10. 向金陵
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众人眼见着禇英慢慢醒来，都松了一口气，郑氏更是抱着褚英又哭又笑，一时不知说什么才好。高兴劲儿过后，她突然扳着褚英的脸，担心地问：“儿啊，你可认得出我来？”
略一思索，禇英就明白了郑氏的忧虑，约摸是怕她被水鬼魇了没回魂，于是她对郑氏勉强笑了笑，又声音虚弱地叫了声：“母亲……”
众人纷纷道：“好了好了，没事了！”
“表二小姐福大命大，水鬼也奈何不得，姑奶奶再不用担心的！”
郑氏这才完全的放下心来，突然又想起了大女儿，不由又哭了起来，“我的秀姐儿呢？你们找到她了吗？她在哪儿呢？”
众人忙又再安慰她，就听远处一个柔柔细细的声音叫道：“母亲在叫我吗？我在这儿呢！”
众人都吃了一惊，循声望去，就见褚秀不知什么时候出现在舷梯转角处，一副娇娇怯怯的样子，双手还捧着一个遍体粉色缠枝花的瓷盏。
瓷盏内似乎盛着满满的什么东西，禇秀小心翼翼地走了过来。到了近前，众人这才看到，她鸦鬓微乱，平时白皙的小脸红扑扑的，衣服和脸上依稀都看出烟熏火燎的痕迹。
郑氏愣怔了半天，这才反应过来，“秀姐儿，刚才找了你半天，船上各处找遍了，都不见你，你到底去哪儿了？”
又看她手中端着的这个瓷盏：“这又是什么东西？”
褚秀走到郑氏面前跪下，怯怯地道：“女儿知道母亲生气，晚上再过来请罪的时候，正好听到母亲想吃热汤。女儿这才到舱下的小炉子上做了一盏子汤，足足熬了一个多时辰，女儿是来服侍母亲喝了汤水，早点歇息的！”
一面将那瓷盏高高捧起，十分恭敬地奉到郑氏面前。
“你，你这是，可是我……”郑氏又是诧异，又是愧疚，看着眼前乖顺的大女儿，半晌说不出话来。
“奴才之前到舱下炉火间热雪蛤汤，可并没有看见大小姐呀！”
路妈妈奇怪地问。
“我去熬母亲爱吃的三雪汤，若是先让母亲知道了，母亲必定不受用；因此我见路妈妈过来，就藏在了暗处；紧接着路妈妈就被人叫走了，我这才一个人留在那里，守着小炉子为母亲熬汤的。”
禇英怯怯地道。
“原来如此！”
众人恍然大悟，看来这大小姐更是一片慕孺之心，这孝心实在是可嘉呀！郑氏这女人，端的是个有福气之人。
颤抖着接过那盏子汤，郑氏心中又是后怕，又是欣慰，又是愧悔，一时五味陈杂。将汤交给路妈妈捧着，她一把搂过禇秀，眼泪又不值钱一般往下落。禇秀却一眼看到了躺在帆布堆中的禇英，不由吃惊道，“妹妹这是怎么了？”
一面伸手去扶妹妹，搂着她坐了起来。
路妈妈便将事情的前后说了一遍，末了叹一口气，劝慰郑氏，“我说姑娘，您瞧瞧，两位小小姐都是心地纯善，孝亲慕友的好孩子，品性好，长得又好，多少人想求还求不来，您可就高乐去，别一天到晚给她们甩脸子了！”
郑氏面子上就有些挂不住，“知道知道！倒叫你这老婆子说嘴！”
一面将两个女儿都搂在怀里，破涕为笑，“我自己的闺女，我还不知道心疼？之前也是一时气急了些——母女哪有隔夜仇，那不都是为了让她们长记性嘛！”
一时众人都笑了起来，禇英趴在郑氏肩上，一眼看到柳湘莲正站在不远处，正挑衅般地看着她，眼中是了然一切的神态。禇英不由向他翻了个大大的白眼，看出来了又怎样？关你什么事儿呢？切了一声，她颇为不屑地将头扭向一边。
冯紫英在一旁，恰把这一幕看在眼里，不由反复多看了两人几眼。
片刻后，捞人的崔管事一行人也垂头丧气地回来了，待见到禇秀居然好好的在船上，欣喜自不必说。因已近半夜，众人也不便在甲板上多停留，各自回舱房不提。
冯、柳二人回到舱内，一时不能入睡，便议起这几日船上发生的事情。冯紫英苦笑，“说也蹊跷，一辈子碰不上一遭的事情，咱们这趟全赶上了，这个顺风船坐的，很是惊心动魄呀！”
柳湘莲看了他一眼，“冯兄可看出些什么了吗？”
这次轮到冯紫英愣住了，“什么？”
“那位表二小姐，”柳湘莲冷哼了一声，“之前和我打的赌，你忘了不成？”
“哦，哦，瞧我这记性！”
冯紫英懊恼地一拍大腿，“当时明明看你就快爬到最顶处了，却莫名就摔了下来，吓了我一跳——当时还以为你一时失手呢！后来我就把这件事忘得一干二净了！怎么？你是瞧出点什么来了？”
“何止！”
柳湘莲犹在气头上，便将他在要靠近桅杆顶时所发生的一幕说了出来，“依我看，这一切都是那个表二小姐设计好的。就算我们两个去不去救她，都不会影响这件事的结果。”
