16. 守护
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虽说已经数年未见，但二人常有通信。
齐景垣在京中的部署皆是卫潜在负责，他办事周全，情报网涉及十分广泛，调查舞姬的生平，根本不费什么事。
这厢听世子爷问起，毫无犹疑，很快便介绍道：“她并无背景，身后也无人指使，贯籍在洛州，原是当地一位乡绅的女儿。后来家道中落被父亲卖入青楼，在那呆了三年才被相好的赎身带来京城，可惜时运不好，她那相好没多久就病逝了。她便干回了老本行，也算有些本事在身，一番周折后，终于得了四皇子的青睐登上花船。”
但还是很可惜，四皇子年岁尚小，人固然风流了些，却也做不得什么。
她跟着四皇子，只能跳一跳舞，爬不到龙子床上，更当不了富贵人家的主子。
齐景垣听罢，转瞬冷了眉眼，并未因此生出丝毫怜悯，“所以她便将主意打到了蛮蛮的身上？真是不知死活！”
世子爷是个帮亲不帮理的，听见这话，卫潜也不觉得意外，点头附和道：“的确，贪心太过，本领不足，早晚一死。”
旋即，他又提醒道：“可我们查到的这些，成小侯爷也查到了，船上现有的证据都是我们做过手脚的，他并没有察觉到异样，但似乎还是有些怀疑。”
卫潜蹙了蹙眉，不免生出几分担忧，“若是成小侯爷执意追查，会不会……”
“他不会。”齐景垣笃定的打断他，转身望向窗外，眼中带上一抹追忆。
不知是想起了什么，他感慨般的说：“我这位表兄，看着出世，但他终究还是红尘中的人，逃不过这红尘中的贪嗔痴念。我见过他的眼神，那里面对蛮蛮的疼爱不似作假，所以纵然他真的察觉到了什么，也定不会呈上去。”
他双手负后，叹息着评价：“他成弗居，可不是什么正直的君子，他啊……罢了。”
齐景垣没有再说下去，断定的道：“总之，你不必担心他会坏事，即便蛮蛮杀人灭口的证据摆到他面前，他也只会跟我们一样销毁掉。”
“是。”卫潜虽不知齐景垣为何如此了解成弗居，也完全无法将他口中的这个人与自己认识的成小侯爷联系到一起，但他相信自家殿下的判断。
“此案不宜拖，牵涉命案，有碍姑娘家的声名，而且蛮蛮似乎也不愿成家人知晓她的身世。”齐景垣思索片刻，很快做出了决定，“卫潜，安排舟楫署的暗桩做事吧。”
闻言，卫潜却没有依言应下，皱着眉上前一步，急道：“殿下何须如此？”
大湘水域众多，而舟楫署主掌全国的公私舟船及漕运事务，可以说是个极为肥美的差事。
时日久了，官员野心膨胀，贪污金银，再寻常不过。
世子先前有所察觉，便命他派人暗中潜伏，收集证据，来日好将这群蛀虫连根拔起。
如今时机尚未成熟，却要他们提前做事，只为转移世人对舞姬案的注意力，保护一个心思歹毒的女子，真是昏了头了。
相较于他的焦灼，齐景垣显得平静很多，缓声解释缘由：“姑祖母舐犊情深，必会给刑部施压，可那张侍郎初出茅庐，正是一腔热血未流尽，越打压只会越奋起。如若这时有工匠指认，舟楫署造那艘花船时偷工减料，时势造人心，两相加持，此案只能以意外了结。”
卫潜无法反驳，此一举不仅可以转移大家的注意力，也可以彻底洗清钟离小姐的嫌疑，没有人能再攀污到她的头上，一箭双雕。
可是对于殿下……
他面露犹豫，有心劝阻：“您当真要将这颗棋子用在这里吗？”
舟楫署贪官虽多，但他们胆子再大，也不敢不要脑袋的贪到皇子头上。
故此，这艘花船的材料不仅不差，还都是顶好的，只是若贪污证据确凿，这些都不会重要。
圣上所需要的，是一个清理掉蛀虫的理由，而不是所谓的真相。
“无妨。”齐景垣倒不甚在意，语气不掩欣赏，“张侍郎是人才，朝廷需要这样的好官，若侦破贪污案能让他的官途顺畅些，也算功德一件。”
“那您呢？”卫潜并不赞同，蹙眉追问，“您怎么办？”
世子曾言，他有意入朝，但武强文弱，科举这条路行不通。
所以几年来，他们费尽心力，在暗中做了不少部署，意在立功得破例封赏，届时直接为官，亦不必从底层做起。
这好不容易才在舟楫署安插了探子，折损了不知多少好手，眼看就要成功，却要为了一个姑娘，将到手的功劳拱手让人，推出去做人情，岂非为情乱智？
更可气的是，这姑娘还不知情，真以为自己的计划天衣无缝，白白叫他家世子兜底。
卫潜哪能甘心，略带埋怨的质问：“谁来为您兜底？”
“阿潜。”
齐景垣听得出他护主心切，不由低低唤了一声，叫出这个久违的名字，他连半分犹豫都没有，脱口而出给了他答案。
