“不，因为没有话语权，被排挤的反而是当地的巴特人。他们大部分一辈子都当不成公民，日夜工作为美赫斯人服务。我讨厌这样，但什么也做不到———我们家的女仆和男仆也都是巴特人。”
没有接话，山海偷偷往嘴里又放了一颗蜜饯，吮吸着它的滋味。对方说话时明显沉浸在自己的思绪里，倾诉感太强，就算她开个小差，应该也不会被发现。
并未察觉身边女孩的小动作，雪莉低垂着头颅，露出雪白的后颈，看起来像一只引颈的天鹅：“我不喜欢这里，所以才一定要去读大学。那边的风景没有这么漂亮，但我每天都很轻松，不会像在这里一般精神紧绷。
“尔尔亚镇是灰色的，有的时候我甚至感觉这是座死镇。在我小的时候，也的确爆发过冲突，巴特人联合起来要赶走我们，虽然反抗很快就被压下去了，但是那个场面我永远不会忘记……
“……血，到处都是血。”
合上眼帘，她深深呼出一口气：“从那天起，我便决心一定要离开这里。”
这种情况下，该说些什么、做些什么？沉默将近一分钟后，山海坐得离雪莉近了些，一只手搂过雪莉的肩膀，让她靠在自己的颈弯处。
温热的肌肤隔着布料传递热量，怀里战栗的躯体似乎得到安抚，渐渐平静了下来。
差不多了。
声音温和而坚定，山海开口说道：“那不是你能决定的，雪莉。不必为做不到能力之外的事情愧疚。”
对方没有回应，但山海感觉到有液体润湿了她的领口，这让她有些不适应地扭了下身体。
所幸雪莉很快便调整好了自己的情绪，她揉了揉自己泛红的眼眶，声音逐渐平静下来：“你说得对。我现在只希望父亲快点调离这里，最近的气氛不太对，总让我想起那一次冲突。”
这似乎不是一个交流的好时机，但山海还是试探地问道：“你的父亲？”
“啊，我没跟你说过，我爸爸是这里的大法官，重要的案件基本都由他作出最终判决。”
说起自己的父亲，雪莉方才的压抑感一扫而空，她再次变得快活起来，“他是个很厉害的人，所有人都很爱戴他，他和全镇人都是朋友！不过我还没有看过他工作的样子，他总说我太小了……”
两人再次开始融洽地聊起天来，正当雪莉掰着手指，细数自家母亲收藏的丝巾数量时，她突然止住了话头，冲着一个方向喊道：“亚摩斯，这里！”
因为和雪莉坐得很近，山海能听到她因激动而加快的心跳声。而随着两道脚步声逐渐靠近，那跳动的频率非但没有下降，反而愈发急促了。
走在前面的是一名高瘦的年轻男子，他容貌俊美，有着一头耀眼的金色长发，脸上总是挂着和煦的笑容。
走近后，他先和雪莉打了声招呼，而后在雪莉的介绍下对山海行了一次吻手礼，没有对她无神的眼睛投去任何异样的目光。
看到亚摩斯的行为，站在他身后的戴维抽了下鼻子，五官缩成了一团。
他是个头发和眉毛一样浓密的褐肤男子，有点招风耳，看起来比亚摩斯小些，但也是个成年人了。
比之亚摩斯，戴维的外貌要逊色不少。
不仅如此，与衣着整洁的亚摩斯不同，戴维身上的夹襟短外套还打着多块补丁，磨线、褪色的地方更是数不胜数。
在地上蹭了下鞋跟，戴维有些不耐烦地催促道：“好了，亚摩斯，招呼打完了，我们可以走了吧？”
听到他的话，亚摩斯对雪莉歉意一笑，回头温和地回应道：“对待淑女们要有耐心，戴维。”
“对呀，戴维，你总是这么没有礼貌！”雪莉立刻附和起来，她一指山海：“你甚至都没有和山海打招呼！”
被卷入风暴的山海表情平静，她注视着戴维的方向：这个人对她有敌意，而且丝毫没有掩饰的意思。
这就是雪莉所说的，讨厌她的人吗？
戴维的眉毛一下就立了起来，他瞪圆了本就大的眼睛，那神情吓得雪莉向后退了半步，一下又坐回了长椅上。
但是，出乎在场所有人意料地，戴维最后没有发作。
“你好，”他敷衍地扬了下手，“戴维·托因比。”
见气氛仍很僵硬，亚摩斯有些懊恼。他犹豫片刻，不顾戴维不赞同的欲言又止，向雪莉问道：“布朗小姐，您要和我们同行吗？”
看着他的脸庞，雪莉心中的惊惧逐渐被羞涩代替。只是短暂地犹豫了两秒后，她噙着笑点下了头：“当然可以！”
