进入正堂后，视野一下变得开阔起来。
经过的婢女看见李意清，躬身行礼。
李意清顺着沿河的长廊一路朝里，看见一排低矮的院舍。
院舍四面通风，苇草编织的席面遮去冷风和刺眼的阳光，在桌案上留下深深浅浅的影子。
族学一面靠河，河堤边用大理石修葺，只有几棵芙蓉树争着往外斜长。
此时，族学中坐满了午休归来的小童。
这些小童有男有女，有大有小，但大体都在七八岁的年纪，个别年纪大些的，也不过十岁左右。
元咏赋坐在一群小豆丁中格外显眼。
李意清的到来在族学中引起了一阵小小的骚动。
他们都是元家旁支的子嗣，在家偶尔会听到家中长辈提起辞章兄长的妻子。
据家中长辈传闻，那是大庆的嫡公主，身份尊贵，明艳无双。
浩然星夜，神武门上，她手持天灯祈福，背后点点明灯映照万家灯火，宛如神女临世。
这段话被传得惟妙惟肖，仿佛他们亲眼见过一般。
他们心中好奇，却不敢贸贸然直接走出来打招呼，只敢两三个围在一起，小声议论。
“那就是辞章堂兄的妻子，我们的堂嫂吗？”
“看着年纪也不大，她来做什么？”
“辞章堂兄不是去找她了吗？难不成没遇上？”
“谁知道，不过她头上的珠花可真漂亮。”
“……”
李意清没有在意小童们的窃窃私语，而是走到了望着河边发呆的元咏赋身边。
突如其来的阴影让元咏赋回神，他抬眼一看，见到李意清站在自己面前。
“……嫂嫂。”
李意清顺着他的视线看去，水面上只有两只野鸭。
泉水解冻不久，沉寂了一个寒冬的鸟雀嬉水，倒是生机盎然，有趣得紧。
她收回视线，看了一眼元咏赋干干净净的桌面，轻声问道：“不习惯？”
元咏赋抿唇。
他都十三岁了，早就过了启蒙的年纪。
跟一群还没长开的小孩坐在一处，心情怎么会好。
可是心里这般想，口中却道：“有一些。等适应一阵，兴许就好了。”
如今多事之秋，他不能再给元家，给元辞章增添负担了。
元相卸帽归家那日，元辞章眼神沉而稳，带着罕见的严厉，对他道：“咏赋，此后元家要靠你我二人。”
元咏赋那一刹那，收敛了所有悲伤。
他不能沉湎于悲伤自责之中，而是应该尽快振作起来，独当一面。
偌大的元家需要他，他不能、也不该将所有的压力交给自己的兄长。
*
十三岁少年的心思，李意清一眼就看透了。
她知道元咏赋急切地希望自己长大，考取功名。
他也在暗自焦急，因为仅供启蒙所用的族学没办法给他如白鹤书院般的教导。
“你不必心急，你兄长……和我，还能撑几年。”李意清的语气说不上温柔，更像是一种陈述，“等这两天收拾妥当，你兄长会去江宁书院询问的。”
若是江宁书院怕沾染是非，总还有李意清在，进府学是不成问题的。
李意清已经极尽可能的委婉，可元咏赋闻言，仍旧红了眼眶。
少年人的自尊心强烈而又脆弱。
站在一旁的茴香看不下去，小声嘟囔道：“殿下也没说什么，你怎么就哭了，真不像个男子汉。”
元咏赋眼底还噙着泪，听到茴香的声音，倔强地争辩道：“我是。”
像是怕两人不相信一般，声音坚定地重复了一遍，“我真是！”
茴香被他这一嗓子惊到，缓了缓才道：“是就是嘛。这么大声做什么。”
元咏赋不语。
李意清静静地看着他泪珠滚落，然后拿出手帕，递给了元咏赋。
不知不觉间，小童们议论的声音渐渐消失，都一动不动望着元咏赋。
元咏赋察觉到四面八方来的视线，本悲怅的心情猛然间被一股燥热淹没。
他后知后觉地意识到，自己在一群小孩子面前丢脸了。
旁边一个女孩见到元咏赋比兔子还红的眼睛，学着家里母亲哄自己唱的曲调。
元咏赋慌忙低头，拿起自己的包袱就想离开。
可是身子却像是被钉在了椅子上，难以动弹。
元家出京那一日，他不敢站于人前，只留兄长一人，维系着元氏的门面。
而今这点挫折，他就感到难以忍受。
何其讽刺。
李意清对那女孩子道：“不用哄，他没事。”
女孩闻言，有些疑惑道：“可是咏赋堂兄在哭哎。”
李意清余光扫过元咏赋涨红的脸，弯腰轻声对女孩道：“不是的，你咏赋堂兄被风吹迷了眼睛。流一点眼泪冲掉就好了。”
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