“呵，我明白了……”原本以为不在乎的，可为什么胸口还是搁了一股子涩意。
“还有，你该称他们为王爷、王妃，人前也不能叫我的名字。”他把她的手拉下来，握在掌心，语气却刻意变得有些生硬。
“是，四爷。”紫鹃的面颊，贴着犹有他余温的枕头，薄薄地笑了笑。
“人前这样就可以了，只有你我的时候，不必……”穆苒说完，手上略略使力，想要拉紫鹃起来，“莫要赖了，真该起来了。”
紫鹃忽然起身，不顾自己仍光着身子，扑进他的怀中，贪恋而动情地张臂搂住。
“穆苒，你答应我一件事。”
“你说……”
穆苒内心挣扎着，要不要回应她的热情，下腹已蠢蠢欲动，只怕一个不克制，又会掀起一阵情海狂澜。
“一年之内，你不得娶妻，你只有我，行吗？”
“为什么……”
“我不想你有别的女人，又吃不得正室太太的气，我一向跋扈又小气的，你不知道么？”
“我是问，为什么是一年……”
穆苒的双臂，情不自禁地搂上了紫鹃的腰肢，并且力道还不小，显示他内心的紧张，为了她莫名其妙的话。
紫鹃也有片刻的沉默，好像很认真地考虑了一会，小心翼翼地开口：“因为我是穿越来的，穿越，你懂吗？也就是说，我不是你们这个时代的人，我自己也不知道什么时候，什么时候就会突然消失，半年，一年，还是明天？穆苒，遇见你、喜欢你、拥有你，对我来说，是从未奢望过的惊喜，所以我不贪心，一年就足够了。”
她也不明白，哪里来的勇气和冲动，会对他说出这一番话来，似乎害怕现在不说，万一自己倏忽消失的那一刻，他会茫然而悲伤。
穆苒也看着紫鹃，并不打断她，任她有些神经质地把话说完，才腮帮子一动，喉头发出咕的一声，像是硬忍下了强烈的笑意，摊开巴掌在她脑门上摁了一下。
“真不想起来么，不起来的话，我就……”
唉，他果真不信，当自己说笑话么，不信……也好吧。紫鹃背一弓，从穆苒怀里脱了出来。
东南海域接连打了几场胜仗，倭寇一时不敢猖獗，北方各部也因边疆稳固，而久未进犯，只道是天下清晏，国盛民安，没想到今上却突然染病，太医们竭力诊治，仍药石无用，渐病入膏肓，多年来一直横在今上和朝中重臣心中的忧虑，不得不再度提出，付诸公议。
那就是建储的问题，今上并无子嗣，一旦驾崩，将由谁继承大统。
朝臣们本就各有山头，各有拥戴，以东安郡王、北静郡王为首的一党，如今也没了顾虑的余地，力谏今上立慎亲王为储君，而忠顺君王为首的另一党，则竭力反对，另有南安郡王、镇国公、威远侯等，各自又在宗室子弟中，提出不同的人选。
一时间七嘴八舌，在朝堂之上，甚至御榻之前，也哓哓激辩。
今上最终做了决断，命慎亲王过继，兼祧皇兄义忠亲王，就在病榻之上口述诏书，由北静郡王亲笔拟写，立慎亲王朱嘉齐为皇太子，着即入主昭告天下，入主东宫。
又逾一月，今上龙驭上宾，太子继位，大赦天下，且加试恩科。
贾赦、贾琏也因新君登基，从军中遇赦归来，虽沦为一介平民，总算也是家人团聚，无需老死异乡。薛蟠罪重，则不在宽赦之列。
然而，新皇在泽沐四海的同时，又有一些令朝臣不解的举动，他先是为生父义忠亲王昭雪追赠，贬斥忠顺郡王到偏远小县，加封北静王水溶为太子少傅，却罢免了他身兼的兵部尚书一职，召回远在四川的成都将军褚元廷，继任兵部尚书，执掌天下武备。
这一变数令满朝文武震惊不解，只有少数几人心中有数，水溶自然也是心知肚明。
新皇是一个才具非凡，且有志向之人，必定宸纲独揽，怎容得身边有权重震主的大臣存在？
加之在争娶林黛玉，驱逐褚元廷几件事上，彼此又存下了心结，新皇对他抑制疏远，也并非在水溶意料之外。
旬月内，圣旨迭传，又将锦衣卫都指挥使穆苒转调外放，委任他总督闽浙粤三省军务，明里是升迁重用，实则无非是为了剪除北静王的羽翼。
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