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贝非勒斯的手按在门把上，缓缓向外推着。
他不管门被打开之后自己将要面对什么，他不在意未知的风险，他只求真相。
屋门被一点点推开，屋外却不是贝非勒斯熟悉的庭院。
云海一望无垠，天际广阔无边。门外阶梯而下是繁密粗壮的棕黑色树枝，踩在树枝之上就犹如行走在平坦的大路上，平稳而开阔。
贝非勒斯竟然不知道，自己的府邸什么时候被搬到了一棵树上，一棵巨大的、直冲云霄的树上。
他们现在身处半空之中的树桠上，向上看去依然可以看到不断延伸着向上生长的树枝。
贝非勒斯只觉得自己犹如沧海一粟，身处其中但看到的只是冰山一角，完全无法窥探到树的全貌——他无法分辨树有多高，也难以推测树围的宽度，然而眼前的景象也足以令他屏气凝息。
超乎想象的巨大棕黑色树枝穿梭于云海中，阳光洒落在云层之上，如同镀上了金色的边框。远处的云完全呈现出金色的色彩，恍如传说之中的众神之国。
梵那因抱着他走出来，贝非勒斯试图挣脱下来自己走，却没能成功，暗精灵牢牢地把他禁锢在自己的胸前。贝非勒斯索性放弃了挣扎，找了个舒适的角度偎依在暗精灵的怀里，任由对方抱着自己。
而看清自己所处的环境之后贝非勒斯就再也无暇在意这些琐事了。他完全被眼前的景象所吸引，怔怔地望着天边出神。
梵那因低下头轻轻吻了吻他的额头：“想不想去前面看看？”
他把贝非勒斯放到地上，牵着他一同向前方的树桠和金色的云层处走去。
贝非勒斯的脚踩在粗粝的树枝之上，摩挲得有些疼，很快就有些发红。
他走了两步，没说话，只是下意识地回头看了暗精灵一眼，梵那因便明白他的意思，顺从地再次把他抱回到怀里，抱着他一直走到树枝的尽头处才放下，让贝非勒斯依靠着坐在自己怀里，呈现出半抱的姿势。
两人一同安静地看着天边的金光，许久都没有说话。
良久之后梵那因才轻轻吻了吻贝非勒斯的发旋，拨弄着他淡金色的长发轻声询问道：“殿下，您喜欢这里么？”
贝非勒斯没有回应，又过了很长时间才转过头看向令自己感到熟悉又陌生的暗精灵，眼神平静而复杂：“……你究竟是谁？”
“我在这里出生。”
梵那因缓缓开口道，“我生来就在这树之上，我也不知道我是谁。当我第一次试图离开这里去外边看一看的时候，一群人绑架了我，限制了我的自由。”
说到这里他歪了歪头，好像回忆起了什么悠久而有趣的时光：“那是十年前了，殿下。起初我对那些人的行为感到愤怒，但也有些好奇，我不清楚他们究竟要做什么，要带我去那里。所以我按兵不动，没有当即处置他们，而是一直任由他们将我和很多其他的暗精灵一起带到光都。后来我发现他们是要把我卖给那里的光精灵贵族。”
“我那时想也不过如此，没什么意思。但是殿下，我正打算让那些人付出应有的代价，然后回到树上的时候，他们辗转把我送到了你的面前。”
“我还记得那时候我是你那位表兄精心装扮的礼物，他把我带到你的府上，然后忐忑不安地等着你出现。后来你就出来了，穿着一件柔软的白色勾着金线的袍子，小小打着呵欠，脸上还带着一点困倦。我记得你看向我，很平静地说，’让他留下吧’。”
梵那因把贝非勒斯抱得更紧了一些，轻吻他的耳垂：“殿下，就是那时候，看见你的那瞬间起，我改变了主意。我突然觉得就留在这里也不错。”
“我就是我，一直都是。连我的名字都是殿下你所起的，您该最清楚不过。”
贝非勒斯抿了抿唇。随着梵那因的话他也渐渐想起了两人初识时候的场景。
那时候他还是一个青涩的少年，正为一些现在看起来无足轻重的事情烦恼着，却不得不在一个困倦的午后放弃补觉的想法去接待他那恼人的表兄，然后一眼看中了对方奉上的那名暗精灵奴隶。梵那因是他第一个也是唯一一个相中并愿意留在身边的暗精灵。
