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吃完了兵荒马乱的早餐,两人总算读完了报纸,山海的脸也降下了热度——她坚称自己没有喝醉,只是面部毛细血管有些活跃而已。
劳拉和老尼尔关于小波顿之死的案件,还未得出结论。因小波顿死亡的责任分配并不明确,在接下来的时间里,劳拉还将不断被传唤,可能是以证人的身份,也可能是作为被告。
而对于劳拉已承认的“女巫/本南丹蒂身份”的判决,倒是出了审判结果,只是这个结果诞生得很是艰难。
罪人已经承认了罪状,但要如何处罚?
法官必然是公正的,但量刑时,大家会默契地考虑到种族、社会地位,以及上交的税款等因素——而且劳拉还是位混血。从教义来看,判处劳拉火刑也不足为过,只是这么做的话,可就和法官承诺的“从轻处置”相悖了。
最后,审判所宣称,虽然劳拉与被她称作“本南丹蒂”的巫师厮混在一起,但她并非主使,也未导致严重的后果,更是积极交代了“名单”,因此她被判处了五年监禁,不久后将被送往别处的大型监狱。
高高拿起,轻轻放下,这已是很好的结果。
当然,也多亏有位匿名的好心人愿意为劳拉出十银币担保,这极大程度上帮助了她。
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尔尔亚镇提供给山海的是霍普教统一规定的女性牧师服,纯黑色的大麦提袍穿在里层,外罩白色的套头圆衣,浆洗过的头巾盖住了大部分碎发。
虽然宽大的袖袍行动起来有些繁琐,但整体穿着还算舒适。
换好衣服,收拾了几本教典,山海还带上了几包小零嘴。正在她思考着自己还需拿什么物品时,突然听到有人敲响了大门。
雪莉是来传达自己父母邀约的:为了联络邻里感情,也为了让镇里的大家多多关照他们这对姐弟,今晚将在布朗法官家中举行一个小型的宴会。
“不用担心拘束,到时候会有不少同龄人在场,黛娜,一定要带你弟弟来哦!”匆匆丢下最后一句,雪莉又很快跑开了。
昨天的审判似乎对这个天真的少女造成了一定冲击,直到现在,她扫到山海时还会移开视线。
最后,挎着一个单肩布包,山海和奥林一同出了门。
教堂就在他们房屋上方的不远处,只需再向上走约两百米,路程不远,但对于盲人来说,还是个颇大的挑战。
因此,奥林提议自己送山海走一回,让她多少熟悉一下地形。
路上就着雪莉的话随意聊了几句,二人敲定到时在住处汇合、按时赴约,于此同时也到达了教堂。
这栋石头建筑和尔尔亚镇整体的风格一致,肋状拱顶撑出一道优美的曲线,伟岸而高耸。
建筑的外墙和内壁都有精细的立体雕刻,在密布的宗教符号间,描绘了他们信奉的“霍普真主”的一系列传说经历。
这些图案虽然经历了时光和雨水的冲刷,但无论是流淌着葡萄酒和蜂蜜的河流,还是替人民承受灾厄与痛苦的真主,所有细节都依旧栩栩如生,足以证明匠人手艺之精湛。
因为独特的支撑结构,走进教堂时,柔暖的日光会从屋顶射入,和狭小的彩色花窗折射的光线交融。跨入教堂的第一刻,所有人都会不自觉屏住呼吸,以免惊扰那肃穆宁静之景。
山海和奥林出门的时间不晚,尔尔亚镇的镇民也是在这时候开启一天劳作的。但当他们进入中殿时,却发现已经有一男一女两人在掸除四处的浮沉了。
看到男人那头耀眼的金色长发,奥林不动声色地微转眼球,他大概猜到了对方的身份。
没等他开口,对方已注意到两人的出现,展开笑容迎了上来。
和山海打了个招呼后,亚摩斯再次自我介绍了一下:“克莉丝汀牧师,您好,我是亚摩斯·特里,昨天有幸和您相处了一段愉快的时光。接下来的一段时间,将由我作为助理牧师,辅助您进行日常工作。”
克莉丝汀是黛娜的教名。山海点了点头,回了句“日安”,话语格外简洁。依据她先前观察到的现象,这人有些“假”,相处起来总好像隔着什么,那感觉并不舒适。
亚摩斯并不在意她的冷淡,他随后转向奥林,笑容亲切又温暖:“你好,想必你就是克莉丝汀牧师的弟弟,马克·肖吧?很高兴认识你。”
作为回应,奥林热情地和亚摩斯握了握手,力气大到亚摩斯的表情扭曲了一瞬,“是的,我听说过你,一位成绩优异的神学院学生,也是一位风度翩翩的绅士。”
