8. 第 8 章

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今年风调雨顺，百姓和乐，除夕之夜，皇帝司马跃下令全国同庆，在京中各处派发免费的斋饭，并在宫中举办盛大的宫宴。

除夕这天一大早，姜萤萤跟着娘亲来到殷家，和秦婶婶一道做年饼。

搬了张凳子过来，粉白的小手揉搓粉白的面团，有模有样，两位夫人看了直笑。

秦颂瑛问：“萤萤，你怎么包了这么多红豆馅儿呀，等下一蒸便要裂开了。”

“给哥哥包的，哥哥爱吃红豆馅儿。”

孟澜昭笑道：“真是个疯丫头，自家有三个哥哥，却只念着你们家恪儿，什么好吃的好玩的，自己还不舍得用，便巴巴的拿来殷府送给哥哥。”

秦夫人与她打眼色：“孩子们感情好，我们是该开心的……”

孟夫人看了眼认真的姜萤萤，压低声音：“虽然如此，但萤萤还这么小呢，便一门心思都在恪儿身上，有时候可把我们家老爷气着了，说什么女大不中留……”

奇怪的感觉又来了，姜萤萤的小手狠狠拍向模具。不知何时开始，大人们每次说到她和殷恪哥哥亲密，就是这么一副只可意会不可言传的神情，唧唧咋咋嘀嘀咕咕，仿佛她做错了什么事情。

姜萤萤觉得很难受，在她看来，殷恪就是她的第四个哥哥，为什么要问她日后要不要嫁给殷恪哥哥之类的话，很奇怪。

她心情复杂，做出了一个丑丑的年饼。

嫌弃地看着这饼，想再做一个，又觉得累得慌。

这时小厮进门通报，说二叔在林州，给陛下挑的年礼已经送过来了，就放在前厅，镖局的四个伙计还在等候，问夫人要怎么安置。

秦夫人道：“先送进珍宝阁安置吧，下午和咱们的年礼一道送进宫去，还有，给镖局的人，每人发一吊钱吧，得空的，请他们到脚房里喝杯清酒，大过年的，也是辛苦了。”

小厮犹豫：“夫人，那年礼似乎太大了些，珍宝阁应当摆不下。”

“那便留在前厅吧，等夫君回府，问问他该当如何。”

两位夫人开始讨论殷二爷这送的是什么，不会是送了一整棵林州的树过来吧，怎会连珍宝阁也摆不下。

姜萤萤对娘亲说她要上茅房。

“去吧，让槐叶跟着。”

“不用了，娘，殷府我太熟悉了，闭着眼睛都会走。”

姜萤萤一路躲开丫鬟小厮，鬼鬼祟祟去到前厅，她实在太好奇，大人们口中非常离经叛道的殷二叔，会给陛下送什么礼物。

这位殷二叔殷冶，当年可是万花丛中过的翩翩少年郎，后来听说是受了情伤，黯淡离京，游历到林州时以一人之力，收服了一群造反的山匪，再上呈归顺朝廷，正式编入军中，成了如今他统领的金昇大营。

他可是所有盛京少年心中仰望的对象。

姜萤萤溜进前厅，便看见一个比她还高的缎面盒子，横摆在桌子上，直接扯开绸缎绑带，打开盒子——

看到了一堆碎瓷片。

每一块瓷片的图案都很精美，不难看出，这原本应当是个大瓷瓶，只是碎掉了。

姜萤萤惊讶不已，忽然被人从身后捂住嘴巴，从凳子上抱下来，那人关上盒盖，绑好绑带，搂着她拐入偏厅。

殷恪的脸色肃然，蹲下来与她平视：“萤萤，今日你没有来过前厅，也没有看到这个盒子里的东西，谁问你都不能说，听明白了吗？”

姜萤萤懵懂点头。

又拉拉他的手：“哥哥你为什么这么担心？”

殷恪抱住她：“没有，我没事，你记住我说的话，现在马上从侧门出去，别让人看见你。”

下午，殷恪跪在父亲殷凛面前，桌上半人高的大盒子已经打开。

“孩儿从学堂回家，听下人说二叔的年礼已经来了，一时好奇拆开。”

山雨欲来般宁静，殷恪忖度着殷凛的神色，磕头道：“孩儿愿意受罚，请父亲降罪。”

殷凛面色紧绷，问：“还有谁知道？”

“没有，我深知事关重大，打开盒子后，一直在此处守着，不敢离开一步，只等父亲回来发落。”

碎瓷片下有殷冶的拜帖：“恭祝圣上龙体安康、新春大吉，幸寻得林州乔安镇出产等人高釉彩冰裂瓷瓶一只，林州金昇大营总兵殷冶磕头献上。”

殷凛看完后，眼中寒光骇人：“若这瓷瓶没有经过殷家，没有被打开，直接送到殿前，便是诅咒圣上粉身碎骨，是足以让整个殷氏一族被治谋反的重罪！”

“长途路远，许是路上磕碰，瓷器脆弱……”