他甚至想起了他们第一次亲热时的情景。那时梵那因已经留下半年了，那天他在宴会上喝醉了酒，带着酒意回到了家，而后在梵那因给他擦洗完身体换上干净柔软的睡衣将要离开的时候拉住了对方，理所当然地命令对方不要离开，“留下侍奉他”……自那之后这种事就变得经常且理所当然，并且频率越来越频繁。
直到后来，梵那因成了没有名份，却是他事实上所独宠的情人。
这样回想起来，十年的时间中的确没有什么关于梵那因的事是他所不知晓的，暗精灵也没什么能瞒过他。
只是在他们最初相遇的时候，他并没有重视这名连名字都没有的暗精灵奴隶，也没有兴趣了解对方的过去和背景；而等到他足够重视对方的时候，他已经不在乎他曾经的经历了，自然也没有兴起过询问的念头。
从最初起，他对梵那因就没有他自己所想象的那么了解；偏偏对方也不像他所想象的那么简单。
“那这里……”他抬起头，看向自己的暗精灵，眼神中依然带着疑惑。
“这里就是你们传说中的生命之树。”
梵那因摸着手下粗糙的树枝道，“但是他和你们传说和想象的又不一样。”
“你们的传说里，生命之树是孕育万物生命的所在。但是殿下你有想过么？生命的本质究竟是什么？”
暗精灵淡淡说着，暗红色的眼睛低垂下来，看向怀中的光精灵。
贝非勒斯下意识摇了摇头。
梵那因轻轻笑了笑：“生命的本质是时间。如果一个生命体被剥夺了所有时间，那么这个生命体也不能被称为’活着’了。他会转化为另一种状态，被称为’死’的状态。而生与死的界限就在于，这个生命是否还拥有属于’它本身’的时间。对于一个世界而言也是同一个道理，如果一个世界失去了属于这个世界的所有时间，那么这个世界就会走向毁灭。”
“永恒之外，万事万物都存在于’时间’的范畴之中；在走向死亡与毁灭之前，一切都有’时间’来管辖并衡量。”
“所以传说中的生命之树，确切而言应被称’时间之树’。它是这个世界的生命之本，也是整个世界的时间之本。它继续向上生长，便征兆着这个世界拥有继续前进、流动的时间。所以传说中生命之树如果死亡，整个世界都会毁灭，也并非无稽之谈。”
梵那因解释了许多，贝非勒斯却只关心自己最关心的一个问题：“那你究竟是什么？你和这棵变态的树是什么关系？”
“不是变态的树，时间之树只是本世界时间的一种具化，根本就没有意识……我和它也没什么关系。”
梵那因道。
“我只是碰巧在这里出生，并且出生之后就本能地知道关于时间之树的所有事情。除此之外，我也不知道更多的事情。但我天生就拥有可以掌控它的力量，我知道我是高于它的存在，我知道我可以帮助它生长，也可以收回它所象征的时间，让它同这个世界一同毁灭。”
暗精灵静静解释着，不动声色地向伴侣炫耀着自己所拥有的力量。
随着梵那因的声音，贝非勒斯抬起头来开始细细打量上方的树枝和树冠。他突然发现一个奇怪的现象，有不少树枝明显被人为截断了，断掉的树枝掉落在下方，已经干枯死亡。
“既然是时间之树，为什么还会有断掉的枝叶？”
他转头看向梵那因问道。
“我说过，我可以控制时间之树，可以帮助它生长，也可以摧毁它。”
梵那因安静地望向贝非勒斯，暗红色的眼底氤氲着令人摸不透的黑。
“时间分为过去、现在和未来，时间之树同样可以象征过去、现在和未来的不同时间。它的每一个分枝，都象征着不同的可能性和不同的未来走向。而我们是两个独立而不同的生命体，在你我在这个世界上存在的时间里，必然会存在在一起和不在一起两种可能。”
“所以我费了一点功夫，把那些征兆着我们未来会不在一起的树枝全部斩断了。这样无论将来发生什么事，无论这世界的走向是什么样子，哪怕天翻地覆沧海桑田，都有一件事可以保证。”
暗精灵看向他的王子殿下，嘴角露出一个柔和的笑意：“在我们余生的所有时间里，我们都将在一起。我的殿下。”
