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长安城占地极广，可分为外城、皇城两部分。
皇城又分外廷和内廷。
内廷作为大夏皇帝以及诸多妃嫔皇子公主居住的地方，为了保证皇室血脉的纯正性，除皇帝和皇子以外，内廷禁止任何男人踏足。
若有违反者，不听辩解，一律格杀勿论。
因而负责护卫内廷的太监和宫女，都是皇室特意培养出来的武道高手。
外廷主要是皇帝和大夏重臣处理政务的地方，譬如专门用以朝会的承天殿，皇帝私下召见大臣的甘露殿，内阁、中书省、门下省、舍人院、宏文馆等机构所在地。
除此之外，用来祭天的天坛、嫔妃皇子公主接待外戚的丹凤殿皆坐落于此。
卯时初，钟声响起，在宫门处等候的官员们陆陆续续到达承天殿，按以往排好的位置有序站列。
从龙椅前方台阶向下一丈处排到殿门，再沿着殿门外的台阶两侧向下，一直排到广场上。
事实上，有资格站在大殿里的朝官其实不多，除了被称为清贵的监察御史和翰林院编撰，品阶就没有低于正四品的。
稍微低一点的，站在殿外台阶上，譬如六部各司主官，掌握一定实权，需要随时等候传唤问话，却又因为品阶不够，没资格入殿。
更多的官员站在殿外广场上，彰显出大夏朝廷的威严。
当钟响第十五声时，官员们基本全部入场，这时御前侍卫会检查站在台阶以及广场上的官员们的站姿仪态。
若见到有衣着姿势不规范者，侍卫们会小声提醒，提醒不改者，会直接以不敬的罪名拖出去。
这只针对殿外的官员，殿内的自有监察御史去弹劾纠察。
直至卯时三刻，钟声停止。
太监总管高忠拂尘一摆，尖着嗓子喊道：“陛下上朝，百官恭迎。”
在大夏丞相王拙的带领下，百官齐齐躬身喊道：“恭迎陛下上朝。”
百官低头之际，一道身影飘忽而至。
十五岁登基称帝，将步入不惑之年的建安帝高坐台上，俯视台下两侧站着的文武百官，面无表情，以无比平淡却散发着无上威严的语调回道：“众卿平身。”
“谢陛下。”
百官起身，面向前方，目不斜视。
太监总管高忠再次出声：“朝议开始，众卿奏事。”
六部礼为首，话刚落音，礼部尚书颜立向前一步，拱手道：“启禀陛下，礼部推算，十日后为黄道吉日，最适合祭天，臣恳请定为年祭之日。”
建安帝淡淡回了一句：“准。”
“谢陛下。”
颜立拱手回了一句，脸色忽然变的无比严肃：“礼部侍郎文烽奉旨出使草原，为促成胡人归附之事殚精竭虑，却无辜枉死，臣恳请陛下下令有司，尽快查明凶手，以令逝者安息。”
礼部侍郎共有两位，左侍郎文烽，右侍郎顾钧。
顾钧天资横溢，而立之年晋升神念境宗师，并借此跻身三品礼部右侍郎，称得上年轻有为。
文烽的官途与顾钧相反，年轻时在演武院担任讲师，后补缺进入礼部，磨勘了三十余年，一步一个脚印爬上左侍郎之位，极为不易。
换而言之，他跟了颜立将近三十年，两人名为上司下属，实际上私底下关系极好。
多年的好下属兼朋友无缘无故暴毙，死讯传回长安过了五六日，一点消息都没有，颜立终于忍不住当众揭露这件事。
建安帝面无表情看了颜立，平静问道：“拱卫司查的怎么样了？”
拱卫司总指挥使沈达闻言出列，躬身行礼道：“回禀陛下，此案进展顺利，拱卫司已将毒杀文侍郎凶手的嫌犯缉拿归案，目前正在严加审问以及收集证据，不日将破。”
建安帝淡淡问道：“不日是多久？”
沈达回道：“具体得看此案是否另有隐情，若无隐情，最迟三日之内可破案，若有隐情，深挖下去，臣不敢保证。”
建安帝微眯着双眼，意味不明道：“隐情？”
沈达侧头看了一眼身旁的某人，直言不讳道：“不瞒陛下，嫌犯乃是刑部尚书李艾之子李远，臣怀疑嫌犯受了某人指使，亦或与某些敌视大夏的胡人权贵勾结，意在破坏胡人归附大计。”
“此案死的不仅文侍郎一人，还有随文侍郎南归的草原王之子。除此之外，使团南归时，多次遭遇不明势力伏击，护卫死伤惨重，可谓疑点多多。”
此言一出，满朝哗然，目光聚焦在大殿前排某位中年人身上。
刑部尚书李艾向右走了几步，站在大殿中央，深深一躬：“启禀陛下，此案涉及微臣，为了避嫌，臣恳请陛下下令暂停微臣之职，待此案了结，再行处置。”
“若查出此事真与李家、与臣小儿有关，臣请陛下严惩，以震慑宵小。”
建安帝没理他，目光转向站在最前列的百官之首王拙：“丞相有何见解？”
王拙中气十足回道：“臣以为此事涉及朝廷高官，不宜以拱卫司一家之言妄下定论，而应三司会审，以免冤枉忠良。”
对于王拙这个想法，朝堂上下，没人觉得意外。
在当朝丞相看来，拱卫司不算正式的朝廷机构，顶多算是陛下的家奴。
他曾多次公然反对拱卫司参与朝政，奈何建安帝一意孤行，屡劝不听，于是越发厌恶这种不受掌控的机构。
如今涉及大案，家奴之言，岂能轻信？
建安帝将目光从王拙身上收回，扫过大殿：“朕想听听诸卿对此案的想法，不管怎么想的，皆可畅所欲言。”
刑部侍郎杨轩第一个走出队列：“启禀陛下，臣认为此案与李大人公子无关，纯属拱卫司构陷大臣。臣建议此案由刑部负责，保证查个水落石出。”
一名御史跟着附和道：“臣附议丞相和杨大人所言，李家忠心耿耿，岂会谋杀朝廷命官？”
接着又有一些官员冒出来，不是替李艾和李家求情，就是抨击拱卫司诬陷忠良。
李艾望着一个个替他求情的同僚，心中没有半分喜色，而是异常冰冷。
这些人，巴不得李家去死啊。
文烽死在太原李府，无论怎么辩解，李家都脱不开干系，最好的结果是李家下人勾结胡人所为，李家被蒙在鼓里。
虽然同样承担失察等相应罪名，却能将损失降到最低。
可这些人跳出来，妄言李家无罪，看似在替自己和李家说话，实则是说，李家党羽众多，哪怕犯了罪，也能通过其他方式开脱。
当今陛下何等人物？弱冠之年继位，亲政二十余年，岂能看不出异状？
对于一个合格的君王，遇到这种情况，只会选择一种处理方法，无论真假，先打压下去再说。
冤枉忠良与维持对大夏帝国的掌控相比，实在太微不足道了。
想到此处，李艾再次深深躬身：“臣虽对李家之人有信心，却不能指望李家之人皆如圣人一般不犯错，臣只求彻查此案，无论是否与李家有关，哪怕牵连到臣，臣亦无话可说。”
建安帝淡然道：“准了，责令拱卫司五日内结案，如不能成，全体罚俸三月。”
