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之后，奥林捂着自己被敲了一个爆栗的头，有气无力地瘫在餐桌上。
但不得不说，在刚刚那段小插曲后，他烦躁的心情缓解了不少。
想到已达成协作，奥林决定把探查到的消息都分享出来：“我去外面打听了一下，有一个坏消息、一个坏消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
山海正在用手梳理及腰的长发，闻言动作一顿，认真回答道：“第一个。”
收起了玩笑的态度，奥林坐直身体，颇为严肃地说道：“还记得老卡尔吗？”
“那个把我们带到镇上的猎户？”
“对，他的风评并不好。作为一个老单身汉，他好吃懒做、每天游手好闲，小肚鸡肠又喜欢贪小便宜。说实话，昨天老卡尔帮助我们这件事，已经能算他最好心的一次了——尽管他之后朝镇长要了一枚银币作为奖赏。”
深吸一口气，奥林继续讲述：“一切反常的举动都有驱动其改变的内因，老卡尔也不例外。昨天有一位寡妇被提审了，目前来看，审判的结果已然确定：她必定会遭受起码数月的牢狱之灾，甚至可能危及性命。”
山海：“这是老卡尔希望看到的？”
“对，”奥林点了点头，“事实上，这正是他促成的。”
尔尔亚镇地处偏僻，但并不意味着身居此处的人全都囊中羞涩。在那些掌握着大部分财富的“上层人士”中，波顿先生也算是数一数二的富裕。
正如所有成年的美赫斯人一样，他参与过卫国战争；有过至高的权利，亲吻过女皇的脚背；也不幸下过监牢，在一次刑讯中被割去了左侧的耳朵。
波顿先生有过波澜壮阔的一生，却又在彼时开始向往宁和平静。
早年跑商积累的本金利滚利，如今已变成一份庞大资产——说波顿先生掌握了小镇的金钱命脉也不足为过。
回到故乡颐养晚年的他，只有一个宝贝疙瘩，那就是他的宝贝儿子小波顿。老年得子，妻子又永远留在了产床上，波顿先生把所有的爱都庆祝在小波顿身上，他可以为儿子献出自己的一切。
但就在一周前，小波顿染上了重病，而且在医术高超的医生抵达前一命呜呼了。
这个不怎么令人愉快的结局，是另一起事件的开端。
一天，有人敲响了波顿先生的房门，告诉他，他的儿子是被人害死的。
“听起来就漏洞百出。”山海摇了摇头：“不过这个谎言被波顿先生接受了……那个人就是老卡尔？”
正是。
悲痛欲绝的父亲冲昏头脑，或者说，他只是需要一个发泄的渠道罢了。
波顿先生接受了老卡尔的状词，利用自己的金钱和人脉，连夜带走了嫌疑人劳拉——她是住在老卡尔附近的寡妇，拒绝了老卡尔的求爱，还当众嘲笑过他的跛腿。
“听起来是一个可悲的牺牲者，”山海冷静地分析道：“在他们看来，劳拉是出于什么原因对那个孩子下手，又是如何下手的？”
奥林扯出一个嘲讽的笑来，他一字一顿地说道：“巫、师。”
“那个女人被描述为一个邪恶的女巫，每夜灵魂离体、无恶不作。据说，在孩子死亡的当天傍晚，老卡尔目睹劳拉在院落中沉睡，而她的灵魂化作一只肥硕的老鼠，奔向了马克先生的住宅。”
“看来这个小镇不欢迎超自然力量啊。”听到这里，山海转向奥林，语气中略带几分担忧：“你可要藏好了，我不希望找到回去方法的时候，能带回去的只有你的头颅，或者几块骨骼……”
“停停停，这不是重点呢？同样的话送给你，不要一副事不关己的样子，难道你以为自己是个普通人吗？”
严肃的气氛一去不返，奥林翻了个白眼：“反正经过法官的不懈努力，劳拉终于在昨天松了口，承认自己是个巫师。具体的细节你可以问问雪莉，就是约你明天出门的那位——忘了说，法官正是她的父亲。”
“遵命，马克弟弟。”
手指弯曲，山海在桌上行了个屈膝礼，继续询问道：“那么第二件呢？”
“有些人对我们存在敌意。可能是出自对我们身份的怀疑，对外来者的不信任，抑或是单纯不爽我们免费住到了牧师的房子里。”
说罢，奥林又想到了什么，补充说道：“顺带一提，我看到一个神情有异的人，和他友好交流了两句，发现他是个异教徒——不过他的骨头还挺硬，问不出信仰的其他信息。”
