“皇后殿下驾到！”
“太子殿下驾到！”
伴随着突然响起的一声唱和，姗姗来迟的设宴者终于到场了。
柳安沅的神色这才好转少许，又与元嘉两个一同起身，敛目屈膝，口中呼道：“皇后殿下康安！太子殿下康安！”
余下诸女亦然。
元嘉垂着眼睑，视线停留在眼前的方寸之地，繁复靡丽的织物从地面拖曳而过，而后便是一道温和又威严的女声：“都起来罢。”
众人又是谢恩，这才敢直起身子，却仍是规矩地各自站立，屏气凝神，沉默着等待上位者的其他吩咐。
“远远的，予便听见你们的笑声了，这会儿怎么反倒拘谨起来了？”
那女声含着笑意，继续道，“快，都坐下。”
“……是！”
又是一声齐答，诸人方才重新入席。
小心坐回位上，元嘉不着痕迹地抬眼窥探，默不作声地打量起这位天底下最尊贵的女人——大周的皇后娄氏。
这位娄皇后，可说是生来显贵。
出身临川娄氏，作为娄家此代唯一的嫡出女，及笄后被聘给了时为二皇子的光熹帝为正妃。
彼时光熹帝尚为藩王，嫡长次序下来，本是帝位无缘的。只前头那位太子德行有亏，又暗行巫蛊祸事，叫昭献大长公主进言，废了其太子尊位。光熹帝便顺理成章地成了东宫的新主人，娄皇后也从一个普普通通的藩王妃一跃成为炙手可热的太子正妃，而后又成了天子之妻。
光熹帝念旧，颇看重与娄皇后的夫妻情义。这些年来，宫里虽也多了不少美貌佳人和皇子皇女，却也动摇不了娄皇后的地位。如今最受宠爱的大公主熙宁便是娄皇后所出，而太子虽非娄皇后亲生，却也由娄皇后亲自教养长大，虽非母子，却也胜似母子。
坊间皆道，为女子者，若能有娄皇后一半的福气，便可一生像心如意了。
“……明日便是上元佳节了，本不该在这当头让你们进宫的，只是予瞧着这花开得实在是好，只予一人观赏未免无趣，这才把你们都喊了进来。”
娄皇后笑道：“本该早些过来的，只是临时遇了点事，不得已才耽搁了些工夫。倒叫你们在这里枯等了予半晌，实在是予的过错……”
这也只是娄皇后的客套之言，不会有人傻到真以为娄皇后是在向她们聊表歉意，更不敢在此刻贸贸然搭话，只埋着头默默听声。
场面一时冷清。
娄皇后也不在意，笑了笑又道：“方才予还听见你们在吟诗作赋呢，热闹得叫予想起了前些时候的诗会……赵二娘子何在？”
赵舒和听见自己的名字，用余光瞥了柳安沅一眼，唇角微勾，挑衅意味浓郁。而后应声而出，屈膝行礼道：“臣女广平侯府赵舒和，敬问皇后殿下康安！见过太子殿下！”
娄皇后颔首叫起，又打量了赵舒和几眼，满意道：“腹有诗书气自华……怪道那日诗会，连熙宁也赞你一句。”
“多谢皇后殿下夸赞！”赵舒和受了赞，又谦虚道，“实则是当日佼佼者众多，熙宁公主见臣女年纪轻，为勉励臣女，这才当众赞了臣女一句……臣女惭愧，还有许多需要精进的地方呢。”
“人也谦逊，不错。”
娄皇后似乎颇为满意，可眼底却并不多见笑意，更像是随意找人起的话头。
因为下一刻，话题便从赵舒和自己转到了她的母亲福昌郡主身上。
“……你母亲近来可好？”
“母亲一切安好，只是府里事多，近来总不得空，瞧着倒瘦了许多。”
赵舒和垂目答道。
“广平侯府家大业大，是累人了些……偏你母亲又是个多思多虑的性子。”娄皇后叹了口气，“兰佩，着人去取支百年人参，一并挑些补物送去广平侯府，务必让福昌郡主好好保重身子。”
兰佩，便是一开始引着元嘉等人入席的女官，闻言屈膝应下。