她答应地过于迅速，话说完后才想起自己今日的任务，连忙补充道：“也带上黛娜可以吗？我答应今天陪她熟悉一下小镇的。”
亚摩斯笑得很温和：“当然可以，只要肖小姐愿意。”
看到山海点头后，雪莉立刻挽着她走到亚摩斯身边，兴高采烈地问道：“你们要去干什么？看起来很赶时间呢。”
闻言，亚摩斯有些惊讶：“布朗小姐不知道这件事吗？我们要去旁听的是布朗先生的审判，就是劳拉用巫术害死小波顿先生的案子，马上就要公开审判了。”
——————
这是一场宗教性质的审判，没有原告，没有律师，被告劳拉将直接受到法官的审问。
大厅里，九名陪审员已在陪审席准备就绪，但他们今天的工作主要是提出有效的建议，决策还是要由法官做出。
陆续有人在旁听的位置就坐，尔尔亚镇的权贵和长者坐在旁听席的第一排。
作为被审者的劳拉是个瘦小的女人，此刻她坐在被告席中，双手戴着枷锁，面色灰白，看起来精神不佳。
布朗先生坐在法官席的高台上，他是个肥胖的中年男子，过去养尊处优的生活养出了大量优质脂肪，它们撑开时间留在布朗身上的每一处纹路，单看他的脸，活像一个发酵成功的白面馒头。
抿了一口热蜜水，布朗咂咂嘴，如果可以选择，他更想来杯葡萄酒润润喉，但是现在是工作时间，他有自己的原则。
秘书提醒他时间到了，于是布朗先生微微颔首，抽出教义，放在法典上方。
“咚——”
一声沉闷的钟声回荡在法庭四周，随后又响了两声，间隔声音逐次递减，但每一下都坚定有力。
喧闹声停歇了，布朗法官正了正自己的白色假发，用法槌敲打两下垫板，示意开庭审理。
濡湿食指，他翻动着记录，抬起一边眼皮向劳拉问道：“昨天审理结束，被告承认自己是一名女巫，对此你没有异议吧？”
“没有，但请您听我说，我从来没有——”
话说到一半，劳拉就被布朗先生举手打断了，他提示道：“被告，你只需回答‘是’或者‘不是’。”
“是……”
周围有人开始窃窃私语。
接下来，布朗先生又询问了劳拉几个问题，而她的大部分答复都是“是”，除了一个：“你是否使用巫术杀害了小波顿？”
终于等到了最关键的问题，劳拉前倾着身子，迫切地解释道：“我承认我是一名巫师，但我绝不是会害人的那类，更没有伤害小波顿！我是个本南丹蒂，只是偶尔参加巫师们的聚会，从来不做坏事！”
“你之前也说过‘本南丹蒂’这个词，说它是一个好巫师组成的组织，但你说不出其他成员的名字。”
布朗先生用粗胖的手指点着记录簿，抬头看向劳拉。
边上有人嗤笑一声，劳拉的表情僵硬了两秒，但她很快又哀求起来：“请您相信我，我说不出他们的名字，因为如果我说出口，会被视作背叛者杀掉的！”
说完这句话后，她明显瑟缩了一下。
布朗先生摇了摇头，劳拉说的话无法说服他。
“倘若‘本南丹蒂’信仰的是真主，就绝不会如此谮害一名信徒。诚实回答我下面的问题：在那些聚会里，你是否被禁止做告解、领圣餐，或者被要求与恶魔签订契约？”
“不，我没有改信！”
劳拉否定地格外快速：“是真主的天使引导着我加入本南丹蒂，在聚会中我也能感受到，在天空的最高处，真主正在注视着我们为信仰而战，我从未背叛主的意志！”
似乎觉得劳拉的话过于荒谬，法官笑了一下：“这是个新颖的说法。你为何接受天使的邀约？祂向你许诺什么了吗？是寿命、美貌、食物，或者其他的什么？”
“他没有许给我任何东西。”
“那么，天使带你们去的地方，在成山的金银珠宝上坐的是什么人？”
“没有什么金银珠宝，”劳拉的否认依然迅速：“我们从不追求金钱，在珠宝山上坐着的只会是恶魔！”
她自以为自己巧妙地避开了所有与教义相斥的选项，但布朗先生却满意地点了点头：“那么，你是亲眼看到那只恶魔坐在珠宝山上了吗？”
是的，如果不是亲眼见证，她怎会否认得如此果断？
意识到自己不小心触碰到话语间密布的蛛网，她连连摆手，拼命地摇着头：“不，大人，我没有！”
但法官的追问咄咄逼人：“你觉得，那只恶魔和引导你的天使是否有些相似？”
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