许念发现自从被他剃了毛，曲莲在他面前总是一副害羞认生的样子。
每次换药，任凭他拨动摆弄身子，曲莲也不再看他，只在喉咙里发出微弱的呜噜呜噜的声音以示还活着。
他觉得甚有意思，可见这只猫的确不同，竟和人一样知道美丑。
他于是每次都好言安慰：“毛色再美有什么用，若连命都丢了那才是不值得，等你养好身子，福气在后头呢。”
曲莲便会动一动耳朵。
*
在这番悉心照顾下，曲莲的伤慢慢好转。
中元之日，许念再次把曲莲抱出来检查，见一层新生的浅浅的软毛已盖住了光秃的后背，再回想桥下初遇时曲莲那凄惨的样子，心中不禁感叹——有人关爱是真的会让血肉生长。
“看来你的外伤好得差不多了。”许念看向院子，笑道，“可以洗澡了。”
许念挺好奇曲莲洗完澡之后到底是什么样子，但同时他也担心洗完澡之后曲莲和他的感情彻底破裂。
又是剃毛，又是泡水，可全都是得罪猫儿的事。
许念第一次知道猫儿怕水还是听宋尧说的。
他在家中时不用管喂养宠物之事，原本抱着小白也只是玩一玩，却因为对宋尧保证过会好生照顾，所以对小白事事亲力亲为，才知道给猫儿洗澡无异于扒它们一层皮。
院子里，清水、木桶和草木灰都已准备好。
曲莲跟出仓库在廊下徘徊。
“你看，水也没什么可怕的。”许念把手伸进木桶，舀起水，“洗完就干净了，多好。”
曲莲侧过脸，在原地站了一会儿，朝许念走来。
许念倒有些意外。
他发现曲莲的后腿只是因为疼痛踩得轻些，却并没有偏斜方向，两只后爪都能稳定落在前爪踩过的地方，这说明腿骨的愈合情况非常好。
他之前治过的骨折病例中只有荔枝是恢复得最好的，仍落下了残疾，可见曲莲何其幸运。
“喵～”
曲莲爬进木桶里蹲着，叫了一声。
许念的手背被水花打湿。
“真是奇了。”许念回过神，惊喜道，“你这猫儿居然不怕水。”
接下来，任凭他舀起水打湿身体，曲莲也没有挣扎扑腾。
更奇的是，当他给曲莲抹过草木灰，发现原本的黄毛逐渐褪色，竟然变成了纯白。
“你——”许念看着由清变浊的水，噗嗤笑出声来，“原来你是只白的啊，啧啧，你是有多脏才能把我都给蒙住了，白的好，白的好，只是不能给你介绍花奴了。”
曲莲听着这番话，却只留给他一副瘦骨嶙峋但十二分倔强的背影。
许念嘴上调侃，动作却温柔细致，一点一点把藏在皮毛中的污垢搓出来，如此换了三四盆水才洗完澡。
水沿着院子里的石板流进荷花池。
莲蓬七倒八摇。
许念拿布把曲莲包住。
曲莲仰卧在许念怀里，湿透的身子微微发抖。
许念笑道：“怎么还害羞呢？你放心，我不会告诉别的小母猫你被我剃过毛。”
他拉起曲莲的两只前腿，擦过前胸、肚腹以及后腿间。
细看那两颗粉色的小丸子像小樱桃，甚是可爱。
许念玩心一起，伸出指尖拨了拨。
——“嗷。”
曲莲一跃而起。
许念后知后觉，只感到面颊被猫儿尾巴抽了一下。
他根本没看清发生什么，再睁眼时，见曲莲已顺着树爬到屋檐之上去。
“好好好。”许念挪开木盆，站起身来，“你想要自由就去吧，小心被金贼捉去炖汤喝。”
一片碎瓦掉落。
曲莲跐溜便没了影儿。
许念苦笑。
早就该料到的——给猫洗澡等同于人猫感情破裂。
*
许念不知道曲莲还会不会回来，只是仍在院子里摆了一碗鸡肉，直等到夜里要入睡才去收。
月光洒在阶前。
地面如铺银霜。
院子里安静空寂，连树影都不曾摇晃。
许念叹口气，蹲下身去拿碗：“不是我小气，天气太热，肉放在外面小半天就会坏的。”
他这才感到心中隐隐不舍，却又立刻把情愫按了回去。
狸奴馆的日子自是潇洒，可潇洒的代价便是再也不对任何人任何事抱任何希望。
正是这时，屋顶之上传来响动。
许念抬起头。
一只浑身雪白的猫蹲在屋脊之上，蓬松柔软的尾巴勾卷身前，瞳仁明亮如琥珀。
“你是……”许念揉了揉眼睛，“曲莲？”
此刻他看到的曲莲已经全然不是先前那只瘦弱的病猫，而是书画之中优雅俊美的尺玉。
许念仰着头，初次感到他与曲莲之间特殊的缘分。
曲莲从房顶窜下来，脚步轻悄，就这么又回到了许念的身边。
*
既然曲莲从绣虎变成了尺玉，许给花奴配种的事也就作罢。
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