“任何功劳都不能与她相比。”
这两个字不免勾起过往，拉近了两人的关系，卫潜不情不愿的应了一声：“是。”
齐景垣心觉无奈，却不知从何说起，室内一时静默无言，却听身后的少年忽的问：“殿下可还记得自己缘何回来？”
齐景垣沉默了片刻，一字一句的答复：“我记得。”
他叹了口气回过身来，目光落在卫潜身上，到底还是选择据实相告，斟酌着字句说：“为人臣非我所愿，留下你，归长安，只是为了偿还一场恩义。”
卫潜垂眸，低低“嗯”了一声，神情不觉意外，“属下明白了。”
他的殿下，从来都是自由的风，风怎么可能拘在一座城中呢？
长安，留不住他。
齐景垣震惊于他的理解，随即失笑着摇了摇头，缓步上前，轻轻拍了拍他的肩膀，笑语安抚：“来日方长，以后总还会有机会的。”
他顿了顿，眸光飘远了些，“可是阿潜，我不能再弄丢她第二次了。”
听出他语气里的自责，卫潜心里五味杂陈，“殿下，那不能怪你。”
当年王妃还在世的时候，世子每年盛夏都要前往洛州的外祖家暂居避暑。
他乐善好施，见不得穷苦百姓，每次出门都像个散财童子，自然而然的就被人盯上了。
那一日，世子殿下具体是如何从他眼皮子底下逃脱的，卫潜已经记不太清了，只记得那帮小乞丐趁他不在的时候堵劫世子。彼时世子殿下还是个不愿意练武的金贵少爷，他气恼不肯给便被打了一顿，蛮蛮姑娘就是在这时候出现，替他赶走了那帮小乞丐，结了缘。
据她所说，她住在街尽头那条深巷里，母亲严厉，不许她接触外男，也不许她出门，她每次都是偷跑出来的，被发现了要挨重罚。
故此，世子没有登门拜访。
他以报恩为由，在那里建了一个秘密基地，每次前往都会带各种珍稀古玩，与她讲外面的新奇世界，与她讲着烟火人间，光阴阑珊。
他们不问彼此身份，唯交真心，于世子而言，那应是此生最快乐的一段时光。
只可惜，世事不遂人愿，王妃忽染恶疾，世子被急召回京，匆忙之下只来得及留下一封信告别，等他再回到秘密基地，早已人去楼空。
街尽头那条深巷里，从来没住过一对母女，蛮蛮姑娘也再没有出现过。
世子自责的认为，是自己失约才造成了这一切，更怕是王爷暗中出手伤害了她，父子二人的关系势同水火不相容。
如今看来，蛮蛮姑娘，也不过是骗子一个，他实在不明白，世子为何如此鬼迷心窍。
卫潜正了神色，刚想再劝两句，不要冲动行事，就听见他家世子爷以兄弟的口吻，认真的同他说：“阿潜，这偌大的王府，我唯你一人可信，所以我不想骗你。我也想明明白白的告诉你，她是除了母妃以外，这个世上对我最重要的女子。此情无关乎情爱，是挚友，更是知己。”
卫潜怔了瞬息，突然后退一步，半跪下来，郑重承诺：“从今往后，属下如何守护殿下，便会如何守护钟离小姐，绝不会再让她出事。”
他不懂，所以他觉得不值，但世子在意，他便要守护，这是他的使命。
齐景垣静静地望着他，旋即无奈的摇了摇头，亲手将人扶起来。
“你有你的事情要做，守护她不是你的任务，那是——”他一字一句的说，“我的。”
卫潜：“……”
那句“无关乎情爱”是认真的吗？
他没有纠结，提起方才的事，补充道：“如此便无后顾之忧了，张侍郎再怀疑，没有证据也拿不了钟离小姐。待舟楫署贪污案一出，他更分不出心思管这些，加之上头官员不停施压，他撑不了多久，一旦结案，谁也不能将再这件事与钟离小姐扯上关系。”
官场关系错综复杂，张侍郎看不清楚，一心只想要辨个是非对错。
可他的上级领导却很明白，有些案件需要的并不是真相，而是论证对错的权利。
“他太小看成家了。”齐景垣对此毫不担心，嗤笑道，“即便姑祖母不出面，侯爷不出面，单凭一个成弗居，他也带不走侯府的人，我这表兄护起短来，可半点不讲道理。”
他摇头叹息：“到底还是年轻啊。”
卫潜：“……”
您和您的表兄，还没人张侍郎大呢。
此事虽已有了定论，可还有许多事情未曾解决。
齐景垣并不能轻松多久，毕竟这王府里，还住着他的好父王，那可不是好对付的啊……
庭院里不知何时飞来了两只乌鸦，相互依偎，落足在枯树干枝上，发出微微的颤动，树下影随风动。
齐景垣听到动静，目光追随而去，发现这乌鸦还是一大一小，许是一对母子吧。
他念起记忆中那张形容枯槁的面容，眸光逐渐泛冷，“走吧，随我去觐见父王。”
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