寅时刚过，天已擦黑。江州城的除夕分外热闹，驿馆前的长街上的人群熙熙攘攘，一串串的灯笼垂在雪树上发光，似是红雪映梅，别有一番趣味。
临风手握密函匆匆进了内室，莫泽换回了北漠的裘衣，临在窗边看街上的人群，神色不明。
“主上，内线传来密函。”
临风将手里的信呈给莫泽，不动声色退回一旁。
莫泽秘密接手天机阁后，埋伏在大魏皇宫的暗卫送出的信也都交到了他的手上。
莫泽冷冷扫了眼内容，瞳孔里瞬间布满阴翳。
有人想在他眼皮底下动她，也得问问他答不答应。
“临风，火烧得不够大，帮他添点柴吧。”
莫泽转身用烛台上的烛火点燃了密函，信纸迅速燃烧起来，斑驳的火光照在他的脸上，火苗快烧到他的手指时，轻轻抛出窗外，积雪的瓦片上留下淡淡的灰烬。
大魏皇宫的除夕宴会，热闹又无趣。莫泽的眼神黏在对面魏惜身上，薄酒配美人，还算得趣。
瞧着她为卢定逾的婚事恼怒的样子，他不免有些吃味。
成婚前夕，她也曾和卢定逾大吵一架。卢定逾质问她，他哪里比不上那个无权无势、只读了几本书的穷书生，论家室论才学，他嘉定侯样样拔尖。
当时按理说，新人成婚前夕是不能见面的，他已三天没见到魏惜了，相思难耐悄悄潜进了公主府，却碰上她和卢定逾争吵的画面。他隐在暗处，记得魏惜是这样回答他的。
“选夫君不是选状元，样样好不代表事事好。他能替我放弃探花郎的身份，你却不能弃卢家军不顾，我们只能做盟友，做不成夫妻。”
当时的莫长恩，心中不知高兴还是酸涩，幸的是他拥有的一切皆能为她放弃，悔的是他拥有的一切，皆是泡沫。
得到回答后，卢定逾说那就做最忠实的盟友，于是他选择在她成婚前夕远赴边城，再也没回。
时间是最考验人的东西，五年后卢定逾回来了，而他已没了站在她身边的资格。
昔日之景再现，他算着时间，悄悄提醒她，好戏即将上演。
这场除夕宴，最大的变数不在前朝，而在后宫。
莫泽接到密令，有人打算火烧长乐宫，将魏惜困在宫里，准备在她宫里唯一的住所长宁宫做手脚。
长乐宫起火时，本该报信的太监被莫泽的人拦下，纵着这场火越烧越烈，直至火势滔天，烧毁了五座宫殿才放人通报。
埋伏在长宁宫的刺客也通通被天机阁的暗卫解决，临风验收成果时，记着莫泽的叮嘱，派人将长宁宫的地龙提前烧暖。
莫泽从会春园出来，直奔长宁宫，临风做事干净，没留下打斗的痕迹。雪花才刚刚飘，殿外院子里也没积雪，一切仿佛什么都没有发生过。
虽然临风检查过殿内没有别的机关，但莫泽有预感事情没那么简单。和长乐宫一样的布局，他熟练地检查每个房间，直到内殿的卧房内，传来一股特殊的气味。他掀开被褥，里面爬满了黑白相间的银环蛇。
莫泽的脸色比屋檐上挂着的冰棱还要冷上三分——魏惜不是寻常女子。见惯了刀光血影，便是被褥里藏了个刺客，她也会沉着的避开，唯独蛇，她最怕这些东西，估计会被内心的恐惧吓得反应不过来。
能做出这事的人，用心歹毒，且分外了解她。莫泽手麻利地将蛇抓了起来，放进布袋里。
严寒冬日，要想抓到这么多的毒蛇，还是活的可不是容易的事。好东西，自然要留着。
魏惜回来的时候，他提正着一袋子蛇躲在屋檐上。蛇的数量不清楚，他不放心蹲在外面检查有没有漏网之蛇。他派人拖住了青姑，趁着魏惜在浴房沐浴，仔细地又搜查了一遍，不忘在殿内洒了不少雄黄粉。
莫泽准备离开时，碰上魏惜薄衫出浴，他一见到她就走不动道，鬼使神差地就想靠近她。氅衣里被沾上了淡淡的雄黄粉的味道，自己没有察觉还将氅衣披到她身上，遭她嫌弃。
宫里的明枪暗箭魏惜见多了，从面生且细皮嫩肉的小太监出现，她就找回了理智。长乐宫起火乱她心神是第一步，长宁宫暗杀取她性命才是真正的目的。
太监和宫女不一样，岁数满了可以放出宫去，他们没根的人是要在宫里待到死的。所以各宫的太监多少带有各宫的特性。
内务府的太监攥着各宫的份例，最是油光滑利的，身上的衣服也是不见旧的，魏慎身边的太监，天天提着脑袋过日子，个个谨慎得紧，而宫里面相最好的小太监，大多都去了长寿宫。
算起守寡的年纪，安王妃比魏惜还要早。先帝的弟弟安王，从小是个病秧子，怕活不长，便早早地娶了王妃留后。安王在安王妃十八岁时就去了，留下刚满一岁的魏慎。
到底是皇室寡媳，年轻时不敢做的事，在她进宫后，自诩半个太后，便怎么快活怎么来。她无名无分，只要做得不出格，魏慎自然不会说，魏惜更不会管。只是，她不动手，有些人就要先动手了。
进长宁宫时，没有意料之中的暗杀，魏惜就猜到有人帮她解决了。青姑仔细检查过没有问题，她更加确定了这个猜想，心中不是没有人选，只是还没想通为什么要帮她，那个人就出现了，一如既往霸道将她裹紧，生怕她冻着。
印象中，也有个人，在冬日紧盯着她添衣保暖。人有相似，事无巧合。
衣服里的雄黄味让她更加确定，长宁宫的麻烦是他解决的。在没有确凿的证据前，她不想去推测他帮她的理由，她也不需要任何人的帮助。
她从来不是依附别人的菟丝花，她是撑着整个大魏的一棵树。风雨并不会击垮她，而是助她成长的养料。
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