“人口不多，神灵倒不少，不会之后又冒出来三四五个野良神吧，”山海两条腿荡来荡去，声音轻快：“至于提防，这是正常的吧。如果他们全身心信赖我们，不觉得那样更恐怖吗？”
耸了耸肩，她不忘点评两句：“我一直觉得警惕危险的第六感很有用，只是很多人类在退化过程中把它和便便一起排出体外了。”
“不要说得我们好像要对他们做什么，还有，有关消化系统的词收一收啊！”
忍不住扶了下额头，奥林忍住吐槽的欲望，继续说道：“巴特人长相很有特点，深棕色的皮肤，眼窝深邃，鼻梁高挺，耳轮廓上部略尖。自从这片土地被美赫斯王国占领后，他们更多被当作仆从呼来唤去。因为出众的长相，有的人还会受到更糟糕的对待。”
事实上，巴特族人并不是未开化的蛮荒部落。他们有自己的文字，自己的语言，自己的信仰，也有传承下来的生活模式。
但那些不足以抵御枪支火炮。
所以哪怕付出了生命的代价，他们的故乡还是顺理成章地沦为殖民地，被赋予了新的名字——“尔尔亚”，这是一个美赫斯语单词，意为“平静的湖泊”。
“这里并不像表面那么平静，应该更加小心行事。”奥林最后总结道。
这次山海直白地表达了支持：“我也感觉。”
喝下一口水，奥林在手里转动着木杯：“另外，因为发现这里有仇视巫术的现象，所以我去探查了一下附近是否真的存在巫师，但是暂时没有发现。”
山海不清楚对方判断的依据是什么，不过从奥林身体表面被自己盖满魔力，他本人却一无所觉的样子来看，她觉得结论的正确性有待商榷。
“第三件事就是我什么都没买到，因为广场的摊贩早就撤掉了，集市只在每周的周一和周四上午开放。明天是周日，只有那几样吃剩的食材，凑合着吃吧。”
此言一出，奥林看到山海一下子愣住了，这是她今晚情绪波动最大的一次。
看着她空洞的双眼，奥林竟觉得其中透出几分委屈。
委屈？身体一阵恶寒，奥林赶紧收回目光。
在简单讨论了明日的计划后，他逃也似的远离山海的视野，还撂下一句没什么用的警告：“没什么事我就上楼了，还有，不许擅闯我的房间。”
当然，奥林没有忘记临走时吹灭蜡烛，以免它被意外碰倒。
慢吞吞地挪回自己的房间，山海还有些失落。
今晚是她吃过最美味的一餐，但也可能是最后一顿了。
最后一口食物还没走到胃部，她已经开始怀念它的味道了——盘里的汤汁——当时怎么不用面包蘸着吃掉呢？
因为魔力并不会被现实中的建筑阻隔，所以墙壁对于山海的视野来说毫无遮挡作用。
一墙之隔，代表奥林的魔力光团扭动着，发光的上衣被脱下，随后是裤子……
惋惜地最后看了眼自己的劳动成果，山海躺到并不是那么宽敞的木床上，安然入睡——无伤大雅，明天再粘一遍就好了。
繁星密布的夜晚，云层分崩离析，孤独的游侠吹着无声的号角。在打更人有节奏的敲打声中，绵延不断的暗色烟雾笼罩了这个静谧的小镇。
无形的灵魂盘踞在潮湿的阴影和冰冷的虚空中，它们翻开碎裂的石板，在狭窄的道路间蜿蜒行进。腐烂的果皮和松脆的茎秆歪曲成可怖的五官，在树叶间倾泻的月光下无声沸腾着。
山海猛地睁开眼睛。
似乎有什么事物触动了她的某根神经，她悄无声息地走下床，贴到窗边……
沐浴着清辉的街巷上，一群罩着红色斗篷的人悄然行进着。他们高矮不一，但全都头戴白色石膏质地的面具，上面只余下一双黑洞凝望着前路。
领路人高举着一根横木，上面挂着一面丝质、烫金、绣有水纹的白色旗帜，剩下的人一半用双手托举着一根点燃的红烛，一半手持新鲜的绿色茴香束——当然，这些画面山海都无法看到。
但是她看到了另一幅世界的景象。
散落的魔力光点被一股无形的力量所吸引，它们汇成粗细不一的金色水流，围成柔韧的圆环，缓缓向一个方向移动着。
那些魔力在围绕什么？又是导致了这个现象？山海的脑海里闪过数个念头，她有了一些猜测，但无法证实。
很快，这队人就像来时一样，悄无声息地消失在道路的尽头，而在山海眼中，那些光圈渐渐飘远了。
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