不肯开口多谈，就熄了打探的念头。他又问起陈恒的事情，知道对方想聘个木匠来坊里改造织机。这才多大的事，赵主事直接点头，记下黄履庄的名字和住址，打算第二日就去请人。
陈恒怕手下人办事粗糙，又叮嘱对方要亲自去一趟。赵主事这才知道黄履庄的重要性，当即应是。
两人再聊了聊琐事，陈恒就起身回家。再过两日，就是他去山长家学习的日子。他得回去把写完的功课整理好一起交上去。
…………
…………
“上次咱们教到哪儿了？”
裴怀贞打了个哈气，问着眼前的学生。
陈恒习以为常的答道：“夫子，你上次教的是霍光之事。”
这两年裴怀贞的精神头都不太好，常有游神之举。陈恒跟师母谢氏都很担心老人家的身体。不过这个小老头自己却不在意，一直嚷嚷着，“我身子好着呢，都是徐堇侯不让我去书院。我一个大活人，整日在家里发呆，能不憋出病来？”
这事陈恒也是知道，不过他跟师母都同意徐师的判断。除了自己多上门陪山长外，也别无他法。
听到学生的回答，裴怀贞才想起几日前的教学经过。他笑了一声，道：“多好的一个人，就因为娶得老婆不像话，孩子又没教好。被人抓着辫子，在史书上连个身都不好翻。”
陈恒知道老师说的是霍光，一边听着一边到了杯茶，端到裴怀贞的面前。老人家的脸上，皱纹又多了几道。连眼皮子也开始耸拉着，看上去更加老态。
“不过他还是比居正强一些，好歹得个善终。”
裴怀贞慢慢说着，精神头总算是好一些起来，“恒儿，你以后入朝为官。做任何事之前，都要想一想自己的身后事。”
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