“臣女替母亲谢皇后殿下赏赐！”
赵舒和亦是拜谢。
“起来罢！”娄皇后虚抬了下手，“想你母亲还未出阁时，予还同她在宫里相处过一段时日。一晃，竟这么多年过去了。”
“母亲少时，得幸于先太后娘娘，这才有机缘与皇后殿下同处。如今虽因嫁人离了皇宫，却也时常同舒和说起从前在宫里的日子呢。”
赵舒和浅浅一笑，像是在顺着娄皇后的话一起回忆，又像是在不着痕迹地提醒些什么。
娄皇后能主动提起她的母亲，实在是再好不过。
她今日盛装而来，既是谨记不在贵人面前失仪，当然也对空置许久的太子妃之位怀有别样的心思，但归根结底，还是为了她母亲福昌郡主的那点指望。
她的母亲是郡主不假，可失父失母，一身体面俱是先太后给的，婚事也是求到先太后面前成的，甚至连广平侯府多年不断的恩宠，也是她母亲嫁入侯府后，先太后爱屋及乌下的照拂抬举。
可以说，先太后很长一段时间都是福昌郡主的倚仗，也都是广平侯府的倚仗。
赵舒和身为福昌郡主的女儿，自然也曾亲历过，甚至也跟随过自家母亲进宫，见识过皇宫的碧瓦朱檐。
只是，她虽占了嫡出的名头，却不是侯府的大娘子。盖因当年福昌郡主临出嫁前，府上的一个侍女突然怀了身孕，在福昌郡主入府后不久生下了孩子……幸而只是个女儿。那赵大娘子顶了个尴尬的齿序，又是广平侯一堆风流账的起始，自小便少现于人前，亦不去福昌郡主跟前惹眼。
但因广平侯是福昌郡主自己瞧中的，所以先太后也只是多番“提点”，广平侯也当然“爱重”福昌郡主，一直到……先太后离世。
福昌郡主骤然失了倚仗，也远了与皇室的联系，广平侯府的地位自然也就大不如前。至于赵侯爷，没了能在上头压制他的人，如今待福昌郡主，虽还敬着，却已然失了情意了。而失了先太后庇佑的福昌郡主，在侯府地位式微，那侍女生的大娘子也开始小动作不断起来。
福昌郡主被人捧了许多年，也顺了许多年，如今的日子自是过得不舒意。恰逢娄皇后设赏菊宴，又只邀了上京部分适龄女郎入宫，意图明显。赵舒和便是得了自家母亲的叮嘱，奔着太子妃的位子，还有她们母女俩与皇室的来日去的。
“你母亲虽非皇室中人，却也因先太后的眷顾在宫里生活了近十年，离宫记挂也属平常事。”
娄皇后不知想到了什么，笑意微敛，“一说到你母亲，予少不得又想起了靖安郡主……安沅，安沅在哪儿？怎么坐得那么远，予都要找不见人了。”
柳安沅闻声上前。停在赵舒和身侧的时候，也学着她之前的样子挑衅一笑，而后才屈膝行礼，语气更显亲昵：“安沅给皇后殿下请安，见过太子殿下！”
“你今日倒是规矩，”娄皇后的笑容多了几分实意，“你母亲上次进宫时还向予抱怨呢，说你被宿国公给宠坏了，日日在府里胡作非为。今日若是叫靖安瞧见，只怕立时便要去给佛祖烧香还愿了！”
“母亲惯会在您面前说我坏话！安沅又何时不规矩过！”
柳安沅嗔道。
一直沉默的燕景祁突然开口，“靖安姑姑比咱们都要疼表妹，瞧着是在母后面前抱怨，只怕在家时宠得比柳公爷还厉害呢。”
“你又何尝不宠着她！”
娄皇后指着人笑道。
“我从来拿表妹当嫡亲妹妹一般看待，自然也要多看顾几分了。”
燕景祁笑言。
柳安沅这厢笑语盈盈，一旁的赵舒和却只能强打精神，虽还笑着，面色却不如先头那般好了。
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