铃兰今日穿着梨花白襦裙，肩搭淡黄帔子，古晏廷身穿月牙白襕衫，膝襕亦是淡黄。
周遥沉默地看着他们，脚下分毫未挪。
郭停瞧见板着脸的周遥，突然松开古晏廷的手，跑到周遥面前，仰头冲他喊了一声：“继父。”
铃兰皱眉，她没打算过给郭停找继父，想了想最近裴现和郭停走得近，估计是他指使孩子撺掇她再婚。
她把郭停拉回身边，低头问：“太公让你这么喊的？”
声音压得极低，周遥耳力极佳，这句听得一清二楚，转头望向交头接耳的母子。
郭停摇摇头，朝铃兰招手，贴在她耳边说道：“古晏廷是亚父的话，那他不就是季父。”
铃兰意识到是自己误会了，松了一口气，轻拍郭停肩膀，“记得不能称呼长辈的全名，剩下的我们回头再说。”
铃兰起身送别周遥，瞧见他一脸凝重。
她自顾不暇，懒得猜旁人的心思，只对他宣称有事处理，便赶快在门口送别周遥。
等周遥进了客栈后，铃兰转身与古晏廷耳语了两句，随后二人并行离去。
在他们走后，客栈楼下客人熙熙攘攘，二楼之中一扇窗敞着，元邈透过窗口眺望远处。
一对穿着相近色系衣裳的男女在交谈，旁边跟着伶俐孩童，地上映着两大一小的倒影。
元邈总觉得今日阳光有些刺眼。
*
铃兰这些日子住在李瞳家中，李瞳上巳节自然在酒楼与友人把酒言欢，而裴淑不知去了哪里。
铃兰引古晏廷到家中做客，把孩子支到一边，便聊四时会的事。
他们两人仍是四时会的成员，可城中另有一位四时会的成员，他们却无一人知情。
古晏廷位阶比铃兰高，与墨琴相识较早，倒是知道墨凝竹的身份。
“墨凝竹是墨琴贞元年间收养的义女。他曾同我谈过这段往事。”
古晏廷便对铃兰细细说来。
凝竹加入四时会以前是农户之女，家住北地，战乱时凝竹的父母携她向南逃窜，一家住在东都郊外。
长安冬天格外寒冷，城中物价又高，每逢数九寒冬，她生父便驱车将东都的银炭运到长安卖，趁机赚些差价。
贞元某年，凝竹的父亲不巧撞见宫市，负责采买宦官强抢他整车的炭火，只留下两匹丝绢。
贞元年间丝绢多廉寡贵，这些丝绢卖出去都不够路费，且他马车都迁入了大明宫。
凝竹的父亲为了早点回家过年，不得不卖掉棉衣换马车，哪知当年寒冬颇冷，卖炭翁活活冻死在返家路上。
家中没有余粮过年，父亲惨死，母亲闻讯投湖，只留下凝竹孤零零在世，小小年纪便沿街乞讨。
墨琴耳闻此人间惨事，在一处峻宇彤墙前，他碰巧遇到凝竹，见她形容凄惨，满身冻疮。
他慷慨解囊，在她碗里落下一袋钱。
她冻得口不能言，谢字说不得，只能僵硬地点头。
墨琴问她：“你可愿报复害死你父亲的人？”
凝竹依旧点头。
墨琴道：“我这里有个地方，可以帮你完成任何想要的心愿，保你之后衣食无忧，”
凝竹眼皮冻得沉，她用力抬起霜夹睫毛，虚眯着眼睛看向墨琴。
墨琴笑道：“只是你永生不可脱离这地方，亦可能随时为这地方而死。有这样的地方，你还愿意来？”
凝竹点头，从喉咙里挤出两字：“吾愿。”
后来墨琴命人抱她回到家宅，自此收养了她，并引荐她进了四时会。
不过墨琴待她极好，额外替她起了凝竹这名字，竹菊两级能有赐号的人少之又少。
相对的的，凝竹替墨琴做些仙人跳的阴险勾当，她做事卖力，之前数次诱发藩地暴.动，让三朝皇帝都颇为头疼。
铃兰不由得自嘲，“墨琴倒是比你会识人。”
古晏廷听到这话也是一笑。
铃兰没有留古晏廷太久，而古晏廷打算去找墨琴询问凝竹来乐温县的事，两人在附近却看见了凝竹。
他们跟踪凝竹，发现她前脚刚离开墨琴家，后脚便进了姚家的宅子。
于是铃兰给元稹写信阐明此事，正要托人寄过了出去，想到自己的堂妹裴淑倾慕元稹，便想叫她也写封信，顺手一起寄出。
铃兰派人去问裴娘子的意思，却被告知裴淑不在家。
不过裴淑似乎先预料到这一日，当铃兰经过她房间时，瞧见书房窗敞开，便从窗口朝内望。
书案上放着一封写好的信，用纸是最寄相思的红色薛涛笺，装在未封口的信封里。
铃兰从婢女花影口中证实，这信是的确是裴淑写给元稹的，便拿走这封信。
但她没有拆信窥人隐私的习惯，只让奴仆封上信封，把那封信一并寄了出去。
*
上巳节，裴淑为今年祈福后，在庙会观赏一会儿表演，见庙内人越来越多，打听过后才知长安的宰相元邈今日将登临此地。
早有耳闻元邈受欢迎，走到哪里都能造成街道的拥堵，裴淑无意凑这等热闹，便动身离开。
出庙的路上，她听到有人念叨：“庙里的那位不是元相公，据说是他的堂兄才子元稹，我识字少就不凑这等热闹了。”
裴淑眼前一亮，转身原路返回庙会所在的大殿。
大殿前仍聚集不少人，秩序井然地排着长队，但一位香客只能领三支香，先前她已经烧完了三支香。
裴淑转头在门口处瞧见卖香的摊位，吩咐婢女：“非云，给我支些铜钱。”
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