冯紫英当然也是聪明人，很快听懂了他的意思，“所以她最终目的，就是为了逃避她母亲的苛责，还要让母亲对她不生怨怼。现在看来，她完全做到了。小小年纪，竟然就懂得算计人心，这个女子，不简单哪！”
“这还用你说！”
柳湘莲冷笑，“说起来我也得好生提防着些。这女子，邪性得很，我本与她素不相识，可不知为何，她见了我，倒像见了仇人似的。我就不懂了，我到底是哪里得罪她了呢？”
“以前的事情，我是不清楚；不过现在看来，你是得罪她狠了。我看你还是小心为上吧！”
冯紫英笑着躺到了床榻上，“早点歇息，这都已经过了三更了，咱们明天下了船，还要赶路。”
黑暗中他犹听到柳湘莲小声在嘀咕，“下了船就各走各的，我才不怕她呢！”
第二日下午，船终于渐渐靠近了金陵乌石洲码头。冯、柳二人早走上甲板，尽情欣赏这帝王洲的喧嚣与繁华。船靠了岸，郑氏带着二女与仆妇们一起下船，沿着踏板上岸后，崔管事便带着郑家的家仆们急着要返程。这是因为在路上耽搁的时间有些长，而且船体受过水匪的攻击，到底留下了痕迹，这些都要回去向家主交待。郑氏本以为下船后还要招待船上的人，见他们急着返回，倒是松了一口气。接着冯柳二人又过来向郑氏道谢，郑氏忙表示还要感谢两人路上的施救之恩，彼此很是客气了一番。
因为码头上人多眼杂，下船前，郑氏己同两个女儿戴好了帷帽，两个婆子又一前一后的照顾着，生怕被码头上搬扛的力工们冲撞了，柳湘莲自然也没有机会上前，只得和冯紫英一起，向郑氏告辞。他心里本来想的，是要去警告禇英，他已经猜到了事情的前因后果，让她别把人当傻子，再顺便告诫她，小小年纪，不要心思太重，恐怕有伤阴鸷。这是师父青竹先生教他的，他一向视至理，他也很想看到，禇英听到这话会是什么表情。
没有和禇英出这番话，他感觉自己心里起了好大一个疙瘩，十分的闷闷不乐。
因为在路上被耽搁了半日，柳湘莲姑母家派来等船的人已经走了，冯紫英却是到忠顺王府有要事，见柳湘莲踌躇不定的样子，便邀约道，“忠顺王府这几日也有大戏，听说请的是京中最有名的集秀班，其中有个蒋函，专是唱旦角的，不但扮相美，而且能演刀马旦全武行，那身手也是一等一的好。另外还有京中公候世家的子弟们也都会前往，柳兄弟不若与我同去，也可多结交些人物。柳兄弟意下如何？”
柳湘莲父母早亡，家族中叔父伯父虽有，皆是隔了堂的，因此没人肯严苛管束他。他自幼读书不成，倒专好耍弄棍棒刀枪，幸而他出生世家，父母留下的家底还算厚实，倒从没有为钱财之事劳心伤神过。族人怜他幼年失怙，也便索性随了他的意，但凡他要求拜师求艺，皆重金礼聘了来；他要出门游历，也就备上厚厚的行资，从不过问他的去处。因而这柳湘莲常常自诩是天地间第一自在逍遥之人。除豪游任侠，客戏串场这些自己喜欢的事情之外，他还习得一手好乐器，吹笛弹筝，眠花卧柳，无所不会，无所不能，皆是那些章台走马的行径。
他和冯紫英本来是在郑家的堂会上遇见，冯紫英说起自己上京有事，他便也随了来；柳湘莲有个姑母嫁在金陵，这次便托称是要拜会姑母，实则是来这金陵城游历。这会子听见冯紫英的邀请，又有堂会可看，说不定还能串串场子，岂有不应之理。
两人便约了下船后去挑些礼品，先去拜会忠顺王府的总管陈颂，到时只说路上被他那族兄陈经所救，特来搭谢。有了陈颂的关照，柳湘莲也能尽快融入到金陵城的这个圈子中。
于是两人在码头的车马行重新租赁了马匹，径自往忠顺王府去了。
而这边的郑氏母女呢，因为之前本着投奔娘家再不回来的想法，郑氏将京中的屋子都卖了，如今又要回来，显然己没有安身之处。母女三人带着两个婆子，此刻该往哪里去呢？
这让她很是伤脑筋。
后来还是小女儿提醒她，今晚先去找个店子住下，明早到新安街自家的脂粉铺子里，那里有个小阁楼，好像还能住人。郑氏以前盘查店面的时候，偶尔在那里过一夜，那时禇英还小，郑氏得随身带着她，不想她现在都还记得。而最近这一年多来，因为忙着丈夫的丧事，又想着去投奔娘家，郑氏已经很久没去盘查过那个店子了，而今也正好借着这个机会去看一看。
同样在车马行租赁了马车，郑氏一行人去了新安街。
者有话要说：
过渡中，下章就好了，熟悉的红楼众人都会出场，禇英的生活也会发生翻天覆地的变化。谢谢大家的支持，虽然冷清，我会努力完本的。
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