公主府大门敞开，暗卫和府兵皆在如影随行调令下，整队准备出发。忽闻马蹄声渐近，莫泽与魏惜共乘一匹马出现，魏惜被氅衣紧紧裹紧只露出一双眼睛，牢牢被莫泽拥在怀里。
“公主！”如影上前就要扶她下马，莫泽直接翻身下马，将她抱了下来。他还想就这样抱着她进府，魏惜缓过神来奋力从他的臂膀里跳了下来，被身边的如影接住。
门槛上站着的青姑赶紧上前查看魏惜：“公主，可有受伤、哪里不舒服……”
魏惜反手握住青姑的手，疲惫地摇了摇头，再转身看向莫泽：“今日之事，还望太子殿下不要外传，魏惜欠你一个人情，来日必将相报。”
莫泽神色晦暗，眼神复杂看着她，半响没说话，翻身上马离开。
回到公主府，青姑亲自帮她洗漱，见她除了脖子上轻微破了皮，其他并无大碍才放下心来。
寒夜料峭，颠簸了一天的魏惜此时分外清醒，沐浴后换了衣服进了内室。室外院子里传来下跪的动静：“属下护卫不力，请公主责罚！”
松散着头发的魏惜披了件外衣坐到椅子上，青姑上前打开了门，如影和随行跪在门口，挺直背等待发落。
“起来说话。”
如影随行看乐魏惜一眼，不敢不听她的命令，利落地站了起来，黑压压的身影挡住了门外的月光。
“查到是谁的人了吗？”魏惜捧着一杯热茶喝了一口，这是她遇袭后喝的第一口热水。
“属下无能，派人去打扫现场时刺客实体已经被人处理了，只留下一些打斗的痕迹。”
“正常，我人都回来了，你们再去还能查到什么呢。”魏惜双眼无神喝着热茶道。
如影随行闻言又要下跪，被魏惜喝道：“别跪了！”
“既查不出是谁，那我来告诉你们是谁。这批刺客和八年前的是一伙的，又或者说，这些年的刺杀都是一伙的。”
“属下疏忽，没有加强护卫。”
魏惜放下茶杯：“罢了，他们还不敢让我死，之后的护卫调动安排明日呈上来，剩下的自己去领罚吧。”
*
如影随行正在天机阁暗室领罚，黑暗里走出一个带着寒气身影，莫泽冷冷地看着他二人受鞭笞之罚，薄唇轻启：“她罚的？”
如影咬牙回答：“是。”
莫泽冷哼了一声，“罚得太轻了。”他的影子笼在二人头顶，鬼魅般的声音开口：“当初送你们去她身边，说的是万无一失，要是今日孤不在，是打算提着人头来见吗？”
面对阴晴不定的莫泽，如影随行低着头：“属下办事不力，恳请主上责罚。”
莫泽俯下身来，眸若寒冰：“没有下次，鞭笞加倍。”离开时不忘叮嘱一句“不要让她看出来”。
莫泽上一次回天机阁还是三年前，他给魏惜挑选暗卫。天机阁受魏惜委托，送了一批暗卫保护她安全。如影随行是三年前他亲自挑的一起送去的，三年里二人没有出错才一步一步爬到魏惜的暗卫统领位子上。
“主上，都处理干净了。”临风步履匆匆走了进来，递上天机阁的调查结果。
莫泽扫了一眼意料之中的结果，阴鸷眼神的看着临风，临风被他盯着毛骨悚然，刷地一下跪了下来：“属下知错。”
“我以为，跟在身边的都是聪明人。”
莫泽本想留在落英山庄多待几天的，暗桩忽然来报，魏惜遇刺，他想也不想便冲了出去，临风带着护卫紧随其后赶来。不仅没有护住她，还在她被掳之后说些废话，留着他完全看在他忠心。
“去领罚吧。”莫泽轻吐几个字，临风站起身就要去暗室，身后传来吩咐：“密报换成之前的那份。”
临风身子顿了顿，回头看了屹立在烛影里的主子，回了句是离开了。
烛光下的影子里，莫泽缓缓张开了手，手心黏腻的血液顺着脉络留下，空气腥甜的气味提醒着他，不能再等了。他缓缓握紧掌心，血流从指缝渗出，好像只有这样，他才能继续活着。
*
休息了一整夜，魏惜恢复了精气神。朝颜夕颜照常进来伺候她洗漱，经过昨日场面，平日活泼的夕颜怏怏地端着铜盆，朝颜虽然也受了惊吓，小脸还是有些惨白，但是明显比夕颜好点。
魏惜洗漱完毕，见她二人还是无精打采的样子：“在公主府当差就是这个样子，说不准哪天小命就丢了。”
夕颜睁大双眼，下意识接上话：“奴婢们誓死保护公主。”
魏惜看了眼还是一副呆呆样子的朝颜，擦干手上的水：“不需要你们誓死保护本宫，要是害怕的话，本宫可以放了你们卖身契，回家过安稳日子去。”
听到要赶她们走，夕颜立马跪下：“是奴婢失态了，奴婢会用心当差的，请公主不要赶奴婢走……”
朝颜见夕颜跪下了，慢两拍跪下：“奴婢不怕，奴婢想留在公主身边。”