似乎怕自己姐姐听到他们的谈话,他示意亚摩斯贴近些,压低声音对亚摩斯说道:“我姐姐是个要强的人,不愿因眼疾求助于人,但你知道,生活总会有些不方便的地方,劳烦你多费些心。”
说罢,奥林在心口绘出一个倒三角形,这是霍普教信徒的常见动作,可用于祈愿等场合。
看了眼山海手里的盲杖,亚摩斯把飘到眼前的发丝掖至耳后,做出和奥林同样的动作,“真主在上,我将尽我所能”,他说。
而后,亚摩斯将另一名女性介绍给了山海。
她叫艾西,一位上了年纪的老人,担任教堂管理员一职,她平时就住在这里,负责教堂的基本维护工作。
这座教堂除了她,还有三名仆役协助处理日常的简单杂务,诸如打扫教堂、准备餐食、保养器具等。
但凭他们几人,明显不足以完成教堂的所有工作。对此,艾西说,很多镇民都会在闲暇时来教堂帮忙,有的人还会捐献食物和物资,很快山海也会和那些人见面的。
和这里的人打过照面后,奥林离开教堂,山海则正式开始了她的牧师工作。
在亚摩斯和艾西的引领下,她将自己未来的工作场所彻底逛了一圈,大致了解了教堂的内部构造:
中殿占了教堂的大部分面积,其中心处是主祭坛——雕刻精美的筑银桌面上,矗立着一桩高大的真主雕像;祭坛左侧是唱诗班席,席后有一架略显残破的管风琴,听说是几十年前的一位富翁捐献的;前端有一个耳殿,里面存放着圣物和仪式用品。
在中殿两侧,各有两层侧廊。一层侧廊设有告解室,牧师办公室和艾西的房间也在其中,剩余房间可供信徒们休息,有时也会住进他处前来的修士和修女。每个房间都放有一座小小的神龛,上面有尊木刻或石雕的缩小版真主相,供信徒们祈祷。
全部巡视一圈后,山海走入牧师的办公室,把自己背着的布袋放到了锁柜里。
亚摩斯跟随她进入房间,他的写字台也摆在这间房的一侧,正好在山海对面。
整理好带来的几本书籍后,无所事事的山海坐在椅子上,把头扭向窗户。她在尝试提升自己对魔力的掌控,从而“看”到更远处。
尽管大部分鸟类已经迁徙离开,但还有零星几只在枝头停息。它们用喙梳理着自己的羽毛,不时啄食两下树干,模样很是机灵。
正当山海瞅得有些入神时,她忽然听到对面的亚摩斯开口问道:“克莉丝汀牧师,您感到有些无聊吗?”
亚摩斯身前的写字台是倾斜的平台,因此当山海把目光转到他身上时,只能看到对方正在用鹅毛笔批阅文件——这正常是牧师的工作,不过眼下由他代劳了。
“为什么这么问?”这工作没什么意思,山海再次看向窗外,动作间,她盖住头发的云波巾发尾也荡了下。
白肌少女的脸庞沐浴在阳光下,金色的绒毛隐约可见,浅蓝的眼瞳像两颗晶莹透明的宝石球。
亚摩斯笑了笑:“您刚刚好像在发呆,我是想说,如果您需要的话,我可以为您读一读带来的那几本书。”
“谢谢,”虽然嘴里说着感谢,但山海并不打算和对方有更多交集:“但是不必麻烦了,我已阅读它们成百上千遍,所有的内容都存在这里。”
她指了下自己的头,继续说道:“而且我也没有在发呆,只是在心里默默祈祷:真主在上,愿这座小镇永葆安宁,不被巫术邪祟侵扰。”
“是我误会了,”亚摩斯点头应下,他叹了口气,神情格外真挚:“希望审判所能尽快找出那些巫师,别让它们玷污了这片净土。”
“……”山海分辨不出他话语的真假,干脆结束了交谈。
工作就此步入正轨。尔尔亚镇的牧师工作时间并不固定,除了礼拜日一定会进行布道并举行宗教仪式外,只有特殊节日才要求其必须一直在场。
至于平时,他们只需在教堂祷告片刻,在处理好自己的文书工作后,若没有信徒来访,便可自行离开。
时至正午,教堂为工作人员提供了些简易的饭食。当地人其实习惯两餐,正午是他们的第一餐:杂粮面包、干酪、蔬菜咸肉汤和几个烤熟的梨子。
当然,浅尝一口后,山海便再也没有尝试那碗腥咸的肉汤。
午休结束,山海在侧廊散步,正好遇到维拉从一个房间走出,这位审判官的妻子刚结束祷告,此时面容详和,嘴角噙着一抹笑意。
看到山海,她热情地走上前来,亲昵地用双手包裹住山海的手:“小黛娜,第一天担任牧师,事情都顺利吗?”
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