“不可能！贺礼由二弟的部下护送进京，不会出一点差池！谁要谋害殷家，只能在盛京动手脚，是谁？现在我位高权重，多少双眼睛在背后盯着，等着抓我的把柄，到底是谁？”

殷凛把朝堂上的对手猜了一圈，忽而目光射向殷恪。

“恪儿，你不是好事的人，怎会打开这个盒子？”

殷恪背上渗出冷汗，口吻平静道：“二叔从林州送过来的东西，向来都是最别致的，去年那把玉琴，能弹出清淙之声，可惜孩儿还未把玩几下，父亲便拿去当作左仆射大人幼子的满月礼送了出去。今日听娘亲说二叔的年礼来了，孩儿一时起了贪念，想要一睹为快……请父亲饶恕。”

殷凛忖度片刻，疲惫抬手：“你先起来，这件事，你没做错，下去准备今夜的赋文吧。”

酉时开宴，殷恪并不坐在父亲身边，而是跟着太傅落座，他的礼仪一向无可挑剔，这次却屡屡走神，举手投足间流露出些许不安，引得老太傅侧目而视。

他深知不该，打起精神挺直脊背。

“林州金昇大营总兵殷冶年礼敬上。”

殷恪循声看去，盒子还是原来的盒子，两个小黄门一道扛进来，十分吃力，皇帝听说是殷二郎的礼，来了些兴致，叫身旁的大太监蒯芳打开。

是一棵松树盆栽。

“陛下，殷总兵送的是一株千年万寿松，恭祝陛下松柏长青，年年得吉呢！”

皇帝未置可否，殿中却有人议论。

“这殷二郎真是有趣，竟用大盒子装盆栽。”

“松树是天生天养之物，装进盒子里，有些禁足不前、老朽不化的意味。”

说这话的是皇帝的亲哥哥，一向口无遮拦的福康王司马鞠。

殷恪当即起身拱手道：“回王爷，这松树并非一般之物，是我二叔游历江湖数年才寻到的千年的万寿松，十分珍贵，用锦盒妥善包裹，为的是保存这松树的灵气，全数献到陛下足下。这松树经历长途跋涉，仍然这般生机勃勃，可见它生来便是陛下之物，随话说“树高者鸟宿之，德厚者士趋之”，松树枝叶繁茂，正如陛下之德，厚泽百官，光耀万民。”

皇帝被这番话哄得十分开心，唤人赏殷恪一把金瓜子。

御花园守岁，烟火炮竹觥筹交错热闹非凡。喜庆的日子不太讲究规矩，官员家眷们三三俩俩聚在一处谈天说笑，姜萤萤就和三哥姜耘、五皇子司马劭，还有另外的几个孩子在追逐玩闹。

殷恪写的新春赋文得到满堂赞誉，皇帝抚掌大笑，他又得了一把金瓜子，荷包都要装不下了。

三公主司马鸢在烟火下抚琴一曲《高山流水》，皇帝摇摇头说无甚新意，只给她两颗金瓜子。皇帝也是忘了，自己这女儿不是粗放的性子，当众得了下等赏赐，难免把郁郁寡欢写在脸上。

殷恪找到她说：“我能听出殿下琴音中的用心，殿下弹的是寻常曲调，高山流水遇知音，却改动了两个宫角弦音，少了黯淡悲怆，多了圆满和希冀，在这新旧交替的除夕夜中甚为相当。”

公主这才开心了些，殷恪把自己满荷包的金瓜子递给她：“相反，我的赋文不过拾了前人牙慧，说的是老生常谈的百姓安居乐业、百官各得其所，占了讨巧的便宜，除去粉饰雕琢的词句，其实并无一物。这些奖赏，合该为殿下所有。”

“这是你的，我怎好意思收下？”

殷恪又说了一番前天在街上感谢公主解围的话，“殿下曾说，要和我交个朋友，我想朋友之间，应该相互欣赏，如果殿下不收，反倒让我内心有愧。”

公主在这夜里频频展开笑颜，让伺候的太监宫女啧啧称奇。

殷恪费了一番功夫才从人群中脱身，便被母亲秦颂瑛唤了过去。

“手怎么这么凉？”

“娘……”

殷恪怀揣心事，整晚应付各路人群，早已疲惫不堪，见了娘亲便下意识软声示弱。

“恪儿，怎么了？”

秦夫人面露担忧，一道投来目光的，还有姜府的孟夫人，以及其他的几位夫人。

殷恪暗自运气吐息，再握住娘亲的手：“是方才与大皇子在风口说话，吹了会儿风，现在不凉了。娘，我去给爹拜年。”

时值午夜，守岁接近尾声，殷恪独自来到一处僻静的凉亭，松烟找到他：“公子，消息打探到了，城东银镖驿站今夜失火，十一位伙计和一个做饭婆子，无一幸免。”

既然处理了有可能的知情人士，那就证明，殷家的危机已经解除了，但他的心情反而更加沉重。

巨大的烟火在此时升起，蔓延整个夜幕，远处欢笑声和丝竹声缠绕着传来，人们互相道喜，庆贺新岁。

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