魏惜看了眼心思各异的两人，垂下眼眸道：“既如此，就下去当差吧。”
朝颜夕颜下去后，魏惜坐在桌子前，有下没下轻敲着桌案。青姑抱着一个大黑匣子走了进来，将匣子放在桌子上后，又仔细地把门窗关上，才掏出钥匙打开匣子。
“公主，这是天机阁传来所有的密报。”青姑从匣子里拿出一个卷着的画轴，魏惜顺势往匣子里看了一眼，里面还有七八个画轴。
青姑小心翼翼展开画轴，画像是一个年轻貌美的女子抱着一个奶娃娃坐在花园里的情形。魏惜看了看年轻女子的相貌，有种莫名的熟悉，再看抱着的奶娃娃，虽然一岁左右大小，但隐约能看出来他长大的轮廓。
魏惜的手轻抚在小娃娃的脸上，不自觉的带上了一副柔情，随即才想起看画像右上方，依旧是两行不同文字写的日期，汉字写的是：“北漠同光十六年，祈王长子泽周岁图。”
魏惜震惊的看向青姑：“这是莫泽的周岁图？”
青姑顺着魏惜的手看向画像上的字，不可思议道：“北漠皇室有画图留存的习俗，只是天机阁居然能找来原图……”
魏惜对比着奶娃娃和长大后的莫泽，再与抱着奶娃娃的母亲对比，确认这是他周岁的画像。
魏惜指着匣子，激动道：“快把剩下的画展开！”
青姑也没想到是莫泽的画像，小心翼翼将手里的画铺在桌面上，接着拿出一副画轴展开，这是一个幼童拿弓箭的画像，右上角书：“天启元年，大皇子泽五岁图。”
“天启元年，这是现在的北漠皇登基那年的画像……”魏惜轻抚画像上拉弓的小男孩，也许是年纪小，吃力地拉着弓，稚嫩的脸庞上已有莫泽现在相貌的雏形。
青姑放下手中的画，又打开一副，是少年的莫泽坐在书案前读书的样子，右上角书：“天启六年，大皇子泽十岁图。”
比起幼时圆滚滚的莫泽，少年时期的莫泽显得格外瘦弱，泛黄的纸张上依旧看的出他面色憔悴。
魏惜喃喃道：“怎么看起来病了的样子……”
青姑展开下一幅，褪去稚气的脸庞的莫泽披着厚厚的氅衣站在廊下眺望远方，右上角书：“天启十一年，大皇子泽十五岁图。”
十五岁的莫泽已经完全是她印象里的莫泽的样子了，魏惜颤抖着声音：“快，打开下一幅……”
青姑敏捷地展开，北漠宗庙前，莫泽一身蓝色蟒袍，束冠而立，右上角书：“天启十六年，大皇子泽冠礼图。”
二十岁的莫泽身形瘦弱，和她印象里的莫长恩有些许出入，单薄的身体穿着松垮的蟒袍，魏惜眼睛盯着莫泽的金冠道：“这个时候，他快要被封为太子了吧……”
即将被封为太子的莫泽和出现在大魏的探花郎莫长恩，似乎完全没有交集。
魏惜不死心的拿出剩下的画轴，手忙脚乱的打开，有躺在躺椅上看书的二十一岁莫泽，仰望北漠天空的二十二岁莫泽，直到二十四的莫泽挂帅，击败大魏，被封为太子。
一张张宫廷秘图，记录了莫泽从出生到现在的所有轨迹，严丝合缝地表明了，他从出生起，就是北漠皇最得宠的儿子，直到二十四岁立下军功，成为了名正言顺的北漠太子。
魏惜像失了魂似跌坐在椅子上，她比谁都清楚，她的长恩，没有活过二十三岁。
像是为了最后印证她的猜想，青姑拿出匣子最底层厚厚的一封信：“公主，这是重新调查的驸马生平。”
魏惜愣愣接过信，里面厚厚一沓纸张里，详细记录了莫长恩父母俱亡后，他寒窗苦读考上探花的历程，和她婚前收到的那份调查没有太大出入。
魏惜闭上眼睛，眼泪不经意划过脸庞，这是莫长恩死后，她第一次落泪。
在确凿的证据前，她不得不接受她的长恩和莫泽是两个轨迹不同的人。
莫泽是北漠的大皇子，母亲是北漠丞相之女，身份贵重，生来他就是太子的人选，他有着最疼爱他的父母，有着最好教育，文武双全，背后是整个北漠皇廷。
莫长恩六岁父母俱亡，是吃百家饭长大的，他唯一能报答救助过他的村民就是努力读书，功夫不负有心人他成了新科探花，却因她一己私欲，放弃唾手可得的光明未来，又因她卷入云橘波诡的朝堂斗争，他一生穷苦，又因她归为尘土。
比起接受死亡的痛苦，更让人绝望的是给了希望又亲手扑灭。
“青姑，长恩真的不在了。”她扑向青姑的怀里，无声地流着泪，青姑轻轻抚着她的背。
公主府后墙上，莫泽立于寒风中，目光落在紧闭的房门上，手掌缠了一圈纱布，因为紧攥着手心，又渗出血丝来。
寒风掠过，留下一句低喃：“阿惜，就快了。”
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